Относительно свободный, потому что за ним доедал ломоть хлеба возле порожнего стопаря пожилой небритый мужик.
— Не помешаю? — спросил Вася, ставя посуду на стол.
— Не помешаешь, если наливаешь, — пробурчал мужик и поднял голову.
На левом глазу у него было бельмо, но зырил он так, будто смотрел как раз им.
Про себя Вася окрестил его Мутным Глазом.
— Да без вопросов, — дружелюбно сказал он. — Пива?
— Водки! — прицепился к простоватому пареньку Мутный Глаз и добавил: — Давай сразу две, чтобы два раза не ходить.
Вася вернулся с двумя стопками, прикидывая, что дальше на оперативные расходы придётся добавлять из своих — водка обошлась в трёшку. Но и завязать разговор с завсегдатаем как-то требовалось. А дальше кривая вывезет.
Мутный Глаз сразу ополовинил стопарь и, занюхав корочкой хлеба, спросил, наклонившись к столу, как давнего, но нечастого знакомого:
— С какой целью пришёл?
«Ты — сотрудник угро, ты должен нападать и кусать», — всплыли в голове наставления старших товарищей, но то были давние речи в кабинете, а сейчас и в кабаке случай был совершенно другой. Вася не случайно приоделся в нелепый клетчатый пиджак, который стыдился надевать на службу. Он невесело хмыкнул и отпил пива.
— Цель? Жить, — сказал он и отхлебнул ещё. — Разбогатеть, — он достал мятую пачку и сунул в зубы папиросу. — А какая ещё цель бывает?
— Дельно мыслишь, малой, — Мутный Глаз маханул остаток водки и закусил хлебушком. — Соображения есть?
— Да есть кое-какие, — пожал плечами Вася и отпил немного пивка. — Есть соображения.
— Ну?
— Да как тебе сказать. Я тебя первый раз вижу.
Мутный Глаз кивнул. Взял другую стопку, поднял и стукнул в край пивной кружки.
— Удачи, малой.
Он медленно цедил сквозь зубы, не спуская с парня глаз и выжидая. Он не собирался кончать разговор. Пожелание удачи было не прощанием, а что-то вроде ободрения.
— Есть у меня свои соображения…
Вася помолчал под прицелом пристального внимания.
— Хочу патронов для нагана сделать, — в последний момент нашёлся Вася Панов между словами «изготовить» и «купить».
— А я думаю, чего ты тут рыщешь, — с разочарованием протянул Мутный Глаз. — Ты лягавый?
— Нет, — спокойно ответил Вася. — Можешь поспособствовать?
Мутный Глаз не удивился. Не отошёл от стола. Он как будто не ожидал иного ответа.
— Сделать? Ну, а что, сделать можно, — хрипло сказал он. — На Александровском рынке купи по тридцать копеек за патрон.
Было непонятно, издевается он или говорит просто для продолжения разговора. Вася уже считал.
«В пачке четырнадцать штук, — машинально думал Панов, который недавно получал их на стрельбище. — Неплохо нажить четыре двадцать с пачки».
— Чего притих-то, малой? — закинул удочку Мутный Глаз, наблюдая некоторую растерянность на лице юного собутыльника, заранее зная, что он сейчас попытается соскочить.
— Десять пачек — вся моя зарплата, — признался Вася Панов. — Тютелька в тютельку.
И снова в его голосе было столько искренней обиды и чистого гнева на несправедливость судьбы, что тёртый жизнью собеседник поверил — малой собирается выложить деньги из своего кармана.
— А куда тебе полторы сотни патронов? — хмыкнул Мутный Глаз. — На войну что ли собрался? Возьми семь штук, и довольно.
Вася посмотрел на дно кружки, прикинул цены на водку и спросил:
— А вручную? Гильзы переснарядить. У меня есть пара стреляных.
— Так снаряди, вообще бесплатно выйдет, — ответствовал Мутный Глаз, понимая, что денег у парня нет, а дурацкий интерес есть.
— Чем их снаряжать? У меня ни пуль, ни капсюлей.
— Их навалом в охотничьем магазине. Любой справится, если руки есть.
— Я в этом не шарю, не по слесарной части, — признался Вася.
— А кем ты работаешь? — Мутный Глаз посмотрел на васины руки.
— Переплётчиком в Публичной библиотеке, — Вася бывал там у тёти и заготовил легенду, которая не вступала бы в противоречие с его внешностью.
Мутный Глаз вздохнул с сочувствием к молодому человеку, оказавшемуся в тупике совершенно бесперспективного труда.
— Чего, малой, ещё по одной?
Вася достал кошелёк, раскрыл и увидел, что лежит в нём полтинник, пятиалтынный и семишник.
— Вот, — грустно сказал он и показал порожние недра собутыльнику. — Нету денег.
— Нету денег… — неожиданно озлобился Мутный Глаз и, вопреки ожиданиям Панова о привязывании веника, выдал: — Сиди дома тогда, кашу ешь, не отнимай у людей время пустыми разговорами.
Вася растерялся. Хотел сказать что-нибудь в своё оправдание, но Мутный Глаз уже отваливал, утрачивая к безденежному собеседнику всяческий интерес. На него с презрением косились из-за соседних столов. Молодой сотрудник угро смекнул, что настал очень удобный момент уйти, не вызывая подозрений. Все про него поняли всё, что требовалось оперативнику, — лопоухий паренёк в поисках приключений на свою голову оказался несостоятельным финансово.