— Ладно. — Дара смягчилась. — Но… мне было трудно без тебя. Я целый месяц занимаюсь ерундой. Хотя, может, не ерундой, только кажется, что проку от этого ровно ноль.
— И почему, позволь спросить, тебе так кажется?
— Ничего не выходит. Всё то же, что и было. Я чувствую воронку, раскрываю её, а потом меня выбрасывает, и почти каждый раз я отключаюсь. Иногда удаётся продержаться подольше, но всё всегда заканчивается одинаково. Айвис говорит, что всё идёт хорошо и что мне нужно сосредоточиться на времени. В тот момент, когда я вижу воронку. Всё втолковывает, что воронки существуют вне времени. Но я не понимаю, что мне толку от его слов.
— В тот момент, когда ты находишься там, о чём ты думаешь?
Дара пожала плечами.
— Не знаю. Вроде бы ни о чём. Я как будто выхожу из обычного мира. Перестаю быть собой. А там… там есть только она, воронка. Она тянет меня, и я иду к ней. А потом меня вырубает.
— Попробуй думать о времени. Вначале начни с того, что для тебя символизирует время. Смена дня и ночи, фазы луны, часы, что угодно. А потом через этот символ как будто войди в пространство времени. Что ты увидишь?
— Откуда мне знать? — огрызнулась Дара, которая с трудом улавливала, куда ведёт М3.
— Каждый видит по-своему, — терпеливо продолжила объяснять Медея. — Но суть всегда одна — научиться проходить сквозь время. Посмотри внимательно, и ты увидишь его — гибкое, способное к трансформации. Способное двигаться в том направлении, которое определишь ты.
— Я не понимаю… — начала было Дара, но оборвала себя на полуслове, потому что М3 ушла. Обдумать сказанное ею девочка не успела — в голову настойчиво постучалась чужая мысль. Дара сосредоточилась.
— Приходи… конюшня… лманг… мы ждём тебя.
Это Лиза. Что там случилось? Иногда все ещё трудно понимать на расстоянии… Дара поспешила к конюшням.
А когда достигла их, то уже стемнело. Шум и возню, которые, кажется, исходили со стороны загона лманга, она услышала ещё загодя. Кто-то напрыгнул на неё сзади, повалил на землю и заорал замогильным голосом прямо на ухо:
— Кошелёк или жизнь! Кошелёк или жизнь!
Дара, быстро опомнившись, начала извиваться и брыкаться, стараясь скинуть с себя противника. Но тот с силой придавил её лопатки к земле. И когда со злости она издала истошный вопль, то услышала прямо над ухом наглый гогот Алиса:
— Сдаёшь позиции. Видишь, что значит целый месяц без тренировок!
— Ласточка, заканчивай! Что за тупые шутки, — послышался голос Лизы. Дара встала и, не отряхиваясь, прошла вперёд. Первое, что она увидела, — это тёмно-розовые перепончатые крылья, которые закрывали ей часть обзора. Потом показалась чешуйчатая нога и остальное ящероподобное тело. Голова же была умильно склонена над Тео, который чесал довольной и издающей урчащие звуки животине подбородок.
— Я смотрю, ему уже лучше. Только он как-то…
— Вырос, да?
— Сомневаюсь, что магики разрешат держать его здесь, раз он стал такой огромный, — прогнусавила Лиза.
Дара присмотрелась и заметила едва видимые шрамы на шее лманга.
Тео прекратил чесать птицеящера и задумчиво отошёл в сторону.
— Кажется, ранение спровоцировало общую активность организма, что и привело к росту. А может, так было заложено в его биологической программе.
— Больше всего, конечно, интересует вопрос, чем он теперь питается и как ты собираешься его кормить. Объедать Кайро ему никто не даст.
Тео угрюмо кивнул.
— Ладно. Думаю, это не самая главная наша проблема, — продолжила Лиза. — Нам бы обсудить то, что поважнее лманга. Как там воронки, Дара? Ты уже нашла способ их закрыть?
Дара посмотрела на подругу исподлобья. Да что они себе думают! Она не собачка, которая должна взять и принести то, что они хотя!? Но, сумев сдержать гнев, ответила как можно спокойней:
— Нет. Пока я не поняла.
— Почему?
— Не дави на неё, Лиза.
— Я не давлю. Просто хочу понять, что происходит. Так как сама она не торопится с нами делиться.
— Происходит то, что у меня ничего не получается. Ясно? Всё то же самое с первой тренировки.
— Но что-то же выходит? — аккуратно уточнил Тео.
— Вот именно, что-то. А если конкретнее — то ничего.
— Как ничего? — Лиза сдвинула брови и скрестила руки на груди.
— А вот так! Дохожу до определённой точки и всё, отключаюсь.
— Но ты поняла, как закрыть их?
— Откуда мне знать? Айвис об этом не говорит. Только о том, как найти, открыть и удержать.
— Но ты должна!
— Да? Не думаю, что я вам что-то должна.
— Эй! Успокойтесь обе, — прервал их Алис.