Джокер как всегда кривлялся на камеру, восторженно жестикулируя, словно всё вокруг было шоу, а он ведущим.
- Всего одна капля этого коктейля Озверин и любой будет готов зажигать хоть всю ночь! У меня здесь целая тысяча капель! – Кейп извлёк из кармана нечто похожее на большой шприц. Лунг несколько напрягся. Одно дело, когда противник давал ему время на разорев, другое дело, когда он намеревался превратить его в берсеркера. От города останутся лишь руины и даже триумвират ничего не сможет с этим сделать.
- Ты спятил! Он сожжёт весь город! – Из тьмы вышла Сплетница, девушка услышала последнюю часть речи Джокера и быстро восполнила недостающие части.
- Город? Он спалит весь штат, дорогуша! Серьёзно. Все только и говорят о Лунге, какой он мощный, опасный и могущественный, но никто реально не видел его боя. Сам он не спешит действовать и зажигать, так что кто-то должен ему помочь, верно? Он как повешенное на стене ружьё, которое всё никак не выстрелит. Пока Лунг в ярости будет зажигать, мы будем наслаждаться шоу. Док с вышки протектората, ой, уже не их вышки, а мы из поземного убежища. И вся империя, вся яркая шелуха пиара героев, все мелкие никчёмные пародии на злодеев сгорят в огне! – Маниакально сказал он и рассмеялся.
- На тебя объявят охоту все, ты же не хочешь этого, не так ли? – Девушка сделала справедливое замечание.
- Хм, хотя было бы весело посмотреть, как весь этого город горит, но это такая морока… Герои и правительство не продумали ничего о путях эвакуации, спецтранспорте, способах остановить кого-то уровня губителя, хотя у Оружейника должен быть транквилизатор, он не сработает против разогнанного дракона, - бормотание злодея было слышно немногим, но Лунг расслышал его. Поняв, что его противник колеблется и вполне вероятно просто блефует, он двинулся вперёд. Лучшая защита – нападение, теперь он знает, чего стоит опасаться и не подставится. Он сжал кулаки, и они вспыхнули пламенем.
- Воу, воу, а он уже воспылал! Вы только посмотрите на эту суперзвезду, которую любой продюссер мечтал бы затащить в суперблокбастер в качестве главного злодея или даже главного героя, хе-хе. Последний из клана, имеющий великую силу, прошедший через множество лишений и боёв… Я уже чувствую этот аромат денег и взорванные кассы кинопроката. Это трилогия, нет – пенталогия!
Джокера накрыла волна огня, которую выстрелил из рук Лунг, подойдя на дистанцию в пять метров. Его помощница отступила, другие люди так же несколько отпрянули, увидев и почувствовав волну жара. Лунг не подходил ближе и просто продолжал извергать пламя. На Джокере был закрытый костюм и прозрачный шлем на голове, словно у космонафта шестидесятых с плаката. Он не видел многого, но знал, как люди реагируют на огонь. Не было ни криков, воплей и попыток сбить с себя пламя, на асфальт не спешило падать тело.
Что-то было не так. Лунг не был уверен, что происходит. Может быть дело было в огнеупорном костюме, может в чём-то другом, но он начал подходить ближе. Если огонь не сработает, то сработает старый добрый хороший удар. Рисковано, но под прикрытием огня Лунг чувствовал себя уверенным.
Он почувствовал удар и почти уклонился от него. На инстинктах, на опыте, на скорости реакции. Лунгу было не привыкать к боли во время боёв, само ощущение боли не было чем-то невыносимым, дискомфортным до нетерпимости и в чём-то привычным для бугая-регенератора. Он ударил в ответ и даже попал.
Огонь прекратился изливаться, а Лунг смотрел на поднимающегося с дороги смеющегося Джокера.
- Хе-хе-кхе, удар хороший. Правда глазомер подкачал, но струдно прицелиться в кого-то, кого сложно увидеть под потоками пламени, верно? Ещё труднее увидеть скрытный удар.
В этот момент Лунг почувствовал боль в животе и вынул из застрявший в пресе шприц. Выдернув его, он увидлел, что он пуст, тут же он почувствовал странную слабость, а мир начал покачиваться и расплываться красками.
