Леди де Бервилль добралась до своей комнаты и с облегчением закрыла за собой дверь. Едва она успела перевести дух, как раздался стук.
- Должен отдать Вам должное, вы великолепная актриса, - сказал Морелло, когда зашел внутрь.
- Я исполнила эту импровизацию не по своей воле.
- И Вы прекрасно справились. Возможно, Игнесс прав, и мы стали бы хорошей парой. Как жаль, что Вы замужем, иначе, я мог бы сделать вам предложение.
- Действительно жаль, мне было бы приятно иметь возможность Вам отказать.
- Несмотря на то, что Вы влюблены в меня?
- Вы настолько влюблены сами в себя, капитан, что Вам кажется, будто и другие заразились тем же недугом.
- Однако, в Вас кипят чувства.
- Это злость, капитан.
- Любая эмоция лучше скуки, моя прекрасная невеста.
- Может Вы объясните мне, зачем одели на меня это колье?
- Мне казалось, что Вы уже поняли.
- Абсолютно все Ваши поступки направлены на то, чтобы досадить Ботео?
- Только не говорите, что сопереживаете ему.
- Ничуть. Просто не хочу быть пешкой в чужой игре. Платье тоже, принадлежало той девушке?
- Вы ревнуете?
- Сожалею, что взошла на Ваш корабль.
- Я знаю способ избавить Вас от сожалений… - произнес мужчина полушепотом, подойдя вплотную к девушке. - Помочь Вам расшнуровать платье?
- Будьте столь любезны, - девушка кокетливо посмотрела на капитана, - продемонстрируйте свои возможности в другом месте, - изменив тон, холодно закончила леди.
- В таком случае, доброй ночи, леди де Бервилль.
- И Вам, капитан.
На следующий день пираты проснулись только к обеду, пьянка продолжалась до глубокой ночи, а кое-кто так и заснул в обеденном зале. Все собрались под стенами замка. Бенито Хромой взобрался на небольшой грубо сколоченный помост.
- Еще раз приветствую моих дорогих гостей и благодарю за оказанную мне честь! С сегодняшнего дня стартует очередная гонка Веселого Роджера. Напоминаю, что длительность гонки - ровно один год. Победит та команда, которая более других удивит нас своими трофеями. Все добытые в гонке редкости достанутся команде победителю, а капитан команды будет иметь право на одно желание. Будьте бесчестны, хитры и ловки! Достигайте цели любым путем! И пусть сам Дьявол благоволит вам! Если вы хотите заключить гоночное пари, то сейчас самое время!
Собравшиеся пираты радостно загалдели, некоторые стреляли в воздух, чтобы поддержать торжественность момента.
- Я предлагаю пари капитану Морелло! - раздался крик, - Ставлю на то, что через год доставлю сюда больше золота Аменти, чем он.
- Только не говори, что хочешь получить обратно аметистовое колье! - отозвался Алессандро.
- Нет. Я ставлю на леди Корали де Бервилль. - сказал Игнесс.
Девушка неосознанно сжала руку пирата.
- А что я получу взамен?
- До следующей гонки я буду ходить под твоим командованием.
- Не смейте соглашаться! - воскликнула Корали.
- Я согласен! - в знак заключения состязания, пираты пальнули в воздух.
Еще несколько пиратов объявили о пари между собой, но девушка уже не слышала их, на столько была поражена произошедшим. Стоило ей снова оказаться на палубе Версьеры, как она с упреком набросилась на капитана.
- Вы обещали отпустить меня после пира!
- У меня множество прегрешений, но не стоит приписывать мне новые. Я ничего не обещал Вам.
- Но мы же договорились!
- Это Вы решили, что мы договорились, но обещания я Вам не давал.
- Прошу Вас, Морелло, отпустите меня!
- Вы - условие спора. Отпустив Вас, я признаю поражение. А это не в моих правилах, особенно когда дело касается Ботео.
- Но это Вы спровоцировали его, нарядив меня в одежду его сестры.
- Не приравнивайте меня к Пифии, моя милая леди, я намеревался позлить Ботео, но не мог предсказать пари.
- Вы могли отказаться! Я ведь, Ваша невеста, как никак.
- Обещать - не значит жениться.
- Да Вы просто мерзавец!
- Всего-лишь пират. Давайте перестанем разыгрывать сцену перед командой. В конце концов, я же еще не проиграл Вас!
- Только попробуйте, Морелло! - девушка развернулась, направившись прочь, вся команда и вправду замерла, с любопытством наблюдая за перепалкой.
- Я польщен Вашей привязанностью, леди де Бервилль! - напоследок выкрикнул капитан, но Корали даже не оглянулась.