— Ведь вы отвечаете на насилие насилием, хоть и другим. И даже если вас не волнует эта цепочка, то лично вас могут лишить свободы пожизненно, понимаете?
Он узнал побольше о ее детстве, а вместе с тем – и мотиве убийств.
— Ваш отец священник? Вот как... Быть может, проблема в нем, раз он не одобрил предложение матери. И вам не стоило убивать людей – с ними разберется закон.
Поселил ее в своей квартире и стал воспитывать как ребенка. Не сказать, что она много болтала, но физически была очень активна. Особенно огонек в ее глазах – казалось, он никогда не потухнет. С убийствами, разумеется, было покончено.
Комната "маленькой" госпожи наполнялась плюшевыми игрушками каждый раз, когда они возвращались домой. Но парень понЯл, что даже такая потерянная в жизни девочка может принести пользу обществу. Собственно, в этом и была его работа – искать в людях пользу. Эта девушка довольна умна, раз способна добывать информацию о любом человеке без личного с ним контакта. Да и то, что ее до сих пор не поймала полиция, уже что-то значит. Оформили документы, купили рекламу и вот – в городе новоиспеченный частный детектив. Работа помогала девушке вливаться в общество, но со временем огонек в ее глазах затухал. В комнате постепенно становилось меньше игрушек, пока не стало ни одной.
Теперь женщина, сидящая на кровати с накинутым бордовым тренчем, глядела пустыми глазами в окно, за которым шел дождь. К ней в комнату без стука вошел мужчина, и та обернулась. В его руках был маленький плюшевый мишка.
— Фрэнки... — произнесла она, поднявшись с кровати.
Мужчина, ничего не сказав, подошел к ней и вручил игрушку. Она подняла мишку над собой и посмотрела в такие же пустые черные глаза, как у нее самой. А потом взгляд Раевской переключился на Фрэнка, и она заплакала. Оставив игрушку на кровати, она обняла его, а тот обнял ее в ответ. Раевская полностью переосмыслила свои взгляды с тех пор, как чуть не убила Фрэнка. То, что казалось ей праведным – перестало быть таковым, а вектор ее стремлений был повернут окончательно и бесповоротно. Но память о ненавистном ныне отце навсегда останется в серебряном крестике на ее шее.
Между тем, погода прояснилась: закончились дождь и гроза. Промокший насквозь Элайджа пришел в главное здание Мантикоры и намерен найти своего руководителя. Он опоздал на обед, потому пошел в зону отдыха, но там никого не было. "До встречи еще есть время, — думал Элайджа, — может, она в тире практикуется?" И он угадал: Алекс в наушниках держала двумя руками пистолет и стреляла по мишеням. От прикосновения, Алекс вздрогнула и сняла наушники:
— А, это ты. Тебе бы развесить одежду сушиться в зоне отдыха. Выполнил свое задание?
— Вы и сами все знаете, — произнес он с подозрительным видом.
"Значит он видел меня? Что же ему сказать?" — волновалась Алекс. Но Элайджа опередил ее:
— Все еще сомневаетесь во мне? Ну так что, я доказал свой профессионализм?
— А... — она сделала глупое лицо, — конечно. И вообще, ты забыл? Снова ко мне на "вы" обращаешься?
— Ах, извини... — он замахал руками.
Алекс посмеялась в ответ. "Пронесло", — подумала она.
— Но я не договорила. Ты не явился сегодня на работу, в чем причина?
— Сегодня же суббота – выходной день, разве не так?
— Это в школе суббота – выходной день. А здесь ты обязан являться каждый день.
"Как же так?! — беспокоился Элайджа, — Когда теперь отдыхать?!" Но тут Алекс снова посмеялась:
— Я шучу! Завтра выходной, можешь не приходить.
— Правда?
— Тебя никто не заставит.
Элайджа выдохнул с облегчением.
Он собрался уже выходить из тира, но остановился, чтобы посмотреть, как Алекс стреляет. Все указывало на то, что она в этом новичок. Да и к тому же чуть не убила Элайджу (если честно, даже специально она его не смогла убить). Он снова коснулся ее плеча, и Алекс раздраженно сняла наушники:
— Чего еще? Ты так хотел отдыхать, иди. Дождись только брифинга.
— Просто я увидел, как ты стреляешь. Могу научить. Все-таки мне с тобой работать бок о бок, а ты уже чуть не поставила мою жизнь под угрозу.
Он всем своим видом пытался показать, что не беспокоится об этом, будто отшучивается. Алекс же немного замялась: ей не нравится, когда кто-то видит, как у нее что-то не получается.
— Ладно, — снисходительно говорила она, — учи.
Элайджа улыбнулся по-настоящему и начал свою лекцию:
— Во-первых, это тебе не понадобится.
Он вынул из ее пистолета магазин и положил на стойку.
— Ха, как же теперь я буду стрелять по-твоему?
— Просто делай то же самое, что и до этого.