— Я заведую здешним отделом энтомологии и арахнологии и мог бы взять тебя к себе лаборанткой на неполный рабочий день. Ты практиковалась бы под моим руководством, все необходимое для исследований я тебе предоставлю. Ты узнаешь здесь много нового, а мы будем следить за твоими успехами. Тебе это интересно?
— Конечно, интересно! — воскликнула Алина так громко, что профессор Винник запнулся на полуслове, и все головы дружно повернулись в ее сторону. — Я об этом и мечтать не могла!
— Это просто чудо какое-то! — восторженно подхватила Елена Владимировна. — Я даже немного завидую!
— Вот и хорошо, — улыбнулся Клебин. — Мы посмотрим, как ты себя покажешь, Алина. Если ты нам понравишься, то после окончания школы мы поможем тебе с поступлением в престижный университет. А потом, может быть, устроишься к нам на постоянную работу.
Алина смотрела на Клебина так, словно перед ней было восьмое чудо света.
Никита в душе очень обрадовался за нее. Никогда еще он не видел Алину такой сияющей.
— О чем вообще речь? — поинтересовалась Вероника Леонова, отрывая взгляд от смартфона. — Я что-то пропустила?
В этом момент пол содрогнулся под их ногами.
Раздался оглушительный грохот. Звук, казалось, шел со всех сторон. Ученики и оба профессора повалились на пол, Елене Владимировне каким-то чудом удалось устоять на ногах. Мгновение спустя по всему зданию взревел мощный сигнал тревоги. Лампы замерцали и погасли.
— Это не мы! — закричала Алена Кизякова.
Никита видел, как перед самым ударом они с Ларисой трогали какую-то блестящую штуковину.
Тут же включилось тусклое аварийное освещение.
— Что происходит?! — воскликнула Клепцова.
Никто не успел ей ответить. На потолке лаборатории включились датчики системы пожаротушения, и на головы школьников хлынула холодная вода.
— В здании пожар! — крикнул профессор Клебин. — Немедленно уходим отсюда!
— Срочно эвакуируемся! — подхватил Винник.
Перепуганная Елена Владимировна заметалась по лаборатории в поисках выхода, хотя дверь находилась прямо у нее за спиной. Она совсем растерялась и не понимала, что делать.
Лариса шепнула Кизяковой:
— Ты ничего лишнего не нажала?
Вместо ответа Алена вдруг громко ахнула, закатила глаза и рухнула на пол. Но никто не обратил на это внимание. Все давно знали, что Алена отлично умеет изображать обмороки. Это помогало привлечь к себе внимание в нужный момент или, к примеру, избежать двойки на уроке. Когда-то одноклассники и учительница бурно реагировали на эти «припадки», но со временем привыкли и перестали пугаться. К сожалению, до Алены это до сих пор не дошло.
Притворщица приоткрыла один глаз… и сразу поняла, что выносить ее из огня на руках никто не собирается. Она с недовольным видом поднялась на ноги. А Винник уже распахнул дверь в коридор:
— Скорее сюда!
— Я провожу вас к выходу! — воскликнул Клебин и выбежал из лаборатории.
Насквозь промокшие ученики не раздумывая бросились за ним. Никита и Артем оказались последними. Замыкала группу Елена Владимировна, мало-мальски взявшая себя в руки. Она вытолкнула мальчишек из лаборатории и сама выскочила следом.
В коридоре царила настоящая суматоха.
Сирена завывала как безумная, с потолка хлестала вода. Сотрудники корпорации наперегонки неслись к выходу; перед глазами школьников то и дело мелькали их белые халаты.
— Вот это круто!!! — стараясь перекричать сирену, орал Кривоносов. — Никогда еще не бывал на таких экскурсиях!!!
Прямо перед Никитой быстро шла Ольга Ожегова. Мальчик шагал следом, не отрывая от нее взгляда. Артем это заметил.
— Представляешь, — тихо сказал он, — вот бы она сейчас запаниковала, расплакалась, а еще лучше — заблудилась! А ты бы ее нашел, успокоил, вывел из здания. Прикольно получилось бы. Заодно познакомились бы поближе!
— Бирюков! — крикнула сзади Елена Владимировна. — На улице поговорите, а сейчас быстро к выходу!
Тут где-то прямо под ними прогремел второй взрыв. Здание завибрировало, и с потолка обрушился массивный электрический светильник. Никита и Артем едва успели проскочить под ним, а Елена Владимировна не успела.
Оглянувшись, Никита увидел, что учительница лежит на полу. Он попробовал позвать на помощь, но звуки сирены заглушали все его крики. Коридор опустел, весь класс во главе с профессором Клебиным умчался далеко вперед.
Артем, аккуратно отодвинув светильник в сторону, опустился на колени рядом с Еленой Владимировной.
— Она просто в обмороке, — сообщил он. — Светильник ее не задел.