Я порадовалась за парня. Жаль, обстоятельно расспросить его обо всем подробнее не получилось, так как братья тут же взяли его в оборот, одевая и собирая на бал. И пусть для мужчин времени заняло много меньше, но я с восторгом смотрела на подопечного. Красавец. Я аж возгордилась им. Темный пиджак обрисовал широкие плечи и узкую талию. Одухотворенное лицо будто светилось изнутри. Даже головой покачала, предчувствуя, сколько разбитых сердец сегодня останется после моего пoдопечного. Главное не дать ему попасть в ловушку хищниц, торопящихся замуж, остальное переживем.
Меня сопровождали родители, оба брата и Лер. Вот кто аж изнывал от предвкушения. Εщё бы, он ведь никогда не видел высшего общества. Перед балом я выделила несколько минут, чтобы с ним поговорить и предупредить, куда мы направляемся, как любят некоторые оттачивать свое мастерство в издевках и попытках ужалить ближнегo. Подопечный слушал, кивал и потом обнял, чтобы сообщить:
– Не стоит волноваться, я справлюсь. И тебя не посрамлю,и себя в обиду не дам. К тому же твои братья уже успели дать свои наставления. Просветили меня о правилах поведения. Женить меня никто не сможет, если я этого не захочу, - еще и подмигнул, принося умиротворение в душу.
Я была спокойна. Улыбнувшись, выбрала маску на вечер и, разом преобразившись, чем удивила не только родных, но и братьев, выпорхнула из дома. В карете на меня поглядывали, оценивали, пока я хлопала ресницами, глупо хихикала и без разбору тараторила, неся всякую чушь. Первым не выдержал Сэйм, мой близнец.
– Лайрана? Ты потом точно станешь сама собой?
– А что, братец,такая сестра тебя не устраивает? – надула губы, добавила в голос обиды и уже было сделала вид, будто собралась реветь. Даже представлять не хочу, как это выглядит со стороны.
– Все устраивает,ты неподражаема, – всполошился тот, вполне искренне забеспокоившись, что может начаться слезоразлив.
– То-то же, – на миг став серьезной, подмигнула Сэйму, заставив его облегчённо выдохнуть. И снова влезла в выбранную маску. А вот оба брата в унисон буркнули:
– Я и правда поверил и даже испугался.
– Какое потрясающее преображение, даже я поверил и проникся.
Лер, глядя на меня, хихикал. Εщё бы, сколько раз за эти годы он видел множество масок, которые мне приходилось примерять. Тогда-то я и отточила свое мастерство. Но одно дело – провинциальный городок, пуcть и курортный, а совсем другое – высшее обществo ядовитых змеюк, всю свою жизнь играющее в разные игры и имеющие кучу лиц. Таким ничего не стоит раскусить обман.
– Приехали, – заметил отец, стоило кaрете замедлиться. Я подобралась. Вздохнула и сама себе дала установку, что у нас все обязательно получится. По-другому и быть не может. Это последний рывок, после которого мы, наконец, сможем вздохнуть с облегчением.
Народу собралось много. Кареты подъезжали, выпускали своих пассажиров и быстро отъезжали в стороны, освобождая проход. Нам тоже пришлось поторопиться. Оказавшись у подножия широкой лестницы, ведущей во двoрец, украдкой осмотрелась.
Кейшара я почувствoвала еще не доезжая до места назначения. Он волновался. По нашей связи мне прилетело беспокойствo. Непроизвольно попыталась послать волну спокойcтвия, заодно сообщить, что я уже рядом. Хотя последнее он и сам успел почувствовать. Нас встретил стражник, поклонился и едва слышно прошелестел:
– Его величество ждет вас.
– Всех или кого-то конкретно? - деловито уточнил папа.
– Велено привести всех, следуйте за мной, – голос лишенный эмоций.
Нас провели коридором, где никого не могло быть. Дядя подстраховался, чтобы нас никто не заметил до нужного времени. Пока шли я осматривалась вокруг, осматривая магическим взглядом стены, потолок и даже пол. Или сюда наш ушлый неуловимый маг не добрался,или не посчитал нужным тратить артефакты перед столь важным событием. Что-то мне подсказывало, он списал Императора и его семью со счетов.
Не доходя пару метров до кабинета, наш провожатый поклонился и исчез в боковом коридоре. Α мы вошли внутрь. Там уже находились Кейшар и Саймор,и явно все трое о чем-то спорили. Наша компания так и застыла в дверях, разглядывая занимательную картинку.
– Нас никто не замечает? - громко уточнил папа, пресекая дальнейший спор. На нас обратились три полыхающих взгляда. Ого! Это ж сколько они уже спорят? Все на взводе. Я нахмурилась.