— Говорю вам, это был оборотень! — донесся до них истошный крик.
Лидия Белохвостикова испуганно отпрянула от арестованного и пошатнулась на высоких каблуках; хорошо, что оператор успел ее подхватить.
— Еще одного на тротуаре нашли, оглушенного, — продолжал патрульный. — А четвертый на дереве сидит. Как он туда забрался — ума не приложу. Самостоятельно слезть не может, придется спасателей вызывать.
— Оборотень! — снова взвизгнул кто-то.
— Что за оборотень? — поинтересовался Андрей.
— Неизвестно. Все четверо твердят об этом оборотне. Я же говорю, мистика какая-то.
— Скорее всего, накурились дряни, — вмешался второй патрульный, — вот и мерещится теперь!
Вдруг он заметил, что Марина записывает их слова на диктофон.
— Эй, дамочка! — гаркнул он. — Чем это вы занимаетесь?
Марина поспешно попятилась и сделала вид, что любуется луной.
— Она со мной, — пояснил Андрей.
— Легостаева! — воскликнула селедка Белохвостикова. — Сколько лет, сколько зим!
— Еще бы столько же тебя не видеть, — процедила себе под нос Марина. Но вслух произнесла: — Лидия! Какая встреча! Ты что здесь делаешь?
— Да вот решила сегодня подежурить с патрульными. Думала, может, нароем что-нибудь интересненькое.
— И, гляжу, нарыли?
— О да, дорогая! Более чем! Эта история дорогого стоит. Оборотни! Я за свою карьеру слыхала всякое, но такое! И где? Прямо под самым нашим носом!
— И ты в это веришь?
— Ага, как же! Это, несомненно, бред, но такой интересный, необычный. Получится хороший репортаж. Наши зрители падки на подобную чушь!
— А ты всегда готова им ее предоставить!
— Ладно, не язви. Все еще дуешься на меня из-за того случая?
— Из-за какого случая? — Марина криво улыбнулась. — Не пойму, о чем речь.
— Так я и поверила! — ухмыльнулась Белохвостикова. — Ладно, забудь. Это издержки нашей профессии. Не могла же я упустить такой шанс. Любая девчонка с детства мечтает работать на телевидении.
— Никогда не мечтала ни о чем подобном! — твердо сказала Марина.
— Ну, значит, об этом мечтают только красивые девчонки!
Марина с трудом удержалась, чтобы не дать Белохвостиковой диктофоном в лоб.
На счастье Лидии, тут как раз подъехала машина службы спасения. Марина вынула из сумочки фотоаппарат и поспешила к дереву, с которого спасатели готовились снимать одного из парней.
Белохвостикова подхватила под руку оператора и поволокла его за собой, стремясь обогнать конкурентку.
Глава двадцать вторая
Новое отражение
Обломки скейтборда Никита с сожалением выбросил в мусорный бак у своего подъезда. Доска больше ни на что не годилась; придется просить родителей, чтобы купили новую. Но сперва нужно придумать приемлемое объяснение, почему сломалась старая.
Никита кое-как счистил грязь с одежды и привел себя в порядок. Его тело давно вернулось в обычное состояние: руки как руки, когти втянулись, клыки — тоже; одежда снова стала просторной. Что же все-таки с ним произошло?
Когда Легостаев вошел в квартиру, родители еще не спали, смотрели в гостиной телевизор. Никита решил не заходить в комнату. Стоя в прихожей, он начал быстро сдирать с себя испачканную куртку.
— Ну как, хорошо погулял? — спросила Ирина Юрьевна.
— Нормально.
— А где же это он так припозднился? — добродушно поинтересовался отец.
— Девочку в кино водил, — сказала мама. — Марина записку на столе оставила.
— Что?! — потрясенно воскликнул Никита. — Вот зараза! Так и знал, что ей нельзя доверять!
— Девочку? — переспросил Игорь Николаевич. — Ничего себе! Красивую, наверное?
— Ну вот, началось! — буркнул Никита. — Больше вообще никому ничего не скажу!
— Мы же шутим! — рассмеялась мама.
— Хороши шуточки!
Скрывшись в ванной, Никита сунул куртку в корзину с грязной одеждой. Затем стянул футболку и тщательно осмотрел себя в зеркале. Он ожидал увидеть множество синяков и ссадин, но, к его огромному удивлению, ничего подобного не наблюдалось. Тело выглядело так, словно Никита не падал, не дрался и не получал по голове в течение всего дня. Видимо, все прошло само собой после того, как его тело претерпело эту странную трансформацию.
Никита по-быстрому умылся, затем двинул на кухню. Есть хотелось ужасно, он ведь за весь день почти ничего не брал в рот. Только печенье, которым его угостила Ольга. Мальчик открыл холодильник. Мама купила пакет молока! У Никиты так и заурчало в животе. Он зубами надорвал пакет и жадно к нему припал. На верхней полке холодильника стояла миска с котлетами. Как кстати — страшно хотелось чего-нибудь мясного. Допив молоко, Никита стремительно умял половину котлет и только затем вдруг задумался. Раньше он терпеть не мог молоко и ненавидел холодные котлеты. Зато все это обожал Апельсин.