Айя только пожала плечами.
— Ну ладно, я пошла. Раз мне больше не надо постоянно нянчиться с этим самовлюблённым козлом, то можно наконец-то повеселиться. — И она направилась в сторону группы мальчиков.
— Удачи! — Они смотрели ей вслед.
— Так, — сказал Ласточка, — раз Риену теперь на неё наплевать — хотя, может, так было и раньше, — пойду попробую переиграть остальных.
— Никогда бы не подумала, что тебе нравится Айя, — заметила Дара.
— Я бы тоже не подумал. Но я ж не собираюсь, как наш друг, — кивнул он в сторону Тео, — вечно сохнуть по одному объекту страсти. Тем более что в Айе мне нравится простота и ясность. Снимешь верхний слой, а под ним ровно то же самое.
— Ага, ага, — хмыкнул Тео. — Думаю, ты был бы не прочь снять другой верхний слой.
— Именно.
Алис осклабился и пошёл догонять объект своего интереса, который уже вовсю заигрывал с толстогубым красавцем.
Тео поднялся.
— Знаешь, Дара, и я, пожалуй, пойду.
— Тоже собираешься подкатить к Айе?
— Смешно. Мне хочется сейчас побыть одному.
— Конечно.
Он пошёл в темноту, а Дара, посидев ещё немного, рассматривая, как свет луны пробивается сквозь переплетающиеся ветви, решила вернуться к празднующим. В центре внимания оказался Аматей, который развлекал толпу очень забавными, судя по взрывам хохота, историями. Дара, прислушиваясь, заметила Лизу, беседовавшую с Гессой. Потом магик вдруг развернулась и снова присоединилась к Айвису и Мирту, которые о чем-то оживлённо беседовали. Лиза так и осталась стоять, опустив голову. Дара подошла к ней.
— Эй, ты чего? Что-то случилось?
— В общем-то ничего.
— Но не очень похоже, что ничего.
Лиза вытерла слёзы и натянуто улыбнулась.
— Она сказала мне, чтобы я перестала крутиться у неё под ногами.
— Ну, может, в чём-то она и права. — Дара обняла подругу.
— Может. — Лиза всхлипнула, вытерла нос и как будто перестала плакать.
— Она что, так тебе нравится?
Лиза, ничего не ответив, ушла подальше от толпы на небольшую полянку, спрятанную среди деревьев, расстелила мягкую ткань и улеглась на неё.
— Ложись, — сказала она, — посмотрим на звёзды.
Дара прислонилась головой к её голове.
— Знаешь, — чуть погодя сказала Лиза, — она для меня как свет во тьме, как та, какой я сама хотела бы стать.
— Ты хочешь стать магиком?
— Да, хочу. А ещё я хочу быть такой же красивой, сильной, как она. Такой же привлекательной. Я просто… могу смотреть на неё без конца, потому что она идеал всего для меня. Понимаешь?
— Мне кажется, да.
— Иногда я думаю, что на самом деле она не любит никого из нас. Она любит только себя и свою силу. А мы все… просто инструмент для того, чтобы поддержать эту силу.
Некоторое время они молчали. Лиза кивнула в сторону Алиса и улыбнулась:
— Кажется, он решил переключиться с Айи на Зеллу.
Дара улыбнулась и закрыла глаза. На следующий вопрос она уже не ответила.
— Что ж, — сказала Лиза тихо, — сегодня посмотрю на звёзды одна.
Великолепное, яркое, бесконечное, небо раскинулось над головой, маня и прикасаясь, заставляя вглядываться в себя. Каждое созвездие было как на ладони, и от края до края тянулся невероятный и прекрасный Млечный путь.
— Здорово думать, что мы тоже часть этого пути, правда?
Лиза увидела Алиса, который присел рядом с ней.
— Наслаждаешься в одиночестве? Невежливо не пригласить друзей.
— Ну, одна моя подруга не смогла выдержать такой красоты и, как ты видишь, сладко и беспробудно спит.
— Думаю, будить её не стоит.
— Я тоже так думаю. А ты был явно занят, стараясь залезть под платье сразу двум красоткам, что похвально, конечно.
— А что ты хотела? Тебе под платье ты лезть не разрешишь.
— Только попробуй.
— А где наш кудрявый друг?
— Без понятия. У нас сейчас, знаешь, тяжело идёт общение.
— Снова дала ему от ворот поворот?
— Давай поговорим о чем-нибудь другом.
— Пойдём. — Гесса улыбнулась, взяла его за руку и потянула за собой сквозь деревья, сквозь огни, голоса, фигуры.
— Куда? — тихо спросил Айвис.
— Туда, где мы сможем остаться в стороне от всего этого. Хотя бы на сегодня.
— Постой, но…
— Никаких но. — Её тон был притворно суровым. — Те, кто младше, уже давно спят в своих кроватях. А остальные — думаю, им сегодня можно провести ночь так, как они хотят. В любом случае, за всем присмотрит Вельзевул.
Она повела Айвиса по дороге к месту, где между деревьев чернели силуэты двух лошадей.