— На самом деле, мы и так уже заканчивали. Отрыв был слишком большим…
— То есть вы победили? — улыбнулась Ника в ответ, сдерживая себя, чтобы не утонуть в сером омуте глаз Максима.
— Пф… — фыркнул рядом Егор. — Хватит красоваться, пошли уже. Сама доберёшься до дома? — обратился к ней и взгляд такой… утомлённо-скучающий, словно Ника ему смертельно надоела.
… в груди неприятно кольнуло.
— Уж как-нибудь, — ухмыльнулась в ответ, но поздно спохватилась, вспомнив о присутствии Максима рядом. — Спасибо за помощь. Пока… — махнула, не глядя, и поспешила на остановку, убеждая себя, что никто ей вслед не смотрит, что ей только кажется чужой пристальный взгляд…
Глава вторая
Внезапное предложение…
Ника
Ника питала слабую надежду, что после случая на стадионе, Егор успокоится и просто перестанет её замечать, но он наоборот, словно озверел. Почти буквально…
— Что-то он цепляет тебя больше обычного… — сочувственно произнесла Оля, одногруппница, и просто добрая девчонка, староста по совместительству.
Ника обернулась назад, где минуту назад, около, информационного стенда, стоял Егор. И не просто стоял…
«Эй, припадочная, чего такая мордаха кислая? Снова пускаешь слюни по Максу? Не надоело ещё?..»
Слава Богу этого никто не услышал. Расчётливый хитрец предпочёл прошептать гадость на ухо. Больной…
— Обострение, наверно. Сезонное, — отозвалась Ника, заходя в аудиторию.
Максима сегодня не было видно. Бывает, он пропускает занятия. Все говорят, что он неприлично богат, что часто бывает на светских раутах и вращается в элитных кругах.
Подавила вздох и приготовилась к лекции…
После пар, Ника поспешила в библиотеку. И хоть сессия нескоро, время пролетит незаметно, лучше начать готовиться уже сейчас. Наперёд…
Дошла до корпуса, как была нагло схвачена за руку и затащена за колонну. Егор прижал к стене, преграждая путь руками. Зелёные глаза угрожающе сверкали, завораживая.
— Наумов! — негодующе воскликнула Ника. — Ты окончательно спятил?!
— Тихо ты… — играя желваками, огрызнулся парень, что на него совсем не похоже. Раньше он не злился всерьёз, только создавал видимость, и Ника всегда это чувствовала. С чего вдруг такая резкая перемена? — Тебе не стыдно за парнем бегать? Девушки не должны так себя вести…
Ника изумлённо вскинула брови, пытаясь хоть как-то отстранится от Егора, но всё больше упиралась в стену.
— Во-первых, не твоё дело, — процедила в ответ. — Во-вторых, где я за ним бегаю? Я не навязываюсь, и никаких иллюзий не питаю, не фантазирую себе долгую и счастливую жизнь с Максимом, но это не значит, что я не имею права испытывать к нему чувства. Понял? А теперь… — Ника хотела уйти, но была прижата обратно к колонне.
— Я ещё не закончил, — низко оборвал Егор, но руки убрал. — Я готов тебе помочь сблизиться с Максом.
— Что?! — недоумённо воскликнула Ника и осеклась, озираясь. Никто не услышал? — С чего вдруг ты такой великодушный? Ангел милосердия покусал? — недоверчиво прищурилась она.
Егор плотно сжал челюсти и отступил.
— Давай не здесь. Ты же в кафешку собиралась?
— В библиотеку, — раздражённо огрызнулась Ника и поправила сумку на плече.
Егор ответил многозначительным взглядом, мол, нет, Ника, ты собралась в кафешку.
— Ладно, — скрипнув зубами, сдалась Ника. Хотелось выслушать этого самовлюблённого павиана…
Он оплатил обед. Ника всё ещё не верила в происходящее, но не покидало чувство, что Егор слегка волнуется и довольно давно готовился к этому разговору. Хотя… он может запросто притворяться. Никогда ничего не ясно до конца, если речь идёт о Наумове…
Ника придвинула к себе салат.
— Можешь начинать.
— Ты такая любезная, — машинально съязвил парень и покрутил чашку с кофе. — Может, ты и не питаешь иллюзий относительно Макса, но ведь в душе на что-то надеешься?
Ника замерла, не донеся вилку до рта.
— Э-э… не думала об этом, потому что не представляла нас вместе, но мне нравится его видеть и наблюдать за ним. Это преступление?
