— Не стоит обижаться, малышка, я была занята, так же, как и ты. Сюда приходить не нужно. Приходи в зал раньше, там и поговорим.
Пожав плечами, Дара бросилась догонять остальных, которые уже скрылись за дверью.
Ускользнув сразу после ужина и ужасно жалея об этом, ведь из-за этого ей пришлось отказаться от пирога с ягодами, лучшего в меню Эси, Дара тем не менее выполнила просьбу Медеи. С чего ей было тащить их в главный зал, когда гораздо проще поговорить в комнате?
В зале никого не оказалось. Приоткрыв дверь, Дара проскользнула внутрь. Последний вечерний свет падал вниз сквозь центральные витражи. Девочка подошла и уселась на пол прямо перед солнечными часами. Ей доводилось заглядывать сюда только один раз, но Тео упоминал, что это именно они. Хитро переплетённые стекла разной толщины и цветов преломляли розовые лучи, отчего создавалось впечатление вращения. Или каменный круг и вправду двигался? Дара шагнула на него — нет, только иллюзия. Она подняла голову, чтобы посмотреть, как устроены пластины, и вдруг ей показалось, что она видит силуэт белой птицы, парящей прямо под потолком. Мгновенье — и он исчез.
— Ты уже здесь, малышка?
Дара вздрогнула и выскочила из круга. Пошарила глазами в поисках гексаэдра.
— Медея, где ты? Я тебя не вижу.
— Точнее, ты не видишь коробочку, а я — не она.
— Как ты это делаешь?
— У меня есть свои секреты. Хорошо устроилась?
— Решила-таки поинтересоваться моей жизнью? — с упрёком начала девочка, но тут же решила, что в этом нет никакого смысла, и сменила гнев на милость.
— Нормально. Вначале было хуже, а теперь мне даже начало здесь нравиться.
— Больше не хочешь сбежать? Да и зачем, раз ты стала делать успехи.
— Кто тебе сказал? — насторожилась Дара.
— Я присматриваю за тобой.
Дара кивнула, и на лице её отразилась смесь сомнения и интереса, которые она испытывала ко всему в Кайро.
— Да. Мне нравится, что есть чем заняться. Когда дел много, можно не думать ни о чем.
— Понимаю. Это хорошее место, чтобы забыть прошлое. Ведь все, кто оказался здесь, и своё оставили позади.
— Да. — Дара уселась на пол и скрестила ноги.
— Только знаешь, что я скажу тебе — не забывай насовсем.
Дара хотела что-то ответить, но послышались голоса.
— А, вот и ты! — Лиза быстро направилась к центру зала. — А где М3?
— М3,— в голосе Медеи прозвучал металл, — там, где она хочет быть.
Лиза разом притихла, а Тео и Алис украдкой переглянулись за её спиной — надо же, нашёлся кто-то, кто может заставить Лизу спасовать.
Дождавшись, когда друзья подойдут ближе, Дара начала:
— Медея, нам всем нужен твой совет по поводу того, что происходит в Кайро.
— Мы не знаем никого умней тебя, — добавил Тео, и одна эта фраза стала решающей в его отношениях с соломорфом.
— Хорошо. — Голос Медеи оттаял. — В чем дело?
И Лиза стала говорить, начав с самого начала, с первого исчезновения. Потом Тео что-то добавил, и Алис рассказал об их походе в пустыню. Медея что-то спросила. Их голоса, сливаясь с опустившимся сумраком и загорающимися звёздами, переплелись в единый гул. И то, что пряталось здесь же, то, что дремало в глубине Кайро, вторило этому гулу. Пространство дрогнуло и снова успокоилось, только никто не заметил этого, кроме разве что Медеи. Но она никому ничего не сказала.
Глава пятнадцатая. Кладбище аэров
— Эй, Дара, ты куда? — Тео бросился догонять подругу, которая после планового занятия Гессы стремительно рванула к выходу из лектория.
— Есть дела!
— И они настолько важные, что ты не хочешь пойти с нами в самое крутое место в городе?
— Это ты про подвалы? Если да, то самое крутое место я уже видела.
И в ответ на вопросительный взгляд парня добавила:
— Мы ходили туда с Ласточкой ещё на той неделе.
Она ускорила шаг, так что Тео пришлось бежать за ней.
— Потому тебя последние дни не видно? Вообще я не об этом.
— Да отстань ты! — отмахнулась Дара, которая действительно последнюю неделю избегала химер.
— Ладно, как хочешь. Мы идём на кладбище аэров.
Девочка обернулась.
— Куда?
— На кладбище аэров. Хочешь, пойдём с нами. Встречаемся у конюшни прямо сейчас.
Дара нахмурилась и уточнила:
— Ты сейчас говоришь про поход за территорию, который не связан с обходом?
— Именно так, — улыбнулся Тео.
— И как это вы собираетесь просочиться мимо охраны, если выходить без причины запрещено?
— Почему без причины? Причина у нас как раз есть. Алис сговорился с Профессором, что притащит ему несколько магнетронов. Можно поковырять аэры, вдруг что осталось. За них мы получим несколько отличных аккумуляторов. А может, удастся из него вытрясти ключ от дальнего отсека.