Пустая чашка уже расположилась на столе. Элайджа наклонил над ней чайник и, поднимая его все выше, быстро заполнил пустоту в чашке. Жестом руки он предложил сестре сесть, но та потрясла головой. Тогда он сам сел около своей чашки с остывающим чаем.
— Элайджа... — тяжело говорила Клара. — Я уезжаю с мужем в другую страну. Навсегда.
Элайджа сконцентрировал свой взгляд на чайнике, покрытый капельками конденсата. Буквально замерев, он внимательно слушал сестру. Разговор предстоял серьезный.
— Я больше не смогу тебя вытаскивать, — продолжала она, вздохнув. — Мы часто меняли твое место жительства, но здесь ты пробыл достаточно долго, я надеюсь, впредь и дальше так будет. Ты все еще убиваешь людей, Элайджа?
Он лишь кивнул в ответ. Тогда Клара продолжила:
— Психолог не помогает?
Элайджа хотел было потрясти головой, дав отрицательный ответ, но взгляд остановился где-то в стороне:
— Паранойя больше не беспокоит меня. Наверное, я стал спокойнее.
Элайджа всю жизнь был закрытым в себе. Он боялся, что могут сделать ему окружающие. Было так, что он без разбора расстрелял своих соседей. Кларе пришлось очень нелегко, чтобы помочь ему. Тот в свою очередь понимал, насколько с ним тяжело. Ему было не столь важно, помогала Клара потому, что дорожила своей репутацией (брат работницы МИДа серийный убийца) или что любила его как старшая сестра. Он уже благодарен ей за то, что она печется о нем так или иначе. Он хотел, чтобы настал тот момент, когда Кларе не придется больше мучиться из-за него. Но искренне он не хотел, чтобы та уходила.
— Мой тебе совет, — говорила Клара, — бросай это дело. Займись чем-то другим, найди работу.
— Но я кроме как убивать больше ничего не умею, — ответил Элайджа, посмотрев прямо в глаза.
— Научись, — сверлила взглядом Клара в ответ.
Элайджа опустил глаза вновь на крышку чайника.
— Сделай это не ради меня, а ради себя. Ведь меня уже не будет рядом.
— Ты даже звонить перестанешь?
— Нет... — произнесла Клара, уводя глаза в сторону.
В воздухе повисла тяжелая атмосфера. Брат и сестра молчали какое-то время, после чего Элайджа спросил:
— Когда уезжаешь?
— Сейчас.
— Уже вещи собрала?
— Не все, но самое важное уже в машине.
"Она заехала за мной прямо перед отъездом, что это может значить?" — думал Элайджа. Клара достала телефон посмотреть на время, а потом молча ушла в коридор, он – следом. Пока она обувалась, Элайджа смотрел на нее пустыми глазами.
— Прощай, Элайджа.
— Береги себя.
— И ты тоже, — сказала она, уже находясь за порогом.
Парень вернулся в комнату на свое место. Перед ним стояла чашка с безжизненной гладью остывшего чая. На противоположной же стороне из другой чашки все еще летел пар.
Элайджа настолько погрузился в рассказ, что забыл о чае в пиале, находящейся у него в руке. И тот уже остыл. Тогда молодой человек оставил попытки испробовать напиток и вернул свою пиалу на чабань. Пиала хозяина к тому времени уже пустела.
— На этом ваша жизнь не заканчивается, — пытается приободрить его Альберт. — Вы говорили, что работаете ремесленником и создаете игрушки для детей, но как уход сестры повлияет на это?
Элайджа, разумеется, не раскрывал психологу правду о своем виде деятельности, в противном случае его бы уже загребли. Поэтому пришлось сочинить легенду.
— Ну, знаешь, — отвечал Элайджа, — она же пиар-менеджер, помогает мне раскрутиться в городе, чтобы все знали обо мне. Вот ты знаешь о моем магазине?
— Честно говоря, не слышал.
— Вот. Значит недостаточно меня разрекламили. Куда я без нее?
"Хм, а он прав", — купился Альберт, но тут же возразил:
— Можно найти кого-то еще. Наверняка вы достаточно известны, чтобы нанять другого человека, а с сестрой поддерживать связь.
— Другого человека? — задумался Элайджа, — Кому я нужен?
— В городе много людей, точно кто-то да найдется. Поставьте вопрос по-другому: кто нужен вам? Вы легко найдете ответ, если все сводится к работе.
Элайджа пытается интерпретировать сказанное в свою реальную ситуацию: "Мне нужен тот, кому я смогу доверять, мне нужен друг".
— Альберт, мне нужен хороший друг, как ты.
Тот лишь поморщился: "Какой еще друг? Ты мне платишь за сеансы с тобой, от которых я не получаю морального удовольствия".
— Кхм-кхм, значит, друг. Мы перешли от работы к личной жизни?
— Возможно, — принял задумчивый вид Элайджа.
— Хорошо. Попробуйте сменить обстановку, чтобы найти новые знакомства. Взгляните на проблему шире. Как с тем же магазином игрушек – замахнитесь на фабрику игрушек.
"То есть, — думал Элайджа, — я должен перестать перебиваться между мелкими заказами, а брать их у крупных заказчиков? А как же последствия? Клара мне всегда помогала, но кто будет вместо нее? Может у этих заказчиков есть страховка?"