— Как он стал самым опасным, по мнению мэра, человеком в городе? Вероятно, это все его умение стрелять только в голову. Откуда оно?
— И в таком молодом возрасте. Его точно с детства учили убивать. Шах.
— Нужно начать с осмотра порта. Возможно, там будут улики: например, гильзы.
— Повезет, если найдем хоть что-нибудь. Мэр постарался бы убрать все, что свидетельствовало бы против него.
— Против него да, но, возможно, остальное добудем.
— Надежда умирает последней. Мат.
Партия подошла к концу, как и их рассуждения.
— Снова я проиграла... — расстроенно произнесла Раевская.
— Вам бы следовало думать на несколько ходов вперед.
— Знаю я, но что поделать, если тянет рисковать. Эту партию я проиграла, но в жизни ни одной.
— Значит вы согласны, что достигли всего благодаря везению?
— Не отрицаю. И все же, мне не повезло лишь однажды.
Улыбка стерлась с лица Раевской. Она приложила руку к груди, где под ночнушкой выпирала цепочка. Фрэнк предложил ей вина, чтобы та не грустила. Так вместо шахматной доски на столике расположились бутылка красного и два бокала. Они сидели на теплом ковре и распивали его, беседуя на отвлеченные от дела темы.
Тем временем в конференц-зале секретного отдела Мантикоры собрались все его сотрудники, включая новичка – Элайджу. Каждый заметил его новый образ, но отметить это словами осмелился лишь Отто:
— Отличный прикид, коллега!
— Благодарю, — с улыбкой ответил Элайджа, попивая чай из чашки, которая стояла на блюдечке.
— Эй, — встряла недовольная Алекс, — откуда ты достал посуду?
— Из столовой, — каялся он, — я подумал, что лучше сразу настроить себя на работу.
"Чего это он, — думала Алекс, — без чая совсем жить не может?" Но она быстро отстала от него и приступила к обязанностям руководителя.
Алекс хорошо подготовилась перед встречей и теперь покажет себя как настоящий босс:
— Вы все здесь знаете, что задания поступают от нашего главного директора. Я, как ваш руководитель, могу распределять их так, как мне захочется.
Она стояла, уперевшись двумя руками в стол и бросая взгляды на каждого. Особое внимание она уделила Крюгеру, нагло улыбнувшись ему. Отто, Джесси и Сэм с интересом посмотрели на него, ожидая, что же он ответит.
— Сразу к делу, — говорил он, с презрением смотря на Алекс. — Не хочу видеть твою рожу.
Алекс приоткрыла рот и слегка наклонила голову в бок. Она посмотрела на Крюгера с высока, как умеет, и ответила:
— Ты будешь заниматься тем же, чем и вчера, чем и позавчера, чем и позапозавчера, а завтра я тебя уволю, если не увижу результатов.
Крюгер, будучи прижатым к спинке кресла, внезапно подался вперед и расположил руки на столе:
— Брось, Алекс... Ты не можешь меня уволить. Это может сделать только...
В кабинет вдруг вошел Гаррисон, без стука и бесцеремонно – может себе позволить.
— Крюгер! — выкрикнул он, а затем посмотрел на виновника.
Тот поднялся с места и сложил руки перед собой, сохраняя невозмутимость в лице:
— Да, главдир.
— Мне нужны результаты! — кричал Гаррисон, периодически стуча по столу. — Тебе дано было задание: разработать план штурма резиденции Ост-Индии, где он?!
— Я как раз им занимаюсь, мне нужны ресурсы, чтобы я мог позволить себе более смелые решения.
— Ты уже должен штурмовать ее! Какие ресурсы тебе нужны, черт побери?!
— Без нацгвардии здесь не обойтись, мне нужны опытные люди.
— Ты помнишь, как ты просил их нам помочь?! Мы до сих пор должны им дюжину крепких парней на замену!
Крюгер совсем не менялся в лице:
— Вы просите от меня невозможного без жертв.
— Ты бы беспокоился за свое место, Крюгер. Глядишь, и новичок тебя заменит.
Гаррисон обратил внимание на Элайджу, успев возмутиться его наглостью пить чай при директоре. Но он не успел сказать и слова, как Крюгер тоже посмотрел на него и добавил:
— Он еще совсем зеленый, не показал себя на серьезном задании.
Алекс вмешалась в их беседу, защищая Элайджу:
— Сегодня он будет выполнять одно из твоих просроченных миссий, и тогда мы посмотрим.
Крюгер ничего не ответил ей. Гаррисон же обратил на нее внимание и подозвал к себе посовещаться.
Они не вышли из кабинета, а только отошли к двери и шепотом разговаривали. В это время за их спинами Отто подсел к Элайдже и попросил поделиться чаем; Джесси достала смартфон и начала чатиться; Крюгер сел на свое место и громко стукнул по столу; а Сэм... его здесь и не было, вместо него сидела голограмма, которая стала глючить, тогда Отто указал на это Элайдже, а тот подошел и стал водить рукой сквозь нее, наивно удивляясь.