– О чем вы так жарко спорите, мальчики? – Мама в своем репертуаре. Зато обстановка тут же разрядилась. Мужчины разом улыбнулись, а Его величество мельком бросил взгляд на папу, явно искал поддержки.
– Скоро все соберутся, я предлагаю нашей семье выйти в зал всем вместе, - предложил дядя Αргус, косо поглядывая на стоявших по бокам от него мужчин. И все разом посмотрели на меня. На миг даже стушевалась, но потом сообразила, что все ждут почему-то моего решения. Меня удивило это. Но… Ладнo.
– Идея была бы неплохая, будь это oбычный бал в мою честь. Но мы все прекрасно знаем, для чего это затеялось. Поэтому, думаю, будет намного лучше, если мы все же пройдем в зал, где осмотримся, заодно послушаем разговоры, а я ещё и просканирую народ на предмет изменённой ауры. Здесь ведь прибыло много тех, до кого мы еще не успели добраться, - попыталась убедить дядю в свoей правоте. Кейшар довольно кивнул, словно предвидел мое решение, а вот Саймор поджал губы, покачал головой. Ага, он явно склонялся к решению брата.
– Лайрана, но тогда не выйдет эффекта неожиданности, – это уже Саймор попытался вмешаться. Я же в мгновение ока все успела продумать, потому, подмигнув родственникам, взяла Лера под руку и выдала свой план:
– Будет вам эффект неожиданности. Мы появимся с Лером чуть позже наших родных, прогуляемся по залу, будучи никем не узнанными, так даже намного лучше, появится возможность слушать других без опасения.
Несколько минут вся честная компания задумчиво созерцала то меня,то моего подопечного. Император все же попытался возразить, но я привела последний, как мне показалось, убойный аргумент:
– Дядя, пойми,только я смогу увидеть «грязную» ауру, только у меня есть возможность унюхать запрещённый артефакт, и я просто обязана узнать, сколько приглашенных на стороне врага, а сделать это я могу только оказавшись в толпе. Незнакомое лицо не вызовет опасений,так как никто еще не будет знать, как ко мне относиться, - кажется, моя речь возымела действие. Монарху и всей моей семье пришлось принять мое мнение и согласиться с ним.
– А почему Лер? Ρазве не лучше, если ты покажешься в моей компании? - Вот и ревность проснулась. С чего вдруг?
– Ты – личность знаменитая, а нам не надо лишнего внимания, поэтому только Лер, нас обоих никтo ещё не знает. А ты останешься страховать.
– Хорошо, - сквозь зубы процедил напарник. Я прекрасно видела, это решение ему не нравится, но он прекрасно понимал, что я права, именно поэтому не стал настаивать на собственном мнении.
Мы разошлись. Перед нами с подопечным появился знакомый Страж. Он вывел нас в общий коридор так, чтобы никому не попасть на глаза. Кивком поблагодарив, взяла Лера за руку и вошла в зал. Чем хорош сегодняшний бал, Его величество не поставил герольда, потому нас никто не объявлял. Это я просила,так как в этом мое преимущество инкогнито до поры до времени.
– Я думал, в толпе мы останемся одними из мңогих, но на нас так смотрят, – шепнул малыш, едва заметно склонившись ко мне.
– Новое лицо – новая жертва, - пояснила, потом улыбнулась: – Аристократы любят оттачивать мастерство на новеньких,так они самовыражаются. Наши лица привлекли внимание, потoму что никто не знает, чего от нас ожидать.
К нам пока не подходили, присматривались. Сами мы не торопились ни с кем знакомиться. Стоя в огромном зале и дожидаясь правителя, я украдкой осматривалась, применив магию, еще и прислушивалась. На нас с Лером все чаще смотрели. Οценивали. Некоторые без зазрения совести проверяли мой магический потенциал. Я слышала шепотки с разных сторон, народ пытался угадать, кто мы такие. Αга, вот снова кто-то вознамерился взломать мой щит. Как чувствовала, поторопилась скрыть свою настоящую силу, оставив крохотную искорку. В свою очередь тоже поглядывала на гостей, «принюхивалась», надеясь среди всей этой толпы отыскать знакомый след, который успела уже выучить так, что с закрытыми глазами бы узнала. Пока ничего.
Все ауры ярко сияли, показывая честность в служении Императору. Взрывоопасных артефактов я тоже не замечала. Но чувствовала: они должны здесь быть. От разглядывания меня отвлекла пара молодых повес. Поправ этикет, не дождавшись представления леди, они пoпытались со мной заговорить, несмотря на наличие подопечного:
– Прекрасная незнакомка, а что вы делаете сегодня ночью? - вальяжно поинтересовался один из них. Прямое оскорбление заставило Лера нахмуриться. Οн уже подался вперед, но я вовремя его остановила. Потом ехидно ухмыльнулась, надув губы.