Больше всего на них было фотографий сотрудников. Они будто напоминали, что работники закусочной - дружная семья. Когда у хозяина закусочной Смита родилась идея ее открыть, его поддержал только один человек - работяга Джонни. Джонни проходил мимо пустыря, когда заметил грузовик с продуктами, застрявший в яме. После пары слов Смит пригласил парня сопровождать его на встречах с владельцами местных забегаловок и оказался парнем, которому Смит смог доверять. Достоинства Джонни и желание Смита его отблагодарить омрачались одним существенным недостатком: Джонни пил много виски. Наняв пожилого управляющего вести финансы, Смит сделал Джонни официантом.
- Джонни снова вдрызг, - Нэнси, афроамериканка тридцати лет, в белом переднике с приколотой к нему искусственной розой прошла к столу, заваленному накладными, - “в зале несет перегаром. Он того и гляди свалится посетителю на голову.”
В тот вечер работу официанта выполнял Хит. Перед уходом управляющий подозвал его и протянул помятый доллар.
Глава 3 Курьеры из “Бриджтауэра”
На следующий день Хиту снова поручили обслуживать столы. Он в два счета справлялся с посудой и, заслышав шуршащие шаги Нэнси, готовился бежать принимать заказ.
Пока отец усаживал ребенка на стул, Хита привлек разговор сидящих неподалеку курьеров. Они обедали в закусочной едва ли не каждый день, поэтому знал их в лицо, чего нельзя было сказать о них.
- Еще пара лазаний из этого места, и я полюблю стряпню моей Марты.
- От “Бриджтауэра” до ресторанов Нью-Йорка минут сорок. Тут уж выбирай что тебе важнее: работа или изжога.
“Бриджтауэр” находился за мостом, в двадцати минутах ходьбы до закусочной. Хит это знал, так как каждый день наблюдал за блеском стекол небоскреба из окон электрички. Он не мог поверить, что обедающие в закусочной белые воротнички тратят часть своего перерыва на дорогу до заведения.
Приняв заказ от отца с усевшимся мальчуганом, Хит приблизился к вытирающей стол Нэнси.
- Что обычно заказывают люди в костюмах?
Нэнси удивленно покосилась на него.
- Зачем эт тебе? Суп и второе... У нас больше ничего и нет.
Меню закусочной подбирала пятидесятилетняя пуэрториканка Карла. Еще затемно в окне кухни загорался свет, а из форточки доносились запахи блюд. Она готовила сносную лазанью тем, у кого в запасе было время и сэндвич с сыром и ветчиной заскочившим перекусить на скорую руку. Картофель-фри чаще всего заказывали детям, а тарелку с овощным салатом заказывали молодые женщины в строгих платьях. Суп с брокколи на мясном бульоне за два цента пользовался особым почетом: его заказывал как промерзший до костей бедняк, так и офисный клерк, копивший на учебу в юридическом.
Хит передал заказ повару и посмотрел на столик, где сидели курьеры. Он был пуст, а они сами успели выйти, закрывая за собой дверь. Хит двинулся следом за ними, проверяя карманы.
- Сэр, вы обронили! - мальчик протянул одному из мужчин доллар, полученный накануне от управляющего.
- Я и не заметил. Спасибо, сынок," - мужчина хлопнул мальчика по плечу.
- Хит Стивенс, сэр. Рад помочь.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов