Весь секретный отдел собрался в зоне отдыха: Крюгер стоял у стены с сигаретой во рту; Сэм сидел на диване с открытым ноутбуком на коленях; Джесси, принявшая свой привычный внешний вид, готовила протеиновый коктейль, попутно чатясь в телефоне; Отто перебирал в руках бумаги, отчитываясь перед Алекс; а Элайджа глядел в панорамное окно и пил чай.
Рабочий день подошел к концу, все славно потрудились сегодня. Даже у Крюгера было некоторое продвижение, хотя без раздражений в конференц-зале не обошлось, особенно из-за успеха новичка. Подчиненные покинули здание, остались только Алекс и Элайджа.
— Я тебя подвезу, зайду к тебе ненадолго, а потом домой, — сказала она.
— Хорошо.
Они сели в синий пикап. Он отличался от других служебных машин корпорации.
— Это ваша машина? — спросил Элайджа.
— Конечно, в нерабочее время можно только на своей двигаться.
— Здесь удобнее, хоть и не так просторно.
— Зачем одинокой девушке еще два пустых места сзади? — говорила она, заводя пикап. — Так бы вообще купила одноместную машину.
— Она еще по цвету подходит вашему костюму, — сказал Элайджа, рассматривая Алекс и будто пародирую ту рыжеволосую женщину, которая одела его с нуля.
— Вот это ты заметил, конечно, — саркастично ответила она, а потом обиженно продолжила. — И вообще, давай на "ты", меня твои обращения на "вы" старят.
— Хорошо, хорошо, — смеясь, ответил Элайджа.
Алекс выехала с парковки и повела, куда он сказал. Они так же не разговаривали друг с другом, как после задания, но теперь обоим было комфортно находиться рядом. Правда, когда они прибыли, волнение охватило каждого, но никто не подавал виду.
Они вошли в квартиру, Элайджа повесил плащ и шарф, а затем пригласил Алекс в комнату со столом по центру.
— А-а... я могу предложить чаю, хотите? Хочешь?
— Пожалуй, да, — с улыбкой произнесла Алекс.
Она села за стол, а Элайджа поставил чайник. Пока тот кипел, он думал: "Я должен продолжать правдиво отвечать на ее вопросы, чтобы заслужить доверие. Но не на все". Он косо посмотрел на Алекс, продолжая стоять к ней спиной. Та лишь сидела за телефоном и что-то искала: "Интересно, его дом находится почти на границе посольства Японии".
— Все готово, — сказал Элайджа после щелчка чайника.
Он заварил листья пуэра в глиняном чайничке и ловко разлил чай по обеим чашкам.
— Сахар?
— Нет, не люблю, — ответила Алекс, подув на свой чай.
Элайджа удивился и положил три кубика сахара в свою чашку. А потом он спросил:
— Тебе вообще нравится чай?
— Я больше люблю кофе.
Он наморщился:
— У-у... он же горький.
— Ха-ха, да, — ответила довольная собой девушка, после чего добавила. — А тебе чай очень полюбился, как я вижу.
— Это правда, — произнес Элайджа.
— Почему? В нем есть что-то особенное?
— Есть, он... — говорил парень, запинаясь, — его посоветовал мне психолог.
"Ультанул доверием", — подумал Элайджа с чувством, будто поставил все на зеленое. "Он постоянный клиент у психолога? — думала Алекс. — Чайная терапия явно затянулась". Она снова улыбнулась, понимая, что ее план лишить хладнокровного убийцу источника успокоения обречен на успех, ведь даже если психолог рекомендует чай, значит без него будет совсем плохо.
— Не буду больше донимать тебя этим, — говорила Алекс, — скажи лучше, есть у тебя еще комнаты?
— Кроме кухни есть моя спальня, слеш кабинет.
— Да? И что там? — с большим интересом продолжала спрашивать она.
— Да ничего особенного, — ответил Элайджа, почесав затылок.
"Соберись, — думал он, — будь максимально честен с ней". И тогда он поправил себя:
— У меня там ноутбук, я с него заказы беру.
— Заказы с сайта убийц? Расскажешь мне о нем?
"Нужно узнать все, что только можно, пока я здесь", — подумала Алекс. Элайджа кивнул и пригласил ее в свою комнату.
Они вошли туда, оставив чай на кухне. Парень по привычке чуть не снял с себя кобуру. Может, он и хочет, чтобы Алекс ему доверяла, но сам он полностью довериться ей не в силах.
— Это ТТТ, — объяснял Элайджа, открыв соответствующую вкладку, — сайт для наемных убийц.
— Я знаю, — серьезно отвечала Алекс, — лучше заказы свои покажи.
— Ладно.
Он открыл свой профиль, на нем красовалось число 0.99. Элайджа безнадежно выдохнул.
— Это рейтинг? У тебя же была единица?
— Была...
— Что она значит?
— Она значит, что я выполняю абсолютно все заказы, за какие только берусь, — злобно ответил он.
Он сделал глубокий вдох, а затем выдох и, кажется, успокоился.
— Получается, убийцы с рейтингом 1.0 самые лучшие?
— Ну да.