Тот не скрывает своего удивления, но все же отвечает на вопрос:
— Парень моей дочери.
— И все?
Подозрительный взгляд голубых глаз он выдерживает с легкостью.
— К чему ты клонишь?
— Вас не смущает мое общение с Эмили? Я не кажусь… мм… плохой кандидатурой?
— На роль зятя?
Джейден, в этот момент делающий глоток кофе, от неожиданности начинает кашлять. Джон невозмутимо хлопает его по спине, даже не пытаясь спрятать лукавую улыбку.
— Ну, о свадьбе пока речи не идет.
— Пока? — многозначительно уточняет «тесть», откусывая булочку.
— Пока, — твердо отвечает Джейден, не веря собственным ушам.
— Ну и слава богу, а то я бы подумал, что ты из числа этих… — Джон хмурится, вспоминая нужное слово, — … альфонсов.
— В этом и проблема. Я по всем параметрам не подхожу Эмили.
— Ну, это решать ей.
Что?
— В каком смысле?
— В прямом, — Джон продолжает завтракать с самым беспечным выражением лица. — Ей выбирать, с кем строить отношения и за кого выходить замуж. Если она посчитала тебя достойным помощником в столь деликатной ситуации, то я не в праве вмешиваться со своими богатыми кандидатами.
На слове «богатыми» он делает акцент, давая понять, что от него не ускользнула главная причина беспокойства Хейза.
— У меня нет столько денег, — обводит рукой столовую Джейден. — И не скоро появится, как бы не хотелось рассчитывать на иной расклад.
— Ты думаешь, я не помогу, если понадобится?
— Мне не нужны ваши деньги! — даже не пытается скрыть своего раздражения Джейден. Не хватало еще садиться на шею отца собственной девушки.
— И я очень рад этому. Но помочь можно другим способом. Например, с работой. Или с запуском собственного бизнеса. Ты ведь ремонтируешь раритетные автомобили? Не думал о собственной мастерской или магазине?
Думал, конечно.
Джон улыбается, жестом останавливая Джейдена от ответа.
— Да-да, деньги. Я понял. Но я люблю выгодные инвестиции. А страсть к раритетным авто у американцев в крови, подобный салон может принести неплохой доход.
— Спонсорство?
— Партнерство. С дальнейшей возможностью выкупа доли. Но, — снова этот властный жест, — только в том случае, если ваши с Эмили отношения действительно будут серьезными.
Прежде чем Джейден находит подходящие слова для ответа, в столовую заходит Елена в сопровождении с Эми. Девушка улыбается, увидев его, и садится рядом. Целует Джейдена в щеку и приступает к завтраку с завидным энтузиазмом.
— А я думаю, куда это ты ушел так рано. — Бросает беспокойный взгляд в сторону родителей и тихо шепчет: — Ты рассказал?
Джейден качает головой, любуясь ей. К черту. Он спросит обо всем сегодня, нет смысла тянуть время.
Чуть позже спускаются Кейт и Коди. Последний сильно нервничает, бросая настороженные взгляды на будущего тестя и Джейдена, но, осознав, что о вчерашней ситуации никто не говорит, явно успокаивается.
Интересно, он рассказал обо всем Кейт?
Судя по спокойному лицу старшей дочери Бейкеров — нет.
Завтрак проходит спокойно, Эмили даже не морщится, когда Кейт обращается к ней с каким-то вопросом. Джейдена беспокоит эта натянутость между сестрами, разница в возрасте у них два года, судя по всему, они были подругами. И остались бы ими, не столкнувшись с Коди. Есть ли у них шанс наладить их общение?
Затем они собираются и едут в загородный клуб, где уже все готово к их появлению. Даже первые гости подъехали. Эмили идет в номер, переодеться в купальник, а Джейден лишь снимает футболку, оставаясь в шортах. Джон знакомит его с очередными друзьями семьи и партнерами, представляя в качестве парня своей младшей дочери. Хейз видит любопытство новых знакомых, но быстро уходит в сторону бара, избегая ненужных вопросов про родителей.
Там его и находит Кейт, одетая в закрытый купальник с глубоким вырезом и тонкую накидку.
— Ей с тобой повезло, — замечает она, забираясь на высокий барный стул с короткой спинкой. В голосе ни капли флирта, лишь доля любопытства. — Расслабься, я не собираюсь тебя соблазнять. Я, конечно, стерва, но не до такой степени, как считает моя сестричка.
— Не думаю, что она тебя таковой считает, — качает головой Джейден, делая заказ у высокого бармена.
— Рада это слышать. Я все еще не теряю надежды, что она когда-нибудь меня простит.
— А вот с этим вопросом к Эмили.
Кейт в каком-то отчаянном жесте хватает парня за руку: