Его необычно серьёзный тон сразу обратил на себя внимание.
— Что за привычка ругаться по любому поводу? Давайте все здесь переругаемся, и вообще пошло оно всё.
— Я просто пытаюсь узнать у Дары, что именно происходит.
— А я отвечаю Лизе, что ничего не происходит. Я не знаю, как их закрыть. Но я подозреваю, что все воронки связаны. При том, что не важно, где именно они находятся.
— То есть?
— То есть все дело в нитях.
— В каких нитях?
— Реальность многомерна — так объяснил мне Айвис. И вещи могут быть связаны меж собой, даже если они находятся за много километров друг от друга. Потому что соединены нитями. И нужно только найти общую нить и перекрыть её — так я думаю.
— Ладно, — уже мягче ответила Лиза. — Тогда, может, ты поймёшь? И потом… интересно, сможешь ли ты пройти на ту сторону? Сможем ли мы все?
Дара пожала плечами:
— Это возможно. Если я открою воронку, то образуется портал. Но как мы вернёмся обратно?
— Не знаю. Может, нужно, чтобы что-то держало её открытой до нашего возвращения? Я не верю, что нельзя вернуть оттуда пропавших. Если бы мы могли найти их там!
— Это будет очень сложно, Лиза. Как ты можешь быть уверена, что мы попадём именно туда, где они? Как ты можешь быть уверена, что они вообще находятся в одних и тех же пространствах? А что, если их больше нет или они разбросаны по мирам? — быстро проговорил Тео, откидывая волосы со лба.
— Откуда же мне знать? Я знаю только одно, Дара: они готовят тебя, чтобы открыть Паргелион. И я говорила тебе. Айвис или Гесса хоть как-то дали понять, где он находится и как точно выглядит?
— Нет, они ничего не говорили об этом.
— Ты должна как-то узнать! — Лиза почти кричала.
— Да отстаньте от меня! Нечего тут орать! Идите вы…
Дара отвернулась и побежала прочь, попутно задев мягкое крыло лманга.
Тео вздохнул.
— Видишь? И правда, что у тебя за манера так давить?
Лиза молчала, уставившись в темноту.
— Я с ней поговорю, — кивнул ей Тео.
И почти пожалел о своём намерении, когда чуть позже обнаружил Дару отрабатывающей приёмы на площадке для занятий. Он осторожно подошёл, разглядывая, как она делает выпады и перевороты при свете молодой луны. Девочка сразу заметила его, но спросила только через некоторое время:
— И долго ты собираешься стоять и пялиться?
— Я хочу поговорить.
— Ну, говори, — ответила она, чуть запыхавшись, но не прекращая упражнений. — Тоже пришёл выпытывать то, чего я не знаю?
— Нет.
— Нет?
— Я думаю, будет хорошо, если ты поймёшь. А ещё я думаю, что ты сама решишь, как тебе поступить. Если поймёшь.
— Вот как?
Переворот, выпад, кувырок. Прыжок, снова выпад.
— Да. Думаю, тебе решать.
— Что ж, спасибо.
— Нне стоит злиться на Лизу.
— Я и не злюсь.
— Ты же знаешь, как она бывает иногда…
— Радикальна?
— Именно. И ещё очень настойчива, если считает, что так будет правильно.
— Да, она умеет добиваться своего.
— Но ведь в этом и её сила, верно?
— Это уж точно. — Дара улыбнулась. — Она и мёртвого достанет, если ей надо.
Устав наконец достаточно, она остановилась.
— Знаешь, я хотел спросить вот что — нет ли у тебя догадок, где находится этот Паргелион?
Дара пожала плечами:
— Здесь. Это же Кайро.
— Да, но где конкретно? Это должна быть установка или прибор. Что-то, что позволяет открывать порталы. Причина появления воронок. Причина появления Пустыни. То, с чего они начали и зачем построили этот центр.
— Да, но… я не имею ни малейшего представления. Может, в лаборатории? Помнишь ту установку, которую они там тестируют?
— Это совсем не то. Они построили её всего лишь пару лет назад. Должно быть что-то ещё.
— Но, раз Лиза говорит, что они готовят меня, чтобы я могла запустить Паргелион, значит, они скажут мне, где он?
— Да, но если бы мы знали заранее…
— Ты тоже считаешь, что нужно пойти на ту сторону?
— Я не знаю. Это очень опасно. Мы… могли бы, я думаю, разработать какой-то план, чтобы отправиться туда вместе. Или — поддерживать с тобой связь с этой стороны и вовремя вытащить тебя оттуда.
— А если магики попросту не дадут этому произойти? Они сильнее нас, намного сильнее. Они могут сделать всё так, чтобы контролировать процесс.
— Может, и нет, если мы подготовимся заранее, если будем знать, с чем имеем дело.
Дара села на скамью и серьёзно посмотрела на Тео.
— Я хочу сказать тебе кое-что.
Тео сел рядом с ней. Девочка продолжила:
— Помнишь ту фотографию, которую Лиза украла у Келера?