- Здравствуйте, меня зовут Питер Уайт. Я здесь, чтобы переложить услуги адвоката.
- Мне нужен адвокат? – Лениво поинтересовался я.
- Юридическая помощь никому не будет лишней. Как я могу к вам обращаться, мистер…
- Джокер. Просто Джокер. – Я махнул рукой. – Из любопытства, какие сроки мне светят?
- В лучшем случае ни одного года, но потребуется огромный залог и скорее всего вас поставят на учёт: следящее устройство на ноге, проверяющие в течение какого-то времени, чтобы убедиться, что у вас нет рецидива. Если выстроить грамотно историю, можно списать всё на помрачнение рассудка и психическое расстройство. Некоторое время придётся провести в больнице, но после короткого периода реабилитации можно выйти с совершенно чистой историей.
- Меня интересует реальность, а не гипотезы. Сколько будет требовать обвинение?
- Я предполагаю, что несколько лет. Пять или десять лет – это средний прогноз.
- Пять лет?
- Ограбление банка, порча имущества, нападение на сотрудников Протектората, если Новая Волна выдвинет свои обвинения, то так же будет похищение, подделка банкнот – это так же серьёзное преступление, создание и распространение вещей, созданных с помощью тинкертеха… Список может вырасти, но это самые громкие вещи, что приходят на ум сразу. Если защиты не будет вовсе, могут попытаться суммировать срок заключения в двадцать и более лет.
- Хорошо, - я удовлетворительно кивнул.
- Мои услуги оплачены анонимным доброжелателем и полностью бесплатны, если вы согласны, мы можем немедленно приступить к продумывании стратегии защиты и действий в суде.
- В этом нет необходимости. Наслаждайтесь своим подарком.
- Простите?
- Я уже подумал о своей защите заранее. Я похож на дурака? Скажу честно, я нисколько не разочарован. Меня не волнуют законы Соединённых Штатов или любой другой страны, если они не заботятся о моих законах. На сайте есть вся необходимая информация. Если стороны не соблюдают пункты правил, грядут последствия. – Я продолжал покачиваться в кресле-качалке, формируя расслабленный образ человека, у которого есть план.
- Простите?
- Это просто. Моя помощница – Пикси, она ассистентка и её нельзя привлекать. Если её арестуют или похитят – это значит, что я свободен выбирать цели из простых людей в ответ. Кража и уничтожение вещей, которые я создал означает, что я могу в ответ уничтожить и украсть вещи в ответ.
- Простите, но разве вы не крали и не похищали людей сами?
- Паралюдей – это первое. Второе – они получили от этого небольшого приключения достаточно много пользы. Можно сказать, что они остались ещё мне должны. Вы знаете, сколько стоит час у высококлассного консультанта? Сумма может доходить до сотен тысяч долларов. То, что я украл давно окупилось, большинство других вещей и тинкертеха я создал из переработанного мусора. Если кто-то попытается заявить, что мусор так же подлежит охране и защите, то я соглашусь только в отношении токсичных, биологических и ядерных отходов. В остальном он будет некомпетентным дураком. Страховая фирма и банки имеют прибыли из воздуха – это настоящее преступление выдувать экономические пузыри, не создавая ничего полезного. Они не стоят и мусора в моих глазах, кроме того, если они не застраховали друг друга, то это их проблемы. Все остальные мои действия не несли никакой общественной опасности. Итак, мне должны сказать спасибо и поставить памятник как самому великому злодею, который великодушно снизошёл до ущербных героев и позволил им иметь хоть какое-то лицо.
- Кхм, - он подавил улыбку, - боюсь, что не все люди разделяют ваше мнение.
- Что поделать, гении рождаются редко.
- Могу я узнать о защите, которую вы приготовили для себя?
- Конечно. Как я уже говорил, не соблюдение правил развязывает мне руки. Всё, что мне требуется – это просто подготовить заранее всё необходимое для реализации того или иного сценария. Годзилла, кхм, простите, я хотел сказать мой экспериментальный тираннозавр. Искусственный Интеллект и новейший экспериментальный боевой андроид – всё это часть того с чем можно столкнуться, нарушив правила. Вы слышали об Армии Машин?
- Да, конечно. Это угроза, которая держится в карантинной зоне Иглтона.
