Преодолевая очередной пролет, я почувствовала толчок под коленки и не смогла удержаться. Ноги подогнулись, и я полетела вниз. Больно ударившись животом, я пересчитала грудной клеткой несколько ступеней. Складывалось ощущение, что кто-то специально тащит меня, стараясь сделать как можно больнее.
Как только я смогла затормозить, то попыталась сделать вдох. Удалось это только с третьей попытки, отзываясь зверской болью. Подавив настойчивое желание разрыдаться, я оттолкнула от себя Кирилла и тихо произнесла:
— Иди, мне нужно передохнуть.
— Я вернусь, — аккуратно перевернув меня на спину и подложив под голову свой пиджак, друг сорвался с места и исчез в темноте. Вскоре из этой самой темноты донеслись завывания, теперь я точно знала, каким тварям они принадлежат. Лучше бы и дальше оставалась в счастливом неведении, будто это музицирует ветер.
Осторожно ощупав ребра на предмет серьезных повреждений и не почувствовав таковых, я села. Теперь встал вопрос: отправиться на помощь Кириллу или вернуться и предоставить ему самому справиться с тварями? Для нервной системы второй вариант был предпочтительнее, но… вредная совесть настойчиво отбивалась от доводов разума и требовала выполнения товарищеского долга. Кряхтя, как древняя старушка, я поднялась на ноги и поковыляла вперед, ориентируясь на страшные звуки и легкое свечение.
К сожалению, или все-таки к счастью, когда я дошла до предполагаемого гнездовья, все уже было закончено. Кирилл стоял, привалившись к стене, и вытирал странное оружие, напоминающее короткий меч, от склизкой серой массы. С грацией бегемотика я подошла к нему и ткнулась головой в плечо. Правильно расценив маневр, Кир осторожно обнял меня, прижимая к теплой груди.
— Испугалась?
— Есть такое дело. Может, при падении я и отбила себе последние мозги, но инстинкт самосохранения остался. Вижу, все прошло удачно? — оглядев изрубленные тела, прошептала я.
— Как и всегда.
— Слава богу, — облегченно выдохнув, я окинула взглядом комнату и заметила кипу бумаг в углу. — Посмотреть можно?
— Вполне, здесь больше никого нет.
В обнимку с Кириллом, мы дошли до пожелтевшей от времени бумаги и опустились на корточки. Среди старых бухгалтерских записей и каких-то писем, мы нашли несколько тетрадей с оккультными символами. Кир пролистал их и тут же спрятал в карман джинсов.
— Пора возвращаться. Карина, наверное, обыскалась меня.
— Скажешь, что мы были вместе. Думаю, лишние вопросы отпадут сами собой.
— Ошибаешься! Каришка о-о-очень любопытная. Всю душу вытрясет, пока не узнает пикантные подробности.
— В таком случае, я не могу заставлять тебя врать подруге, — с наигранным прискорбием произнес Кир. — Придется подарить тебе пару часиков блаженства. Иди сюда, моя прелесть…
— Малейшее движение любого твоего органа в мою сторону, и я за себя не отвечаю! Поотрываю все выпирающие части тела, а потом скажу, что так и было!
— Какой ты стала кровожадной, — присвистнул друг, поднимаясь на ноги. — Не ожидал от тебя такого, Ежик.
— С учетом прошедших лет во мне многое изменилось.
— Заметил! Кстати, Нэл, спасибо. Не желаешь и дальше мне помогать?
— Нет! — категорически отрезала я.
— Но почему? Только представь, будешь получать огромные деньги даже особо не напрягаясь! Отдел, на который я работаю, обеспечивает сотрудников всем необходимым. Это просто мечта бездельника!
— А производственные травмы и риск для жизни тоже оплачиваются?
— Даже сидя за столом в конторе есть риск порезаться бумагой или подавиться куском бутерброда. Вся наша жизнь — это риск.
— Лист бумаги не отрежет тебе ногу, а бутерброд не откусит в ответ голову.
— Но нельзя же из-за небольшой опасности запирать себя в скучной клетке.
— Насколько я поняла, ты не сидишь на месте, и все время в разъездах, так?
— Есть такое дело, — кивнул Кир, помогая мне подняться с пола.
— Так вот, у меня такой возможности нет. Родители не отпускают дальше универа, не говоря уже о поездке в соседний город. За то, что я оказалась здесь, надо благодарить исключительно Карину. Хотя я до сих пор не могу понять, как ей удалось уговорить предков.
— Но есть ведь способ выкрасть тебя из-под крылышка родителей?
— Только один — замужество! Цитирую слова мамы: «Вот когда сдадим тебя на руки мужу, тогда и будешь искать приключения на его голову. А пока сиди и не рыпайся!».
— Что же, раз нас разделяет такая незначительная мелочь, надо исправлять ее в срочном порядке. Собирай вещи, дорогая! Скоро мы отправимся с тобой в свадебное путешествие.