Скептики утверждают, что перспектива физического исчезновения настолько ужасна для человеческого сознания, что разум, активно сопротивляясь этому, ищет убежища в теориях потусторонней жизни. Поэтому вера в жизнь после смерти — вопрос, скорее, эмоциональный, чем практический.
Возникает проблема: почему, если мы являемся просто биологическим механизмом, нам даровано знание о том, что мы смертны, и поэтому ради эмоционального комфорта мы выдумали загробную жизнь. Не было бы биологически проще принять смерть, не осознавая своего исчезновения?
На это можно возразить, что смертность индивида способствует сохранению вида. Хотя в силу психологических особенностей человечество не может осознать себя единым организмом.
Эти философские споры, которые волнуют человечество уже много тысячелетий, не дают доказательств посмертной жизни. Очевидно, что мозг умирает, и если наша мысль есть просто продукт электрохимических реакций, которые протекают внутри этого сложного органа (с чем согласны большинство ученых), то после смерти не может сохраняться сознание, и загробной жизни не существует.
Однако многие люди (в том числе и некоторые ученые) считают, что разум не является всего лишь результатом деятельности мозга, но также существует вне нашего тела в энергетическом состоянии. Эта энергия вливается в мозг и зажигает в нем жизнь, порождая сознание, существующее в физическом мире. Наша вера в загробную жизнь может являться результатом подсознательного ощущения этого факта.
Если мы принимаем эту гипотезу, то даже после смерти мозга энергия может еще оставаться там, и, лишенная телесной оболочки, не может обычным способом ощущаться живыми людьми. Если это так, то существует реальная перспектива, что сущность, обладающая разумом, может жить вне телесного воплощения.
Однако эти теоретические споры, могут быть разрешены только при наличии строгих доказательств, подтверждающих то или иное мнение. Это то, чего следует добиваться исследователю паранормального. Мы можем систематизировать данные и попытаться понять, есть ли надежда на загробную жизнь. Многие из этих доказательств приходят к нам посредством «медиумов», которые способствуют контакту физического мира с гипотетическим энергетическим полем сознания. Таким образом, основой большинства исследований проблемы жизни после смерти служат попытки понять и оценить послания, которые нам удастся получить из мира, в который уходит энергетическая сущность человека.
ИСТОРИЧЕСКИЙ ОБЗОР
Интерес к расследованию феномена призраков и полтергейста возник в восемнадцатом столетии с началом развития научно-технической революции. Считалось, что призраки — это души умерших, которые не нашли упокоения и обречены бродить по земле. Расследования этого феномена ограничивались исключительно записью рассказов свидетелей.
Салонные игры
Первое публичное заявление о связи с потусторонним миром поступило от юных сестер Фоке из Хайдсвилля (штат Нью-Йорк). Это произошло в викторианскую эпоху в 1848 году. Сестры сообщили о своей связи с духом, который общался с ними при помощи стуков. Из-за всеобщих протестов и обвинений в шарлатанстве девушки вынуждены были уехать. В 1851 году один ученый заявил, что получил от них признание о том, что их рассказ был мистификацией. Однако до своего отъезда сестры рассказывали, что находились в контакте с духом убитого жестянщика, когда-то жившего в их бревенчатом домике. И действительно, несколько лет спустя тело убитого жестянщика было обнаружено захороненным в этом месте.
Так или иначе, но эта история произвела переворот в общественном сознании. Увлечение спиритизмом распространилось из Америки в Британию, а затем и по всей Европе. Многие люди стали заявлять, что обладают способностью общаться с духами. Была даже разработана специальная техника общения с потусторонними силами. В ход пошли вращающиеся столы, стеклянные стаканы, блюдца, специальные доски. Эти доски получили название «ouija» — комбинации французского слова «oui», то есть — «да» — и германского слова «ja» — тоже означающего "да".
Людей, через которых устанавливается связь с духами, называли медиумами. Участники спиритического сеанса, рассаживаясь вокруг специального стола, образовывали круг, в котором каждый старался влить свою индивидуальную энергию в общий поток, с помощью которого они пытались установить контакт с духом усопшего. Постепенно спиритизм завоевал всеобщую популярность и. превратился в салонную игру для скучающих дам из высших и средних слоев общества.