- Её появление приходится на времена, когда кодекса паралюдей ещё не существовало. Поэтому создатель Армии Машин, а это должен быть технарь, явно был убит, а его творения некому было остановить и проконтролировать. А теперь спросите себя, кто присмотрит за всем тем, что я сделал, пока я здесь? Так что я просто буду тут, подожду, когда ко мне придут и торжественно отпустят. Или одно из моих творений не явится и не выпустит меня.
- Что ж, звучит впечатляюще. Вы похоже, что всё предусмотрели.
Время встречи закончилось, охранник предупредил, что осталось меньше минуты и пока закругляться.
- Могу я предложить свои услуги для вашей ассистентки?
- Вы можете распоряжаться своим оплаченным временем, как хотите. Я ценю талантливых и умных людей. Если сможете проявить себя с хорошей стороны, я не останусь в долгу.
- Тогда не буду тратить своё и ваше время. Было приятно познакомиться, мистер Джокер.
Клерк ушёл, а я вновь остался в тишине. Больше посетителей в ближайшие часы не будет, поэтому я отпустил силу Ткача Судеб и спустя десяток минут проверял прошлое при помощи Ретроспективы. Пикси была в этом же здании. Ей так же оставили костюм, хотя и обыскали. Наручники были куда меньше и легче, так же её позволили сохранить маску и обращались как с парачеловеком. Тем не менее, с ней так же пообщались, но куда более жёстко, расписывая сколько лет ей светит и всё в таком духе. Было видно, что ей тяжело справляться с психологическим давлением – довели женщину до слёз, но она на удивление хорошо держалась. Мне даже стало приятно за её упорство. Два человека попеременно давили психологически в стиле «хороший и плохой коп». Хотя мне было неприятно видеть её расстроенной, эта закалка пойдёт ей на пользу.
Я мысленно вспомнил свой первый день в этом мире и передёрнулся – такое действительно тянет на Худший День в Жизни. По сравнению с этим небольшой допрос и психологические трюки – ничто.
Как я и думал – правительственные псы почувствовали себя на коне и стали шариться по моей территории в поисках ценностей. О, формально имелся предлог об оценке угроз и возврату ценностей, либо как-то ещё они могли описать погрузку и вывоз коробок и ящиков с вполне себе не дешёвым «хламом». Хотя я мог закрыть глаза на ограбление одного склада, тем более, что я рассчитывал, что часть вещей будет полезна технарям, но очевидно, что жадность может не знать границ, особенно когда она проистекает под протекторатом правоохранительных служб.
Мисс Милиция дала показания и написала рапорт (куда без отчётности и бумаг?). Я обыскал много событий и мест, прежде чем наткнулся на то, что ждал так долго, но не услышал ни от героев, ни от местных «офицеров», «детективов» или кто они тут по классификации СПК. Томас Кальверт, высокий худой мужчина, консультант в СКП на пол ставки и тайный злодей на полный рабочий день. Он единственный, кто выдвинул и обсудил то, что меня поймали слишком легко и просто, когда я ранее макал в грязь как всех старших героев, так и по отдельности.
Мысль правильная, мысль умная, но местный директор СКП явно не могла принять простые домыслы, пусть и поданные предельно логично. Главная теория касалась того, что я мог приготовить массу роботов или мои действия являются частью какого-то плана по отвлечению внимания.
Иногда быть слишком умным и хитрым – вредить самому себе. Не было никакого чёткого плана. У меня было слишком много вариантов того как я мог ответить на ситуацию. К счастью, я прочно занял в глазах людей трон технаря – никто и помыслить не мог, что я козырь вроде Эйдолона. Всё-таки он был один такой и являлся большим исключением из правил.
Время шло, я отказался от еды, используя силу Пикового Состояния, чтобы оставаться в форме и не нуждаться в пище, воде и даже не так сильно зависеть от воздуха.
Непредусмотрительность подтвердила мои собственные мысли и прогнозы. В скором времени ожидалась «золотая лихорадка», когда люди массово начали бы опустошать мои запасы в доках, Неформалы попробовали проникнуть в мою мастерскую, чтобы получить самый сладкий приз, но из-за ловушки скорее всего погибли или получили тяжёлые травмы – тут зависит от того подстрахует их Выверт или нет. Трещина вполне могла попробовать спасти меня из заключения с высокими шансами на успех. Оливии и мне грозила тюрьма и долгий срок, но процесс может затянуться и тогда на вечеринку могут заглянуть недружественные силы. Хотя именно этот вариант из разряда гипотез, так как я не стал бы так долго сидеть в четырёх стенах.