Егор поджал губы и натянуто улыбнулся.
— Это называется надежда… Есть отличная возможность узнать Макса получше и стать к нему ближе. Ты ведь хочешь этого?
Ника прищурилась.
— А ты случайно не сбежал из сада Эдем? Уж больно на змея похож…
Егор усмехнулся, демонстрируя ямочки на щеках, но почему-то пряча взгляд.
— Я не из благих намерений.
— Даже не сомневаюсь, — ровно отозвалась Ника и продолжила есть. Кафе медленно заполнялось студентами, скоро здесь будет не протолкнуться…
— Ты что-нибудь слышала о реалити-шоу «Любовь случается»? — внезапно спросил парень, заставив удивлённо моргнуть.
— Эм-м… — Ника задумалась. — Точно! Вспомнила. Это про влюблённых парочек, что каждую неделю проходили испытание?
— Да, — напряжённо кивнул Егор, ломая зубочистку. — Организаторы изменили концепцию шоу, но суть та же…
— Зачем ты мне это говоришь? — подозрительно спросила Ника, откладывая вилку.
— Я и Макс примем во втором сезоне участие… — глухо вымолвил Егор и поднёс чашку с кофе к губам.
Глаза Ники изумлённо расширись.
— Вы оба?! Но зачем? Разве в реалити не проходят кастинг?
— Проходят. Но мой дядя… Дугин Артём, продюсер этого шоу. У нас с Максом разные причины для участия, но факт остаётся фактом, мы участвуем.
— И какие у вас причины? — язвительно хмыкнула Ника, откинувшись на спинку стула. Новость была, мягко говоря, неожиданной. Ладно, Егор, он действительно без крыши над головой, может и в шоу податься, а Максим… казалось, он далёк от всего, что касалось шоу-бизнеса.
Егор неожиданно прищурился и щёлкнул Нику по носу.
— Так я тебе и сказал, глазастая.
— Пф-ф… — фыркнула Ника и стала подниматься, забирая со стула сумку. — Удачи вам! Я даже посмотрю пару выпусков по телеку…
Как и ожидалось, Егор уйти не дал. Ухватил за запястье и рывком усадил обратно.
— Ну ты и вредина, — процедил он насмешливо. — Наш ректор знает, кто мой дядя, даже заочно с ним знаком, и, собственно, своим участием на шоу, я должен поднять рейтинг нашего универа. Представляешь, какая это реклама для ВУЗа?
Ника недоверчиво прищурилась.
— Съёмки пройдут во время учёбы?
Егор притворно улыбнулся.
— Подготовка уже началась.
— Поэтому Максим сегодня не на учёбе?
— Да…
— Ясно, — кивнула Ника и уткнулась взглядом в стол. — А, что за причина у него?..
Егор цокнул языком и разорвал салфетку.
— Ты каждый раз смущённо отводишь взгляд, когда речь заходит о Захарове… смотреть тошно.
— Не смотри! — огрызнулась Ника, вспыхнув.
— Такой ты мне больше нравишься, — удовлетворенно хмыкнул Егор. — Отцу Макса выгодно, чтобы тот мелькал по телевизору, это всё, что я могу сказать. А так как мы дружим, то решили, вместе будет не так стрёмно участвовать в шоу.
— Мы с Тамарой ходим парой? — язвительно улыбнулась Ника и снова получила по носу. Егор, будто получал удовольствие оттого, что задирает её.
— Ты такая… — сквозь зубы вымолвил парень, продолжая насмешливо улыбаться.
Ника выдохнула.
— А теперь главный вопрос… Зачем ты мне это рассказал и как это связанно с тем, что я смогу сблизиться с Максимом?
Егор закатил глаза и допил остатки кофе.
— Тебе мозг зачем дан, чтобы язвить и лезть не в свои дела?
— Припоминаешь тот случаешь с пощёчиной? Ты такой злопамятный и мелочный? — не удержалась Ника и лицезрела, как зелёные глаза полыхнули гневом.
— Придушу тебя когда-нибудь… — глухо пообещал Егор и сдул чёлку. — Я предлагаю тебе принять участие в реалити вместе с нами, тупенькая моя…
Ника изумлённо распахнула глаза.
— Серьёзно? Шутишь?!..
Егор хмыкнул, тряхнув головой.
— Вообще-то, нужно три человека от нашего ВУЗа. Указ ректора, — вскинув ладони, будто сдаётся, произнёс он. — Мы с Максом сразу подписались, но нам нужен третий…