Вскоре изучением этого явления занялись ученые. Они опровергали это модное увлечение, опираясь на материалистическую теорию Дарвина. Было разоблачено множество мистификаторов, и ученые решили, что спиритизм это сплошной обман, а медиумы (сознательно или бессознательно) вводят людей в заблуждение.
Однако некоторые ученые все же пытались отыскать рациональное зерно в этих опытах, сосредоточив свои исследования на таких известных медиумах, как Леонора Пайпер. Послания, которые она получала, а затем произносила вслух, иногда оказывались удивительно точными. В них содержались такие детали, о которых она вряд ли могла узнать из обычных источников. Более чем тридцатилетние исследования не смоли дать повода ученым усомниться в ее добросовестности.
В 1882 году группа нетрадиционно мыслящих ученых организовала в Лондоне Общество психических исследований (SPR). Три года спустя подобное общество было создано в США. Они существуют по сей день и являются старейшими обществами в мире по изучению паранормальных явлений.
В число основателей SPR входили такие известные ученые, как физик сэр Уильям Барретт. Между 1901 и 1903 годами президентом SPR был сэр Оливер Лодж, один из первых исследователей в области радио и телевидения. Такие серьезные ученые привнесли в работу SPR строгий академический дух. В результате многие спириты вскоре покинули общество, посчитав, что интенсивные экспериментальные проверки ставят под сомнение их честность. Нередко медиума приковывали наручниками, привязывали к стулу, а затем просили провести сеанс перед членами SPR. Когда миссис Пайпер на несколько месяцев пригласили в Англию для проведения тестов, то, несмотря на постоянный контроль за ней со стороны членов SPR и невозможность уединиться, она проявила такие поразительные способности, что в ее даре медиума было невозможно усомниться.
SPR опубликовало позитивные выводы после проведения тестов с такими медиумами и выразило надежду, что это может явиться научным доказательством существования жизни после смерти. Но этого не произошло. Большинство ученых заняло критическую
' SPR — Общество психических исследований. позицию, отказавшись даже изучать данные. Их типичный аргумент состоял в том, что такая идея противоречит материалистическому мировоззрению нашей эпохи, поэтому, что бы ни доказывали материалы, полученные SPR, не имеет смысла проверять ложные сведения. В целом такое отношение к этой проблеме сохраняется по сей день.
Хотя было собрано множество свидетельских показаний участников спиритических сеансов, ничего нового к имеющимся доказательствам они не добавили. Стандартная схема спиритического сеанса выглядела следующим образом. Медиум обычно заявлял, что вызвал дух какого-нибудь "дядюшки Фреда". Кто-либо из участников сеанса тут же вспоминал, что был лично знаком с таким дядюшкой. Затем дух Фреда сообщал, что он похож на бутон розы, и, когда участник сеанса заставлял «розочку» распуститься, все расходились, убежденные в том, что пообщались с душой покойного "дядюшки Фреда". К сожалению, туманный, субъективный характер подобных посланий не представлял никакой научной ценности. Даже в тех случаях, когда кажется, что получена достоверная информация, сомнения все же остаются. Сын Лоджа Раймонд, погибший во время Первой мировой войны, явился своему состарившемуся отцу, чтобы сообщить важные для него факты. Но они носили настолько личный характер, что не могли представлять ценности для исследователей.
Некоторые ученые из SPR допускают, что может существовать и другая гипотеза: медиум вовсе не вступает в связь с духом умершего, а просто, обладая телепатическими способностями, получает информацию от участника спиритического сеанса. Он улавливает мысли или фантазии об усопшем родственнике и пересказывает их вслух, выдавая за «послание» из загробной жизни. потустороннего мира. Эти послания казались фрагментарными и малопонятными. Когда через много лет сотрудники SPR собрали эти послания воедино, они соединились, как части сложной мозаики, и обрели смысл.