— То есть ты собираешься ещё измениться?
— Я обрету большую плотность. Это так хорошо, — добавил он, — наконец-то вернуться домой. Я очень долго не мог этого сделать. Я благодарен тебе. Добро пожаловать в мой мир, в Лоо Ард Диоро.
Я кивнула. Да, я могла понять это чувство. Хорошо вернуться домой, когда есть, куда возвращаться. В этот момент Лейро почти перестал быть для меня непонятным существом из другого мира, ведь в этом мы были схожи.
— Что это там? — спросила я, показывая на здания вдалеке, то появляющиеся, то исчезающие во мгле, как призрак, который не хочет показываться людям.
— Это наш город, Эоладон, — ответил Лейро просто. Но его мысли дрогнули, и я уловила то, что он не сумел от меня скрыть: с этим городом его связывает многое.
— Мы направляемся туда?
— Нет. Мы идём в другое место.
Больше я от него ничего не добилась. Так мы и шли сквозь поле, которое сменилось редколесьем. Лейро держался впереди. Постепенно он обретал плотность и через некоторое время представлял собой очень высокую — намного выше любого известного мне человека — фигуру. Тонкий силуэт дополняла вытянутой формы голова. Глаза были большими, а рот и нос — маленькими. Человеческого немного. Я постеснялась спросить, все ли в его мире выглядят так, как он.
Я часто оглядывалась на белеющие вдалеке здания. Крыши сверкали на солнце. Ореолы этих отблесков создавали радужные гало, которые растворялись во влажном воздухе. Я смогла рассмотреть несколько башен и пирамидальных зданий, которые высились над остальной застройкой. Ещё — круглые купола, но что они накрывали, мне увидеть не удалось. Наконец город полностью растворился в дымке.
Редколесье сменилось ещё одним полем, мы встретили стадо оленей и животных с длинными ногами и крупными головами, которые мне никогда не попадались. Я пыталась расспрашивать Лейро о мире, но он был немногословен, поэтому вскоре я оставила это дело и решила просто глазеть по сторонам и наслаждаться приятной погодой. Несколько раз мы останавливались у ручья, чтобы попить. С едой было посложней, но мы с Эрмой насобирали крупных сочных фиолетовых ягод и теперь набивали ими рты, от чего губы и язык немедленно окрасились в соответствующий цвет. Правда, я потеряла бдительность и не поинтересовалась, ядовитые ли ягоды, за что мысленно отругала себя. Но вроде бы всё обошлось. Несколько раз мы встречали группы… не людей, нет. Я не знала, как их называть, потому звала про себя местными. Они были далеко, и всё, что я могла, — это ухватить очертания их фигур. Они двигались очень плавно, как Лейро, чуть покачиваясь при ходьбе, а те двое, что прошли мимо нас ближе всех, как будто исчезли, словно бы растворились в воздухе. Конечно, это пространство сыграло со мной шутку или дымка, которая стояла над горизонтом. Никто из них не обратил на нас внимания. Если бы я была одна, то я бы пряталась, стараясь, чтобы меня не заметили, или продвигалась бы ночью. Но я ведь была с проводником, а он ни разу не выказал никаких признаков тревоги, значит, не опасался сородичей.
Уже почти стемнело, когда мы снова увидели вдалеке здания и огни. Больше всего выделялась высокая башня простой формы. Чем-то она походила на главную башню Венерсберга, только красивее, потому что сейчас вся сияла огнями. Остальные здания напоминали павильоны, прямоугольные и одноэтажные, что-то похожее на подсобные постройки Кайро. Они тоже светились, хотя и не так ярко. Кругом было много зелени, а башню обвивал густой плющ.
— Зачем мы пришли сюда?
— Я обещал отправить тебя обратно в твой мир, в то же самое место, и я собираюсь выполнить своё обещание.
Мне нравилось, что теперь мой проводник говорит со мной вслух.
— Да, но неужели мы не посмотрим город?
— Об этом договорённости не было, — сообщил Лейро коротко и скрылся внутри башни.
В здании виднелось множество окон, но все они были слишком высоко, чтобы в них заглянуть. Пройдя по периметру, я заметила на стенах много надписей или неких символов, но не сумела понять: это был совершенно другой язык, другие знаки и буквы, которые нисколько не походили на всеобщий. Что они значат? Я ощутила жгучее желание это узнать. Может, изречения их магиков? Или что-то вроде замысловатых пафосных фраз на стене большого зала? И что это за звезды зажглись в небе? Они совсем другие, не такие, как у нас. Как называются эти созвездия? Я чуть отошла и попала в небольшой, окружающий комплекс сад. Пахло приятно, яблоками, душистыми травами. Я с наслаждением вдохнула воздух.