Глава 1.
Я бегу по сказочному лесу. Вокруг мелькают деревья, сменяются холмы и овраги, зелень мерцает перед глазами. За спиной удобный зеленый плащ, в руке… Кольцо. У меня важная миссия. Я бегу, чтобы успеть, чтобы добраться вовремя. Я так тороплюсь, что не замечаю ничего перед собой, лишь перебираю ногами все быстрее. Поэтому не сразу понимаю, когда моя лодыжка цепляется за толстый корень дуба. И я падаю, падаю, падаю…
– Вставай, быстро!
Ногу пронзает болью. Лодыжку бесцеремонно тянут, царапая ногтями с блеклым маникюром. Это продолжается, пока я не распахиваю глаза и не дергаюсь, освобождаясь из крепкой хватки.
– Вот же дрянь. Ты бы мне в лицо своей пяткой двинула еще, Карина! – тут же одергивает ладонь и прижимает руку к груди мать.
Ясно. Сегодня начало второго семестра, поэтому моя дражайшая родительница обеспокоилась моим пробуждением. Будильники – это современно и неточно, зато прийти лично и стащить с матраса за ногу – отличная идея. По крайней мере, ей действительно повезло, что я не попала в лицо. Точнее, повезло мне. Иначе скандалом и громкими словами дело бы не ограничилось.
– Я встаю. Прости, – отворачиваюсь от нее сразу же, скидывая одеяло и ступая босыми ногами на холодный пол. Бросаю взгляд на часы – еще нет и семи утра – слишком рано, чтобы ехать в университет, но слишком поздно, чтобы доспать еще сколько-то.
– Второй курс, Карин, это тебе не шуточки! Пора бы уже вырасти и начать нормально учиться, а не все в свои компьютеры смотреть! – ворчит мать, поправляя домашнее платье, и выходит из комнаты, хлопая дверью.
Я дергаюсь от громкого удара. Сколько таких было, а сколько еще будет? Закрываться не могла – нельзя. Запрещать входить… Смешно. В последний раз, когда такой разговор заходил, мне внятно и на практике показали, какой бред я имела глупость сказать. Я никто в этом доме.
Кидаю извиняющийся взгляд на свой немолодой ноутбук.
– Прости, дружище. Она не со зла, просто не понимает, – утешающе поглаживаю крышку экрана, украшенную наклейками и потертостями.
Этот парень – моей билет в свободное счастливое будущее. Я едва наскребла на ноутбук, в итоге хватило только на б/у. Зато теперь я могу и учиться, и работать почти с комфортом.
Под “в компьютеры смотреть” мама подразумевает мою работу. Совсем недавно я нашла свою первую “настоящую” должность, и теперь всеми силами стараюсь на ней удержаться. Я программирую сайты в небольшой дизайнерской фирме, которая не претендует ни на огромные деньги, ни на масштабные проекты. Для совмещения с учебой – самое то. Особенно, если учитывать, что в вуз я хожу не ради знаний и красного диплома.
Поднимаюсь, тянусь, неспешно собираю вещи в потрепанный рюкзак. В том числе и компьютер. Еще действительно слишком рано, чтобы ехать на пары, но… черт возьми, лучше выйду на остановку пораньше, пройду через кофейню, глотну сладкий капучино с сиропом, чем проведу лишние часы дома.
Прислушиваюсь к звукам за дверью. Это уже рефлекторно происходит – я научилась понимать по походке, какое у кого настроение, когда стоит высовываться, когда лучше подождать. Сейчас, например, мама включила утренний прогноз погоды и гладила что-то на кухне, периодически комментируя слова ведущей в телевизоре. Отец спал. До его будильника еще полчаса, за которые мне было бы лучше убраться из дома.
Аккуратно достаю из шкафа сложенные вещи, рюкзак, и проскальзываю в ванную комнату напротив. Ругани в спину нет, значит, я справилась. Умываюсь холодной водой. О макияже не думаю – проще попросить у Юли косметичку, чем прятать глаза сейчас. Красятся ведь только проститутки, но никак не студентки филологического факультета.
Отворачиваю кран и еще несколько секунд рассматриваю свое отражение. Капли по одной стучат о кафель раковины, создавая мерный ритм на фоне. Я чувствую себя уставшей. Высыпаюсь, ем более-менее, двигаюсь достаточно, мозг нагружаю регулярно. Но я такая уставшая… Мне не хочется вставать, не хочется никого видеть, общаться, думать и переживать. Хочется лежать, раскинув руки и смотреть в потолок.
Возможно, моя мама права, и это просто лень.
Впрочем, есть одно-единственное исключение. Человек, с которым я готова говорить бесконечно долго, с которым я не чувствую себя никем.
Только задумываюсь о нем, как на мобильный с негромким щелчком приходит сообщение:
“Доброе утро, трудяга. Хорошего дня!”
Боковым зрением ловлю в зеркале свою улыбку. Она появляется на лице каждый раз, расцветая, будто подснежник ранней весной, когда я читаю сообщения Зеленого.
История простая, глупая и, в общем-то, подходящая для какого-нибудь бульварного романа, будь мы парой, а не просто близкими друзьями по переписке. Я давно болталась на небольшом форуме, посвященном вселенной Толкиена и его “Властелина Колец”. Общалась там с парой ребят, читала различные теории и фанатские произведения. И однажды вступила в дискуссию о происхождении одного из персонажей. Какой-то новый пользователь с ником “Зеленый” и картинкой одноименного персонажа-космонавта на аватарке яростно доказывал родство между главным антагонистом и его покровителем. Я, уверенная в своих знаниях, в спор вступила – если не сказать, влезла – и расписала по пунктам, почему этот самый Зеленый ни капельки не прав.