— Винник сумел слегка модифицировать сыворотку Штерна, — произнес Греков. — Осталось только испытать ее.
— Я только что говорил об этом с Ашером. Вчера во время криминальных разборок в трущобах был тяжело ранен один из его людей. Парень в коме, он уже не жилец. Сегодня ночью его привезут сюда, и вы, Клебин, им займетесь. Если эксперимент удастся, я вас озолочу. Нет — об этом бандите никто и никогда не пожалеет.
— Я сделаю все, что в моих силах, — пообещал Клебин.
Никите все меньше и меньше нравилось то, что он слышал.
— Кстати, мне нужно позвонить барону, — вспомнил Гордецкий. — Договориться о точном времени прибытия подопытного. Вы оставайтесь здесь и ждите Винника. Я скоро вернусь.
И он вышел из лаборатории.
— Наш управляющий полон энтузиазма! Да только я сильно сомневаюсь, что Винник согласится продолжать работу, — вкрадчиво произнес доктор Греков, когда дверь за Гордецким закрылась. — Он сам не свой с тех пор, как Мебиус уничтожил нашего последнего подопытного.
— Мне пришлось это сделать, — жестко проговорил молодой мужчина в черном. — Иначе он бы просто ушел. А если бы этот мутант попал в руки блюстителей закона? Вот бы они удивились!
— Уж это верно, — усмехнулся Греков. — При всем своем сходстве с обезьяной этот тип еще мог мало-мальски говорить. А говорящее животное… Нам бы многое пришлось объяснять.
— Вот именно.
— Мы ведь не осуждаем вас, Мебиус, — спокойно произнес Клебин. — Вы поступили именно так, как следовало. И пусть все считают его мутировавшей тварью!
Никита похолодел. Значит, существо, найденное в заливе, когда-то было человеком?!
В этот момент скрипнула входная дверь, и в лабораторию вошел Винник. При виде посетителей он настороженно замер.
— А вот и вы, профессор, — хищно улыбнулся Греков. — Вас-то мы и поджидали.
— Вообще-то я тоже хотел с вами поговорить, — тихо произнес Винник.
— Неужели? Как продвигается работа над вашей чудесной сывороткой?
— Никак не продвигается. Я не стану ее заканчивать.
— Вот как? — ровным голосом спросил Греков. — И почему же, если не секрет?
Лицо Мебиуса не выражало никаких эмоций. На физиономии Клебина зазмеилась ехидная улыбка.
— Потому что вы обманули меня! — возмущенно воскликнул Винник. — Когда я брался за эту работу, вы ничего не сообщили мне о своих планах! Я хотел создавать новые лекарства, искать способы излечения самых тяжелых больных. А вы?! Вы хотите производить мутантов! Отвратительных чудовищ, которые будут беспрекословно подчиняться вашим приказам!
— Мы делаем лишь то, за что нам платят, — холодно произнес Греков. — И платят, заметьте, очень хорошо. Вы тоже получаете приличные деньги, профессор, так что в ваших интересах продолжать свою работу.
— Вы что, меня не поняли?! Я не буду ничего продолжать! — крикнул Винник. — Это безумие! Это противоречит всем законам природы! Вы все — просто сборище сумасшедших маньяков!
Доктор Греков резко шагнул в его сторону, и толстенький профессор сжался от страха.
— Не советую ссориться со мной, Винник, — злобно проговорил Греков. — Вы у меня в подчинении. И вы — единственный выживший и сохранивший рассудок ученик гениального Штерна, который положил начало этим исследованиям много лет назад! Вы — его наследник! Именно вам достались все его уцелевшие записи и результаты опытов. Кто кроме вас сможет довести работу до конца? Вы должны сделать это хотя бы в память о великом ученом!
— Штерн сошел с ума! — выдохнул Винник. — Сами знаете, как он кончил! Я не хочу повторить его судьбу! Я не буду продолжать опыты!
— Мы найдем способ заставить вас, — злобно сказал Греков. — Нас ничто не остановит. Не забывайте о своей семье! Как бы с ней чего не случилось…
Винник гордо вскинул голову и распрямил плечи.
— Вы мне угрожаете?! — воскликнул он. — Мне?! Тогда я пойду прямо в Департамент безопасности! Уж у меня найдется, что им рассказать. И показать!
Он резко развернулся на каблуках и зашагал к двери.
— Мебиус! — гаркнул Греков. — Не дай ему уйти!
Мебиус с готовностью сорвал с руки кожаную перчатку.
Пластинки хромированного металла, покрывавшие его пальцы, сверкнули в тусклом свете ламп. Они искрились все ярче и ярче, и Никита вдруг с ужасом понял, что это уже не отблески света, а электрические разряды.
Мебиус резко вскинул руку, послышался громкий треск, и на глазах перепуганного Никиты в спину профессора Винника ударила ослепительно-белая молния.