Мы обошли этаж и спустились вниз. За это время я рассказал какие замечательные и фантастические насекомые содержатся в террариумах. По большей части это была правда, но приукрашенная, где не было реальной возможности проверить истинность утверждений.
- Джокер, что всё это значит? – Наконец-то Панацея заметила нас и решила выяснить, что я задумал. Главная Героиня хвостом увязалась за ней.
- Какие люди и без охраны! Эми Даллон или мне нужно звать тебя Панацеей? Прости, но ты без костюма, поэтому сложно понять твою идентичность в данный момент. Не представишь свою подругу?
- Она не моя подруга.
- Меня зовут Тейлор, мы только что встретились.
- Что ты задумал?
- Ничего особенного. Сегодня воскресенье, а это значит, что прекрасный день, чтобы устроить шоу. Я уже минут десять слоняюсь по торговому центру, а герои даже не почесались. Иногда мне кажется, что нужно звонить им напрямую. Злодей посреди белого дня в общественном месте… я думал, что они будут расторопнее.
- Итак, ты решил опять поиздеваться над людьми?
- Как можно! Разве я когда-нибудь над кем-нибудь издевался?
- Крюковолк? – Девушка скептически приподняла бровь.
- О, ты смотрела выпуск про Гримм? – Я польщено улыбнулся.
- Естественно, должна же я быть в курсе твои безумных выходок.
- Ну, Крюковолк сам виноват. Изначально я просто хотел устроить спарринг, но Крюковолк был слишком ленив и поспешен. Он не прочитал правил, после чего бросился на меня. Прямая атака – это практически разрешение на бои без правил.
- Ты специально его спровоцировал.
- Разумеется! Но он сам повёлся на провокации.
- Я думаю, что он получил своё. Полиция и прибывшие на место герои обнаружили арену, где проходили собачьи бои. Многие собаки были просто похищены с улицы и даже украдены у владельцев. Он получил по заслугам, - похвала из уст Главной Героини была скорее приятной, чем настораживающей.
- Он чуть не умер. Разве ты не нарушаешь неписанные правила?
- Дай-ка подумать, я не использовал электричество, напалм или огнемёт, - я начал загибать пальцы. – Я не напал на него дома во время сна или где-то ещё, когда он этого не ожидал. Он был в маске, как и я. Всё, что ему нужно было – это сдаться и попросить прощения со всей искренностью, что он и сделал.
- А что это был за ультиматум: убей Крюковолка или умрите все вместе? Думаешь, что это не нарушение?
- Хе-хе-хе, глупая, разве ты ещё не поняла? Крюковолк не сам по себе – он шавка Империи 88. Он заявил, что его ценность настолько велика, что вся Империя во главе с Кайзером встанет на его сторону, что он настолько ценен и значим, что равноценен всей остальной банде злодеев. Итак, он бросил вызов лицу всей Империи 88 и Кайзеру лично. Если бы я отступил, то это лишь подтвердило правоту слов Крюковолка, что было бы ложью. Если бы я его убил лично, то он стал бы мучеником, и дальнейшая месть Империи 88 могла бы лишь подтвердить слова Крюковолка. Итак, чтобы разрушить его ложь был лишь один простой путь – Штормтирг и остальные должны были подтвердить ценность Крюковолка или отказаться от него. Они могли бы попробовать повысить ставки и подтвердить слова Крюковолка, но в этом случае я был бы волен делать с Штомтигром, Крикет и Руной что угодно. Другими словами, их ценность ничто перед Крюковолком, но это не так и мы все видели, какой был результат. Крюковолка поставили на место, а его смертельные раны не имеют ко мне никакого отношения.
- То есть, ты угрожал убить их всех, либо отпустить троих, если они убьют своего товарища? Где тут был выбор?
- Они не читали правила – это их проблемы. Я не убил бы их, но свои слова они должны были бы подтвердить действиями.
- Как они вообще моли это понять?
- Я был готов – они нет. Я потратил время на подготовку, а как потратили время они? – С спокойным видом ответил я.
- Значит, ты всегда готов ко всему? – Спросила Главная Героиня.
- Стараюсь быть, - кивнул я. – Нельзя быть готовым ко всему, но нужно всегда оценивать свои риски. Панацея, моё предложение всё ещё в силе.
