Подхватив новую партию книг, я свернул за стеллажи — подальше от сопровождающих каждый мой шаг глаз. Дверь снова громко хлопнула, наполнив звуками всю библиотеку. Что, пришел еще один член клуба, чтобы почитать, попить кофе и понаблюдать, как я работаю?
— Что, извращенки, заждались? Я вам кое-что веселенькое привезла…
Я оторопел, узнав знакомый голос. Не думал, что она ходит в такие места.
— Т-ссс! — торопливо произнесла Председатель. — Мы тут не одни!
— У нас тут парень, — с чем-то похожим на гордость вставила Юля.
Алгон усмехнулась.
— Что, из книжки сбежал?
Решив не продлевать это недоразумение, я вышел из-за стеллажей в читальную зону. Повернув голову, Алгон рассеянно скользнула по мне взглядом, явно удивленная не меньше меня.
— А ты что здесь делаешь? — спросила она, уставившись на потрепанные корешки в моих руках.
— У меня тот же самый вопрос к тебе, — отозвался я.
— Хотя ничего удивительного, — она хмыкнула. — Ладно, к делу…
Подойдя к столу, она сбросила с плеч рюкзак, расстегнула его одним небрежным движением и вытащила стопку книг. Мгновенно оживившись, девчонки отложили все занятия, сдвинули чайник и вазочку с печеньем, убрали лапшу и смартфоны, освобождая место для ярких томиков. Даже Катя, которая все время читала, закрыла свою книгу и с интересом потянулась к тем, которые принесла Алгон.
— Ценники с обратной стороны, — как заправский пушер, толкающий горячий товар, заявила та.
Продолжая работу, я вновь свернул за стеллаж. Поверх рядов книг было отлично видно, как девчонки накинулись на принесенные томики, жадно впиваясь глазами в обложки, с восторгом перелистывая страницы. Стоя рядом, Алгон с легким пренебрежением следила за ними. Что за книги она принесла? По виду они мало отличались от тех, что продавались в магазине, но по воодушевлению, которое вызвали у девушек, вероятно, в них все же было что-то особенное.
— А эту принесла? — откладывая очередную яркую обложку, с легким волнением спросила Председатель.
Кивнув, Алгон вытащила из рюкзака толстый потрепанный томик в позолоченном переплете, на вид гораздо старше тех, которые принесла, и тех, которые были в библиотеке. Сверкнув очками, Председатель сразу потянула к нему руку, однако Алгон отодвинула книгу в сторону.
— Эта не продается, — сказала она, — потом вернете, — и сама отдала ее Председателю.
С пару секунд та с чем-то похожим на благоговение смотрела на темную тисненую обложку, а потом бережно развернула и начала листать старые пожелтевшие от времени страницы. Отложив остальные книги, две другие девушки с интересом придвинули стулья к ней.
— А где… — начала Председатель.
— Там закладка, — бросила Алгон.
Председатель осторожно потянула за красную атласную полоску, прикрепленную к переплету. Открыв на закладке, она буквально впечаталась глазами в страницу, словно стараясь запомнить ее наизусть. Две другие девушки уставились в книгу с не меньшим энтузиазмом. Что они там читают? Меня уже раздирало любопытство.
— А ты тоже?.. — подняв глаза, робко спросила Катя.
— Да, — отозвалась Алгон, глядя на них сверху вниз, — разумеется.
— И как, не больно? — с легкой опаской уточнила Юля.
— Да что там может быть больно? — усмехнулась Алгон. — Наоборот, понравилось! Лучший раз в моей жизни. По крайней мере, на тот момент…
Меня просто подмывало выйти к ним и заглянуть в эти пожелтевшие страницы. Не отдавая себе отчета, я уже не столько расставлял книги, сколько двигал одни и те же томики по полке, наблюдая за девушками поверх рядов.
Председатель задумчиво оторвалась от чтения.
— А теперь как? Часто у тебя это бывает?
— Я стараюсь, — ответила Алгон, — чтобы каждый день был новый партнер.
Она бросила быстрый взгляд в сторону стеллажа, будто заметила меня, и я невольно отступил на шаг назад. С одной стороны, мне было неловко, с другой — они даже не сбавляли голоса, словно вообще забыли про мое присутствие.
— Жизнь, — Алгон снова стрельнула глазами в мою сторону, — как коробка шоколадных конфет. В ней столько вкусов, и глупо не пробовать те, которые нравятся. Вот и с парнями так же…
— И что, — Юля смотрела на нее как на сэнсэя, — помогло?
— А то, — хмыкнула Алгон, — еще ни один не отказался.
— А с двумя было? — с любопытством спросила Катя.