– Если по работе – проходи, присаживайся, – изо всех сил стараясь не торопиться, я прошла на свое место и придвинула кресло к столу. Хоть какая-то защита. – Дома я изучила данные соцопросов. Примерную статистику конкурентов, западные рекламные кампании… Пришла к выводу, что мы ориентируемся преимущественно на мужчин до двадцати пяти лет. Студенты, фрилансеры, гастарбайтеры… Доход средний и ниже среднего. Конечно, данные надо будет уточнить. Я планирую заключить контракт с…
– Настя, – он почти умоляюще посмотрел на меня. – Пожалуйста. Выслушай меня снова.
– Что-то не так? – я изобразила непонимание. – У тебя другие данные? Скинь мне по электронке, я…
– Я не об этом. Я не хотел, чтобы все было так…
Ну, конечно. Сейчас будет извиняться. Урод! Хотел бы извиниться, позвонил бы, приехал… Не то, чтобы я стала его слушать, но эти розовые сопли спустя два месяца… Катился бы к чертям.
– Разумеется, не хотел. Неприятно меня видеть? – я изогнула бровь. – Совесть чешется?
– Да нет же! Поверь, это слишком тяжело для меня… Я знаю, меня это не оправдывает, но я умоляю, выслушай меня спокойно…
– Вот что, Максим Васильевич, – я скрестила руки на груди, чтобы он не видел, как дрожат мои пальцы. – У нас есть общее дело. И это все, что я готова обсуждать. Надеюсь, это понятно?
– Я не хотел тебя обидеть!
– Правда? – я выдавила из себя смешок. – Забавно. Тебе это и не удалось.
– Что? – он замер, недоверчиво таращась на меня.
– Ты всегда был кобелем и избалованным мальчишкой. Я ничего другого и не ждала от тебя. Или ты правда решил, что у меня к тебе чувства?
– Но почему ты…
– Ты опытный, неплохо сложен… Кто, кроме тебя, мог бы оказать подобную услугу? Это всего лишь секс, разве нет? – я сама не понимала, какая муха меня укусила. С языка слетали гадости одна за другой, но я не могла остановиться и перестать жалить его самолюбие.
– Настя, зачем…
– Мне надоело быть девственницей. Что тут непонятного? Я не хотела, чтобы этот страх и волнения испортили мне следующие отношения.
– Следующие?
– А ты думал, я после тебя надену траур и пояс верности? Ты справился со своей задачей. Не так, чтобы это было феерично… Но вполне терпимо. Можешь гордиться собой, это ты делать умеешь. А теперь у меня своя жизнь, у тебя своя. И извини, конечно, но я брезгую смешивать их в чем-то кроме работы.
Макс отшатнулся, как от пощечины. Раскрыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал и вышел из кабинета.
Глава 28
Макс
Видеть ее снова было выше моих сил. Она не давала мне покоя ни днем, ни ночью. Я чувствовал, что схожу с ума.
Тогда в больнице… Я не верил, что потерял ее навсегда. Я пил до потери пульса и чуть было не прыгнул с моста. Удержало одно: мысль об отце. Я был нужен ему, пусть он и не признавал это вслух. Я был нужен компании.
Вышвырнул к чертям все бутылки в мусорный бак и с головой погрузился в работу. Сделал все возможное и невозможное, чтобы папа мной гордился. И чтобы хоть ненадолго вытеснить Настю из головы. Но стоило мне лечь в постель, прикрыть глаза, я видел ее снова. Она извивалась в моих руках, принимала на себя тяжесть моего тела, страстно закусив нижнюю губу. Я слышал ее стоны, смех, будто наяву ощущал мягкость ее кожи и сладковатый молочный запах.
Ненавидел себя, ненавидел Эдика… Но знал, ей будет лучше, без такого куска дерьма, как я. Мне снилась Настя в белом платье. Бежала, словно играя, звала за собой, но стоило мне догнать ее, сгрести в охапку, я видел, что на ее платье остаются черные грязные следы, как от дегтя. В ужасе убирал руки – и она в слезах бросалась за утешением к какому-то другому парню. Да, я ненавидел себя.
За два месяца легче не стало, просто я научился отключать мысли. И то периодически осознавал, что даже обдумывая проект про себя советуюсь с ней. Шепчу что-то себе под нос, как безумный. И даже Света стала шарахаться от меня.
Когда отец назначил конференцию, я заподозрил неладное. Он наотрез отказывался сообщать в чем дело, и если начистоту, я побаивался, что он решит уйти из бизнеса. Пенсия, отставка, заслуженный отдых… И собирался его отговорить. Но он решил сыграть в партизана и молчал до последнего. И когда я осознал почему… Мне стало нечем дышать.
Она вошла в конференц-зал такая знакомая, родная – и одновременно непривычно холодная. Деловая женщина, которая знает себе цену. Изменилась ее походка, взгляд… Если бы я не узнал Настю, решил бы, что это какая-то гарпия, которая шагает по головам. Акула бизнеса. Интересно, это я сделал ее такой? Я сломал в ней ту чистую, непосредственную девушку, которая живо и искренне реагировала на все вокруг? Когда наши взгляды встретились, на мгновение мне показалось, что в ее глазах промелькнула боль. Но все прошло, и она сделала вид, будто знать меня не знает.