- И я говорю: нет. – Она скрестила руки. Всё ясно – паршивое настроение, неудовлетворённость осколка, который толкает её на конфликт ради новых данных и собственное упрямство.
- Время идёт. Это вопрос времени, когда город будет ввергнут в кризис: война банд, нападение губителя, рейд Зубов или визит Бойни – ты готовишься к этим и другим угрозам? На твоём месте я бы купил ферму и вырастил бы на своей земле живую крепость. Еда, вода, а после технологии и оружие – всё это сейчас в изобилии, но лишь вопрос времени, когда грянет кризис. К слову, вспоминая Великую Депрессию, по всем штатам бушевал голод и безработица, готовы были работать за еду, но в это же время в реки выливали молоко, свиные туши закапывались в землю, а урожай уничтожался. Если не читала Гроздья Гнева, советую почитать, чтобы понять немного то, что рано или поздно случится.
- Что я могу сделать – я всего лишь подросток, мне даже нет шестнадцати, - недовольно сказала она.
- Я тебя умоляю, у злодеев нет таких проблем. – Я закатил глаза. – Пока у тебя достаточно силы, ты можешь делать всё, что хочешь. Тебе не сложно собрать людей вокруг себя, вырастить что и кого угодно, даже не затрагивая мозг.
- Это ты телепортируешься непонятно куда и тебя никто не может найти, у меня нет таких игрушек, как и нет тайны личности.
- Это не проблема, я тебе уже говорил. Ты слишком ценна, Протекторат готов закрыть глаза на многое, пока есть помощь в борьбе с большими угрозами. Всё, что нужно – это не касаться капиталистической элиты, не быть политически вовлечённой, иметь большую общественную поддержку и верных людей. У тебя уже достаточно общественного кредита, единственная проблема – это обеспечение безопасности на случай нападения бесчестных ублюдков.
- Вроде тебя?
- Ты специально провоцируешь его? – Осторожно спросила Тейлор.
- Хе-хе, вроде меня тоже. Будь у тебя нормальная система безопасности, то всё было бы иначе. Тебе определённо нужно было завести хотя бы собаку, которая могла бы чутко спать и при случае предупредить. К слову, почему не заведёшь собаку?
- Некогда и собака не поможет. – Тейлор она же пояснила: - Он похитил меня из дома и неделю держал на тропическом острове.
- Не хочешь заскочить в гости? Солнце, тёплое море, солнечный пляж, не то что холодный Броктон Бей.
- Нет.
В этот момент зазвенела пожарная тревога и из динамика попросили всех организованно не толпясь покинуть торговый центр.
- Что происходит? Пожар?
- Герои явились. В этот раз они немного умнее. Если хотите посмотреть на шоу, то можете остаться.
Эми ничего не сказала и просто пошла к выходу не в настроении дальше общаться, вероятно, собираясь сказать героям, что тут и приготовил ловушку.
- Эм, это нормально? – Она покачала головой. – Я тоже пойду. Удачи вам.
Не слишком ли она дружелюбно настроена к злодеям? Или это из-за Крюковолка?
- Босс, какой план?
- Ну, раз людей эвакуировали, просто ждём героев. Может быть они чему-то научились, а может быть и нет – посмотрим. Пошли возьмём чего похрустеть.
- Простите, отдел закрывается – пожарная тревога.
- Да-да, я в курсе. Можешь идти, я сам тут со всем управлюсь.
Бариста хотел что-то сказать, но махнул рукой и просто ушёл.
- М-м-м, запах кофе. Неплохая кофемашина, хотя у меня лучше. Пока происходит эвакуация, у нас есть время для чашечки кофе. Здесь могла быть ваша реклама, но рекламную интеграцию не завезли, хе-хе. – Я занялся приготовлением кофе, чтобы занять время.
Эвакуация завершилась за пять с лишним минут. Мои люди так же ушли со всеми.
Оружейник, Мисс Милиция, Штурм, Батарея и Бесстрашный вошли в торговый центр спустя несколько минут. Стражи были на быстром наборе где-то за пределами диапазона, что меня устраивало.
- Надеваем шлемы, герои на подходе, - я отложил стаканчик кофе с пирожным.
Мы подошли к эскалатору как раз, когда герои вошли через разные входы. Я пошёл к центральному, так как там был Оружейник – лидер и командир героев.