Винника откинуло от двери, развернуло в воздухе, и его бесчувственное тело тяжело обрушилось на стенной шкаф, в котором прятался Никита. Решетчатые створки шкафа не выдержали удара и разлетелись в щепки.
Греков, Клебин и Мебиус ошарашенно уставились на школьника, выбирающегося из груды фанерных обломков.
— А это еще кто?! — воскликнул Греков.
Никита тут же бросился к выходу.
Уже схватившись за дверную ручку, он услышал за спиной знакомый треск, и в следующее мгновение все его тело сотряслось от сильного электрического удара.
Никита вылетел в коридор и плашмя рухнул на мокрый пол.
Последним, что он услышал, проваливаясь в забытье, были слова Грекова:
— Сдается мне, профессор Клебин, мы только что нашли вам еще одного подопытного.
Глава одиннадцатая
Эксперимент профессора Клебина
Помощники Клебина втащили бесчувственного мальчика в мощный грузовой лифт со стальными дверями. Кабина тут же пошла вниз, в подземный комплекс, расположенный прямо под главным зданием штаб-квартиры корпорации «Экстрополис». Это был целый лабиринт из секретных лабораторий, испытательных залов и тюремных камер — натуральных клеток, в которых можно было держать как животных, так и людей. Рядовые сотрудники корпорации понятия не имели о существовании этого подземелья. Сюда допускали лишь избранных — несколько десятков ученых и представителей высшего руководства «Экстрополиса».
Профессор Клебин отпер тяжелую металлическую дверь своей лаборатории и распахнул ее с некоторым усилием.
— Вносите, — махнул он своим людям.
Мальчик все еще находился без сознания. Они бросили его на операционный стол в центре лаборатории, снабженный специальными толстыми ремнями, чтобы можно было привязать лежащего на нем человека.
— Снимите с него одежду и пристегните к столешнице, — велел Клебин.
Пока они выполняли приказание, он подошел к сейфу, вмонтированному в стену бункера, и извлек из него полиэтиленовый пакет с прозрачной жидкостью.
— Ну что ж, Винник, — тихо проговорил Клебин, — закончена твоя новая сыворотка или нет, сейчас мы ее испытаем.
Ученый подошел к столу, на котором уже лежал обнаженный подросток, и придвинул к нему высокую стойку капельницы. Клебин разместил на теле Никиты несколько датчиков, соединенных между собой длинными проводами, и подключил их к контрольному прибору.
На мониторе тут же высветилась шкала сердцебиения мальчика.
— А теперь оставьте нас, — приказал Клебин. — Терпеть не могу, когда кто-то смотрит, как я работаю!
Помощники молча удалились.
Клебин закрепил пакет с сывороткой на стойке, протянул к столу трубки и наконец воткнул иглу капельницы в локтевой сгиб бесчувственного мальчика.
Никита коротко охнул и открыл глаза. И тут же зажмурился от нестерпимо яркого света лампы, бьющего прямо в лицо.
Профессор Клебин не без удовлетворения отметил, что мальчишка сильно напуган. Он любил, когда его боялись. Это повышало его самооценку, делало более значительной фигурой в собственных глазах.
Парнишка резко дернулся в ремнях, пытаясь освободиться, но не тут-то было.
— Отпустите меня! — крикнул он, борясь с путами.
— Ори сколько влезет, — спокойно сказал Клебин. — Все равно тебя никто не услышит. Здесь очень толстые стены. Но если мне осточертеет слушать твои вопли, я просто заткну тебе рот! А это, поверь, не очень-то приятно.
Пленник приподнял голову и осмотрелся. При виде капельницы его глаза расширились от ужаса.
— Что вы со мной делаете?! — крикнул он.
— Всего лишь небольшой эксперимент, мой мальчик, — вкрадчиво произнес Клебин. — Признайся, ты не рассчитывал на подобное, когда шел на эту экскурсию?
Парень промолчал.
— Все из-за того, — продолжал Клебин, — что ты оказался не в том месте, не в то время, да еще и подслушал то, что тебе знать не следовало. Ай-ай-ай, как не стыдно! А за свои проступки надо отвечать!
— Что вы в меня вливаете? — глухо спросил пленник.
— О, это особый препарат. Он должен подготовить твой организм к последующей трансформации. Позже тебе будет привита чужеродная ДНК, искусственные гены — копия генов какого-нибудь животного. Если твое тело их примет, переработает и мутирует на молекулярном уровне, ты дашь толчок новому витку эволюции человека! Можешь уже начинать гордиться!
— Я этого не хочу!
— А кто тебя спрашивает? Вообще-то ты должен быть мне благодарен. Тебе выпала великая честь!