- Что ж, может коктейльчик не такой забористый, как у Ньюта, но зато надёжный и долгоиграющий. Пора одному дракону уснуть, отправившись в улётный или не очень трип.
Джокер подошёл к слабеющему Лунгу, который с трудом боролся с подступающей слабостью. Он повернулся, сделал два шара и рухнул. Его пылающие руки погасли.
- Тц-ц-ц, - злодей покачал головой, - неужели кто-то думал, что я позволю тебе раскочегариться? Тебе нужно было заставить Они Ли бить тебя, а после в форме огненного дракона прийти сюда и поставить точку. Что ж, недооценка противника всегда была твоим коньком. С такой силой струдно вообще проводить какую-то оценку, когда можно просто затянуть бой и выиграть по таймеру.
Злодей отряхнулся.
- Это… разве ты не хотел, чтобы мы бились с ним?
- О, это могло бы быть интересное зрелище, но тут чистая математика и вы проиграли ещё до начала, так что я просто пропустил тот момент, когда вас избивают до полусмерти и вмешался. Мрак, побольше тьмы вокруг, я хочу чтобы тут, тут и тут были стены из тьмы и накрой ей Лунга…
Они Ли телепортировался перед Джокером и взмахнул катаной. Меч не был тем дерьмом, который ковали в средние века и был способен рубить даже сталь, как топор рубит дерево. Его противник нечеловечески быстро уклонился от удара. Они Ли не стоял на месте, а телепортировался вокруг Джокера, создавая клонов, который атаковали со всех сторон в течении нескольких секунд, прежде чем распасться в пыль.
- Куда ж ты с мечом против пушки… - в руках Джокера появилось по пистолету. Со стороны это было похоже на ганката и бой Нео с ниндзя-Смитом. Выстрелы слились в небольшую канонаду. Мрак испуганно отпрянул в сторону, опасаясь словить шальную пулю. Сплетница замерла на расстоянии. Хотя движения Джокера были слишком быстрыми, она их всё ещё могла читать, точнее, её сила успевала читать-анализировать. Она же подсказала ей, что Джокер стреляет не случайным образом, всякий раз точно целясь и избегая случайного поражения своих и просто случайных целей.
Выверт напряжённо наблюдал за происходящим в небольшой просвет изнутри здания, ища возможность вмешаться. Могло показаться, что Джокера загнали в угол и вот он шанс – расстрелять Они Ли и недруга вместе, словно «случайно» поразив дружеским огнём. Увы, но альтернативные реальности убеждали его, что скорости его парней просто не хватит. Несколько попыток дали ему понимание того, что Джокер использует какую-то ускоряющий гаджет, который делает его достаточно быстрым, чтобы он мог успеть отреагировать даже на «случайные» выстрелы в него. Не на сами пули или лазерные лучи, но на факт направления на себя оружия.
- Ха… ха… ха… - между ускорениями Джокер пытался выговорить слова в нормальном темпе. Бой был скоротечным, но интенсивным. Они Ли физически был обычным тренированным человеком. Махать на предельной скорости мечом, при этом успевая телепортироваться вокруг было довольно истощающе физически и морально, поэтому бой не продлился и минуты, прежде чем он отступил, не добившись успеха. Отступление было связано так же с тем, что тьма Мрака начала подниматься вокруг, мешая обзору и рискуя ослепить и загнать в ловушку. Он уже понял, что его противник очень быстр.
Он не использовал огнестрельное оружие. Пистолеты или автоматы, хотя и были чём-то даже хороши с использованием его силы, был существенный недостаток, который можно было выразить простой фразой: пуля – дура, штык – молодец. В тесном бою на ближней дистанции даже с пистолетом было слишком легко попасть под рикошет от собственной пули. Даже если бы она после испраилась, как и все клонированные вещи, рана бы осталась с ним. Использовать гранаты в непосредственной близости от своего босса Они Ли поосерёгся. Он не знал, что сделал Джокер, но он видел, что Лунг всё ещё дышит. Хотя его сила давала ему регенерацию, ему так же нужно было время, чтобы стать сильнее в конфликте. Кроме того, он не мог знать работает ли регенерация Лунга, как и раньше. Наконец, Они Ли был не очень инициативен в нестандартных ситуациях. Там, где он не знал, как действовать, он предпочитал бездействовать.