— Девчонки будут визжать, руки к твоей ширинке тянуть. Слава, деньги, секса будет столько, что тошнить от него начнет…
Хотел ли я, чтобы меня тошнило от секса? Пожалуй, нет. Я поднял глаза с визитки на него.
— И зачем я вам?
— У тебя есть то, что редко встречается у людей, — ответил Сэл, — и еще реже ценится — мозги. Жаль, если ты умрешь раньше, чем научишься ими пользоваться. А рядом с Би у тебя все шансы…
С пару секунд я вертел между пальцами его визитку, а потом протянул обратно.
— И все-таки, пожалуй, я откажусь.
Темный прямоугольник замер в вытянутой руке, однако Сэл и не думал его забирать.
— Зря, — он качнул головой, — хозяин может обеспечить фамильяру жизнь, которую тот заслуживает… А Би не особо в этом хороша.
По его черным, словно вбирающим темноту коридора глазам невозможно было понять, разводит он меня или говорит правду.
— Мыслями она до сих пор в Средневековье, с ней ты будешь паяцем, который таскается из города в город и устраивает представление, чтобы его покормили. А со мной станешь звездой…
Он многозначительно кивнул на визитку, предлагая ее сохранить — на всякий случай. Хотел бы я, чтобы после универа работодатели выстраивались в такую же очередь, как сейчас демоны.
— Не торопись отказываться, подумай. У жизни есть цена, и ты сам решаешь, чего она стоит.
Однако при всей привлекательности его слов я видел за ними какой-то подвох. Не зря же он сам себя называет Демоном Иллюзий. Да и то, что он кинул рай, особого доверия к нему не добавляло — чего ему стоит кинуть человека?
— Что бы она тебе ни предложила, — добавил он, — я могу предложить больше…
Все это удивительно напоминало классическую сделку с дьяволом из какого-нибудь ужастика.
— Полагаю, — ухмыльнулся я, хотя даже улыбаться было больно, — на этом месте должен быть зловещий адский хохот.
— Одна с тобой проблема, — с иронией заметил Сэл, — говоришь слишком много. Будешь продолжать в том же духе, и ты его услышишь…
Он развернулся и пошел прочь — туда, где играла музыка и шумели люди. Затолкав визитку в карман, я снова взялся за стену и острожно поднялся. Если руки и ноги еще более-менее слушались, то поворачивать голову я не мог — шея болезненно ныла от малейшего движения. Я был как марионетка, чьи веревочки безжалостно обрезали, так что теперь приходилось учиться всему заново.
Не успел я пройти и метра, как коридор снова наполнился дробью шагов, гремящих, летящих прямиком ко мне. С хмурым видом ко мне спешила Би — реальная Би, наконец прекратившая косплеить Асю.
— А ты вовремя, — съязвил я.
— Что случилось? — мрачно спросила она.
Вместо ответа я показал ей на свою шею — видимо, зрелище было настолько впечатляющим, что Би помрачнела еще больше.
— Вот сука! — процедила она. — Нашла тебя…
Забавно, что они называли друг друга одинаково.
Не говоря ни слова, Би притянула меня к себе и положила руки на шею — туда же, куда недавно впивались пальцы Джи. Я невольно вздрогнул, однако ее касания были совсем другими — осторожными, мягкими и приятными. Она гладила меня, аккуратно водя ладонями по коже. Мгновение — и стало тепло как от компресса, а следом прошла и боль. Через полминуты я чувствовал себя практически здоровым: крутить головой теперь было гораздо легче, и тело снова беспрекословно подчинялось мне.
— А теперь стой ровно, не двигайся и не мешай, — сказала Би.
Из ниоткуда в ее ладони появилась крохотная булавка с черной головкой — на вид одна из тех, которые втыкают в куклу вуду. Подцепив воротник моей майки, Би воткнула ее с внутренней стороны.
— И что это? — с опаской спросил я.
— Оберег, — отозвалась она. — Здесь я не смогу прийти тебе на помощь вовремя. Эти, — ее палец с досадой показал вверх, — не дают нам здесь следить за фамильярами. А с этой штукой все будет в порядке. Только ни в коем случае не пытайся ее снять.
Я потянул воротник, чтобы рассмотреть все поближе. Это вообще не было похоже на крутой оберег — обычная швейная булавка, медальон и тот смотрелся солиднее. Но прежде чем я успел дотронуться до черной головки, Би легко щелкнула меня по руке.
— Просто забудь про это! У тебя есть задачи и поважнее, — она аккуратно поправила мой воротник, так что снаружи ничего не было видно. — Как у тебя с заданием?
Не дожидаясь ответа, Би вытянула из-под майки медальон и подняла на ладони, словно проверяя на вес. Ее взгляд как-то немного разочарованно замер на мне.