На балконе старомодного, но престижного дома в Маленькой Италии играл Ноктюрн Шопена. На специальном приспособлении стояла снайперская винтовка, направленная вдоль той самой дороги. Винченцо вышел в своем дорогом халате с лицом, выражающим восторг.
— Белиссимо! Какой замечательный день, — произнес он, собрав все пальцы кисти в пучок и направив их вверх.
Он снял винтовку со штатива и приложил к плечу:
— Урок второй: максимальная дистанция.
Винченцо завоевал титул орлиного глаза десять лет назад на том самом конкурсе. Сейчас он находится позади участников гораздо дальше от мишеней, чем те. Он ставит оружие сошками на край балкона и ищет самую отдаленную цель.
— Дистанция... думаю, километров на 5 потянет.
Он делает глубокий вдох, а потом выдыхает и производит выстрел. После чего аккуратно кладет винтовку и садится на кресло-качалку, ожидая чего-то.
Тем временем первый конкурсант не успел прицелиться, как мимо его уха пролетела пуля. Он испугался и выстрелил в асфальт.
— Что это было?! — возразил он.
— Что ж, не повезло, — качая головой сказал ведущий со сцены.
Тот участник агрессивно бросил свой карабин. Его можно было понять, ведь шанс дается лишь раз в десять лет. Остальные конкурсанты не спешили радоваться, а лишь ожидали своей очереди. Вдруг, к ведущему на сцену подбежал человек в сером костюме с таким же парусным платком и шляпе, а потом что-то прошептал ему. Ведущий разозлился, удалился со сцены и достал смартфон, чтобы кому-то написать.
На телефон Винченцо, лежавший на столе, пришло уведомление. Тот взял его в руку и, довольный, прочел сообщение:
"Это уже не смешно, Винни! То, что ты победил в прошлом конкурсе, не значит, что тебе все дозволено. Не срывай мне поиски стрелка вместо тебя!"
— Так компания уже твоя, — говорил Винченцо. — Но не думай, что тебе теперь все дозволено.
Он положил телефон обратно на столик около себя и стал наслаждаться кульминацией классики.
В то же время Алекс и Элайджа едут на задание. Из-за сегодняшнего мероприятия им придется ехать втрое дольше. Тем более ритуальная служба находится на краю города.
Они приезжают мимо билборда с рекламой ритуальных услуг:
"Пиши сообщения за рулем! Предпоследний путь."
Через несколько метров снова реклама:
"Гоните, пацаны, вы земле своей нужны! Предпоследний путь."
А потом еще... но уже с нарисованным гробом:
"Нас отделяют только ремень и подушка. Сэкономь на них для меня! Предпоследний путь."
— Почему так много рекламы в одном месте? — интересовался Элайджа.
— Не отвлекай меня от дороги, — ответила сосредоточенная Алекс.
Он скучал, сидя на переднем сидении и смотря на то, как не спеша проносятся горы, тогда как дорога под машиной стремилась назад с бешеной скоростью. Загородная дорога – единственный прямой путь до места назначения, ведь главную дорожную артерию сегодня перекрыли.
Спустя еще 10 минут они наконец прибыли. Перед ними было двухэтажное кирпичное здание. В Предпоследнем пути работает всего 8 человек – семейный бизнес, передающийся по наследству. Они имеют собственное фамильное кладбище, на котором демонстрируют различные надгробные плиты, помимо захоронения членов своей семьи. Они не упустят возможность выставить товары напоказ в естественной для них обстановке.
Элайджа вышел из машины, а Алекс осталась ждать его за рулем:
— Постарайся уме... то есть убить там всех. Давай, пошел!
— Понял, иду!
Элайджа прихрамывая спешил ко входу. "До чего же странная у него походка", — заметила Алекс. Элайджа постучал в дверь, но никто ему не ответил, поэтому решил просто зайти. За стойкой сидела добрая на вид старушка, она сказала ему:
— Здесь для всех открыто.
— Да, я заметил, — нервно ответил Элайджа.
"С чего мне начать? — думал он. — Я никогда не убивал беззащитных пенсионеров."
— Приветствую вас в Предпоследнем пути... — начала старушка, но она остановилась, увидев, как Элайджа вынул пистолет и зарядил его.
Она тоже не стала медлить и достала помповый дробовик. Ее глаза будто засветились красным.
— И добро пожаловать в филиал ада! — зловеще произнесла она, на фоне рока зарядив ружье.
Дробь разлетелась по всей прихожей, но Элайджа успел сделать кувырок за диван. Последовал еще выстрел, но уже в этот диван, правда дробь его не пробила. Из какого плотного материала он сделан?