Я уверенно распахиваю дверь и вижу, как на кровати сидит мистер Картер, а по другую сторону от кровати разместилась женщина. Дверь скрипит и тем самым привлекает к себе внимание. Женщина оборачивается, и к моему удивлению она такая же молодая, как полицейский. Но сейчас мой взгляд прикован к маленькому хрупкому телу. За спиной этой худой девушки, Клэр не было видно. Она бледная, и, кажется, смотрит в одну точку.
— София? – вопрошает отец подруги.
И в этот миг глаза Клэр начинают искать меня. Она будто оживает. Я прохожу в её комнату, и мистер Картер встаёт, уступая мне место. Я не спеша подхожу к лучшей подруге, и она поднимается, пытаясь сесть. Что этот урод сделал с ней? Почему её глаза больше не горят светлым огоньком? Через что она прошла? Глаза подруги наливаются слезами, но она улыбается и тянет руку ко мне. Не выдержав этого, бросаюсь к ней.
— Я рядом с тобой, – шепчу я.
Глава 3.1 София
Наши дни
То, что произошло четыре года назад, сделало нас сильнее и дружнее. Клэр сильно изменилась с тех пор. И сегодня, когда она рассказала о парне, я была ошарашена, но не могла показать этого. Мы дали друг другу слово, что никогда не заговорим о случившемся. Клэр всегда опасалась мужчин. Но сейчас у нас есть друзья-парни. С ними у неё сложились хорошие отношения. Мне хочется верить, что эта встреча внесёт в её жизнь яркие краски. Но я не могу просто так отпустить подругу. До сих пор очень сильно боюсь за неё. Однако если ей показать свой страх, она так же будет бояться и неизвестно, на сколько лет ещё закроется в себе. Мне нужно что-то сделать. И идея о том, чтобы проверить парня – провал. Клэр никогда не согласится на это. Да и она не глупая, сразу поймёт, в чем дело.
С тех пор, как это случилось, чувствую себя старше подруги, хоть и не являюсь таковой. Клэр старше меня на два месяца. Но я привыкла заботиться о ней, оберегать её. И сейчас, когда нам предстоит сделать серьёзный шаг во взрослую жизнь, я впервые не знаю, что мне делать. Как мне поступить? Могу ли я довериться тому, кого совершенно не знаю? Нет! Определённо нет! Но я могу довериться подруге. Клэр уверена в том, что делает. А значит, она доверяет этому парню. Но кто он такой, раз она так решительно настроена? Может ли это быть кто- нибудь из наших друзей? Нет, я бы знала об этом. Черт, эта неизвестность меня убивает. Почему бы мне напрямую не расспросить её о нем? Это же нормально двум подругам говорить о парне?!
Да, конечно. Девчонки только и занимаются тем, что обсуждают парней. По крайней мере, мне так кажется. Ведь и мы с Клэр когда-то тоже были такими. Но сегодняшняя её реакция удивила меня. Нет, она не волновалась, когда говорила о свидании, она всего лишь стыдилась. Но чего ей стыдиться? Она взрослый человек. И она вправе общаться с тем, кто ей нравится. Я поддержу её в любом случае. Но чтобы успокоить свои нервы, я должна поговорить с ней.
Спрыгнув с кровати, хватаю телефон со стола и отправляю подруге сообщение:
«Через две минуты у тебя во дворе».
Ответ приходит моментально. Эта девчонка уже и спит с телефоном?
«При себе иметь биту?» – гласит сообщение.
Рассмеявшись в голос, я спускаюсь вниз и набираю ответное сообщение:
«Думаю, сегодня она нам не понадобится. Достаточно будет доказательства о существовании интернет-парня!» – добавив подмигивающий смайлик, отправляю ответ.
Внизу так тихо, будто дома никого нет. Не успела я и слово произнести, как пришло уведомление о новом сообщении. С широкой улыбкой на лице, открываю его:
«Думаю, все же бита нам понадобится».
Ухмыльнувшись, я убираю телефон в задний карман коротких шортиков. На кухне никого нет. Возможно, мама у себя в комнате.
— Мам, я ухожу к Клэр, – подойдя обратно к лестнице, ведущей на второй этаж, крикнула я.
— Дорогая, я здесь, – послышался ответ из гостиной, – у меня много работы.
Так и есть. Мама сидела в комнате перед своим ноутбуком с кучей бумаг. Никогда не понимала, как можно так много работать.
— Я ненадолго, – обняв её со спины, сказала я.
Она кивнула головой и снова принялась за свои документы.
«Боже, я никогда не стану юристом!» – подумала я, а после закатила глаза на свои же мысли. Это ведь то, чего от меня хотят родители. Продолжить династию юристов. Но не бывать этому.
Приятный ночной ветер ударил в лицо, когда я вышла из дома. На улице не было ни души, лишь издалека доносилась негромкая музыка. Переходя дорогу, я разглядела, откуда шёл звук. Миссис Робин любила, чуть ли не каждый вечер выходить на веранду и устраивать чаепитие в сопровождении современной музыки. Мне нравится её вкус. Сейчас пел Olly Murs с одной из моих любимых песен Kiss me. Подпевая солисту, я почти дошла до подруги. В её комнате горел свет. Пройдя по дорожке во внутренний дворик семейства Картеров, я плюхнулась на один из своих любимых кресел в виде руки. Клэр пока не было, но это не мешало мне чувствовать себя, как дома. Я выросла здесь. Их дом был моим вторым домом.