– Спрута?
– Существо, похожее на осьминога.
– Не слышала, чтобы ты называл его так.
– Один знакомый так сказал. Я запомнил.
– Что за знакомый? – Барми нервничает. Интересно, с чего бы?
– Да какая разница? Ты задаешь глупые вопросы.
Она берет меня за руки.
– Милый, ты сходишь с ума. Тебе надо поспать хоть немного. Выпей снотворного и… если ты так боишься, я посижу рядом, послежу за тобой. Если замечу что-то странное, тут же разбужу, обещаю.
Я так хочу верить и поэтому верю. Больше всего на свете мне нужно поспать… хотя бы чуть-чуть. Капельку. Самую малость.
– А как же ты?
– Я могу одну ночь посидеть без сна. Это не страшно. Принести тебе воды?
– Нет, я сам.
Я послушно выпиваю таблетку и ложусь в постель. Еще никогда она не была такой мягкой, а одеяло таким теплым.
– И проверяй, как там моя рыбка, – наставляю я.
– Спит мертвым сном, – Барми берет книжку и надевает очки. Кажется, спать она и правда не собирается.
– Не говори так. Нет.
– Извини. Спи, – она целует меня в лоб. На лбу остается липкий след. Мне неприятно.
– Разбуди меня через пару часов.
Не прошло и секунды, как я уснул. Сладкие объятия сна приняли меня, как долгожданного гостя. Не помню, что мне снилось, но, наверно, что-то сказочное, потому что просыпаться я не собирался. Я бы мог проспать целую вечность…
Но это случилось вновь. Холодный страх сковал грудь в миллион раз сильнее, чем обычно. Острые шипы проткнули сердце и задели легкое, потому как дышать стало труднее. Яд разлился по воспаленным венам, обездвижив и распяв меня на постели, как грешника. Я сразу понял, что это конец, последняя битва, и открыл глаза. Увиденное вызвало ужас, который парализовал пуще яда.
Вместо спрута к моей плоти присосался другой паразит. Волосы жены извивались, как змеи Медузы Горгоны, руки царапали мне грудь, она жадно пила кровь и чавкала, и с каждым громким глотком по мне растекался лед, тело немело, а страх усиливался. Если бы я только мог пошевелиться, если бы только мог…
Барми начинает стонать, и таких стонов я от нее не слышал за все годы совместной жизни. Вот что приносит ей настоящее удовольствие – моя кровь! Я пытаюсь вдохнуть, но холод окутывает легкие, и вырывается лишь слабый хрип. Барми слышит его и поднимает голову. Морда спрута с черными дырами глаз смотрит на меня и… или мне только кажется… ухмыляется. Я убью тебя. Убью.
Длинный язык высовывается из-под щупалец и лижет мне лицо. Черная слизь затекает в рот и ноздри. Горячая, как лава. Я кашляю. Спрут ликует. Он наслаждается обедом из моего сердца. Не хотите ли еще кусочек моей души, мистер спрут? Возьми, дорогая, в конце концов, мы женаты. Все мое – твое. Я смеюсь. Мы смеемся вместе. Спрут чавкает и хрюкает, а я возвращаю себе силы и хватаюсь за волосы Барми. Отрываю щупальца от груди, их иглы выскакивают и ломаются, с них капает свежая кровь. Барми кричит. Кричи, детка, кто тебе теперь поверит? Это спрут не хочет умирать, но тут либо он, либо я. Одной рукой держу волосы жены, другой помогаю себе подняться с постели, затем набрасываюсь сверху на Барми и выдираю щупальца из ее тупой башки. Одно, второе, третье… сколько их тут? Она не переставая вопит и умоляет меня прекратить, а я продолжаю считать. Восемь! Больше ты не высосешь мою жизнь, тварь!
Я сжимаю руки на хрупкой шее. Черная слизь просачивается сквозь пальцы. Спрут вырастает из Барми до размеров комнаты, его новые щупальца разбивают стекла и душат меня. Огромная тень поднимается к потолку, кажется, я вижу сердце спрута. Или… мое сердце? Но я не сдамся. Руки усиливают напор и ломают женскую шею. Барми перестает дышать. Я всегда знал, всегда знал, что это она! Вонючий монстр, ты думал укрыться в моей жене, но я тебя перехитрил. Да. Я первым забрал твою жизнь. Ха-ха-ха!
– Се ля ви, дорогая.
***
Прошло полгода. Вместо дома у меня 4 белые стены, а вместо Доктора Сна теперь Доктор Бред. Каждый визит он повторяет одну и ту же мысль: «Депрессия и паранойя – это паразиты, которые забирают из жизни самое хорошее, оставляя за собой мокрый след скорби, тревоги и безумия». А затем печально смотрит, протирает очки и опускает взгляд. А чего печалиться? На самом-то деле, я всем доволен, я ведь победил. Да, он говорит, что я сумасшедший, но я знаю правду. Спрут, живший в моей жене, мертв. Моя дочь в безопасности. И каждую ночь я сплю спокойно, как младенец. Все остальное неважно. Хотя…
Знаете, в последнее время я и сам не против полакомиться чьим-нибудь сердцем. Чувствую, как во рту растут две длинные присоски, а внутри них иглы, с помощью которых я смогу проткнуть кожу и прочие ткани, пока буду добираться до самого вкусного… Думаю, Доктор Бред обладает очень вкусным сердцем. Пожалуй, я попробую кусочек. Ам!