Алекс недоумевала. Что она делала до этого? Стреляла, конечно. Элайджа так говорил, будто он волшебник, который заставит пистолет стрелять без патронов, если Алекс сымитирует стрельбу. Но она все же попробовала это сделать.
— Мимо, — сказал он, предварительно немного отойдя от Алекс.
— Что?
— Я говорю, ты промазала.
— В смысле? Как ты понял?
— А-а... это сложно объяснить. Но представь, что я вижу твоими глазами, и как ты смотришь в прицел.
"Чего? — думала Алекс. — Он умом тронулся?" Она медленно произнесла:
— Допустим...
— Просто продолжай.
— Ладно...
Она снова нажала на спусковой крючок, и ничего не произошло, но Элайджа делает очередное замечание:
— Попала в плечо. Считай, тебе повезло.
— Что с тобой не так?! — крикнула она.
— Не со мной. Я понял, в чем твоя проблема: ты не умеешь соотносить мушку с целиком.
"И он делает выводы без единого выстрела?" — удивилась Алекс, а потом сказала:
— Покажи, как надо.
Элайджа кивнул и пристроился сзади Алекс. Он взял ее руки в свои и направил пистолет так, что для нее идеально соотнеслась мушка с целиком.
— Я буду держать прицел в идеальном положении, а ты направляй его на голову.
Он говорил так спокойно и уверенно. Алекс, напротив, достигла пика волнения: "Как же неловко... Он так близко, еще и мокрый..." Она сделала глубокий вдох и выдох, а затем навелась и нажала на спусковой крючок.
— Десять! — радостно произнес Элайджа. — Твоя первая голова.
Он говорил у нее под ухом, вызывая тем самым мурашки у Алекс. Она не выдержала и оттолкнула его:
— Довольно! Кто вообще так учит? И как ты можешь быть уверен, куда я попаду?!
— Я сам так же учился, — расстроенно произнес он.
— Да ты шутишь.
— Нет. Отец учил меня так стрелять.
— Отец?.. Он прижимался к тебе сзади и направлял ствол?
— Да нет же! Я никогда не стрелял по-настоящему, пока учился. Он стоял рядом и следил за тем, как я целюсь.
— И так ты научился стрелять по головам?
— Именно! И я ни разу в жизни не промахнулся!
"Даже когда учился стрелять, он не тратил патроны", — подумала Алекс.
— А кто твой отец, Эл?
— Я... не могу сказать тебе, извини.
"Нет, — думал он, — я не должен полностью быть с ней откровенен". Но Алекс продолжала напирать:
— Как проходили ваши тренировки?
— Так и проходили. Сто выстрелов (он показал жестами кавычки) в голову, сто перезарядок, сто разборок и сборок пистолета плюс физическая нагрузка – каждый божий день.
— Вот это да... — удивленно произнесла Алекс, но потом ее тон изменился. — Я не верю, что так можно научиться профессиональной (она так же изобразила кавычки) стрельбе по головам, да еще и без патронов. Чушь какая-то.
— Живое доказательство перед тобой, — он, не касаясь своего тела, провел по нему обеими руками.
Алекс стала серьезнее и продолжила спрашивать:
— А какой он был, твой отец?
— Он очень строгий, ты можешь понять это по тренировкам. Каждый день он говорил мне, что я боюсь промахнуться. В этом он прав...
— Такое ощущение, что он специально это навязывал тебе. Может, чтобы учился хорошо?
— Я не думал об этом. Что было раньше: моя боязнь промахнуться или его высказывАния об этом? Я не знаю, но это прочно закрепилось во мне.
— Почему ты не говоришь, кто он? И так ведь понятно, что он тоже убийца.
— Это так. Но я не скажу тебе больше.
Смотря в его глаза, можно представить, как он мысленно провел грань, которую нельзя пересечь. Алекс увидела это и отступила. "Его отец с детства прививал ему страх промаха, — думала она. — Но не может быть так, что он ни разу в жизни не ошибался. Что-то здесь не так, и это надо выяснить".
Секретный отдел собрался в конференц-зале. Каждый отчитался о своей работе.
— А это еще кто? — вопрошала Алекс. — Джесси?
— Ага. Привыкай, мне ведь всю неделю парнем ходить.
— Точно. Хорошая работа.
— Спасибо.
— Алекс, — спрашивал Отто, — что-то я не припомню заказ на убийство наемника. Конечно, я доволен работой новичка, но такого задания не было.
— Слушай, припоминать заказы начальства больше не твоя работа. Расслабься и положись на меня наконец, понял?
— Ха-ха, узнаю нашу Алекс! Я во всем положусь на вас!
Алекс сделала фальшивую улыбку. Невооруженным глазом и не заметишь между ними напряжения. Что нельзя сказать о ее терках с Крюгером.
— Ты теперь всю мою работу будешь сваливать на новичка? — встрепенулся он.
— Конечно нет. Только самую сложную – надо же правильно распределять.
Крюгер усмехнулся:
— Я уверен, что он не справился бы с моим глобальным проектом.
— Это правда, — подхватывал Отто, — в планировании ему нет равных.