Никите было знакомо его лицо. Сева учился в их же школе, но в выпускном классе. Правда, Никита не знал, что он встречается с Вероникой.
— А с этими плебеями я состою в редакции «Прожектора», — сообщила Леонова Севе. — Это Легостаев, Бирюков и Клепцова.
— Очень приятно, — кивнул Сева.
— Ну так что, мы идем? — осведомилась Вероника.
— А фотоаппарат у тебя есть? — поинтересовалась Клепцова.
— Есть! На мобильном телефоне.
— Черт с тобой! — отмахнулась Клепцова. — Пошли.
И они вошли в темный парк. Никита тут же вытащил из кармана куртки фонарик и включил его. Артем и Ирина последовали его примеру.
— Прямо как настоящие следопыты! — восхитилась Вероника.
— Давайте разделимся на две группы? — предложила Ирина. — И разойдемся в разные стороны. Встретимся на центральной поляне, затем пойдем в глубь парка. Если кто-то увидит оборотня или найдет что-нибудь интересное — кричите.
— Лучше звонить на мобильник, — сказала Вероника. — Тут в это время гуляет полно влюбленных парочек. Мы их перепугаем до смерти своими воплями!
— Дельное предложение, — согласился Никита. — Артем, ты с телефоном?
Артем важно достал из кармана свой обшарпанный мобильник и показал его спутникам.
— Значит, делимся и идем, — продолжил Никита. — Я пойду с Артемом, а Ирина с Вероникой и Севой. Встречаемся в центре.
На том и порешили. Артем и Вероника обменялись номерами телефонов. Затем, добравшись до развилки, они разошлись в разные стороны.
Парк был черен и безмолвен, не то что днем. Темные стволы деревьев обступали их со всех сторон, подсвеченные луной белые мраморные статуи казались привидениями.
Никита и Артем медленно брели по траве, освещая себе путь светом фонариков, легкий ветерок ерошил им волосы. Никита воспринимал поход как обычную прогулку, Артем же пристально осматривал каждую травинку и не пропускал ни одного листочка.
— Надо было забрать у Иринки биту, — вдруг сказал он.
— Думаешь, придется отбиваться от оборотней? — усмехнулся Никита.
— Нет, боюсь, что она не удержится и врежет Леоновой. Она ведь ее на дух не переносит!
Парни рассмеялись. Они двигались в стороне от освещенной фонарями аллеи, постепенно углубляясь в буйно разросшиеся кустарники. На скамеечках парка действительно попадались редкие влюбленные пары. Здесь же, в кустах, не было ни души, кроме вездесущих мошек и комаров.
— Что ты сказал родителям? — спросил Никита.
— Что буду допоздна у тебя, а потом доберусь до дома на такси.
— А если они позвонят моим?
— Об этом я как-то не подумал.
Неожиданно Артем запнулся о торчащий из земли корень и рухнул на траву.
— Ты что? — испугался Никита.
— Гравитация опять победила! — простонал, приподнимаясь, Артем. — Помоги мне найти очки.
Они принялись шарить руками по опавшей листве. Но очки как в воду канули.
— Я без них ничего не вижу! — пожаловался Артем. — Посвети фонариком.
И тут Никита услышал чьи-то легкие шаги. Кто-то двигался по выложенной кирпичом дорожке совсем рядом с ними. Легостаев замер и зажал Артему рот рукой. Бирюков возмущенно пискнул.
— Тише! — прошипел Никита на ухо другу.
Артем послушно замер, одновременно спрятав фонарь под куртку.
С другой стороны тропинки раздался стук женских каблучков.
— Добрый вечер, барон Ашер, — проговорил тихий женский голос. — Я очень рада, что вы согласились встретиться.
Глава тридцать первая
Таинственная незнакомка
Барон Ашер? Где же он слышал эту фамилию? Ну конечно! Ашера упоминал Гордецкий, начальник Клебина и Грекова, когда Никита сидел в шкафу в лаборатории профессора Винника. И упоминал в связи с криминальными разборками и опытами над людьми.
Значит, Ашер как-то связан с корпорацией «Экстрополис»!
— Как я мог отказать такой красивой женщине, — вкрадчиво произнес Ашер. — Но я несколько удивлен тем, что вы назначили встречу здесь, да еще в такое время.
— В парке нам никто не помешает, — сказала женщина. — Ваши коллеги сюда не заходят, значит, и ненужных свидетелей не будет.
Никита осторожно выглянул из-за кустов, надеясь рассмотреть незнакомку. Но он увидел лишь изящный силуэт на фоне круглой луны. Женщина была высокой, стройной, с длинными распущенными волосами. Кажется, в длинном плаще до самой земли.
— Меня зовут Иоланда, — сообщила она.
— Красивое имя для прекрасной женщины, — учтиво сказал барон.
Он говорил с легким акцентом.
— Оставьте свои комплименты для других, — отрезала Иоланда. — Я хочу поговорить о деле.