Лич, а это был он, откинул капюшон и растянул рот в подобии улыбки. Темно-коричневая, высушенная временем и магией кожа, безгубый рот, и только глаза жили на мертвом лице – ярко-синие, блестящие, умные.
– Идите за мной.
Не ожидая нашего согласия, он нажал на рычаг в стене. Пол опустился, обнажая ряд ступеней, освещенных факелами. Внизу оказалась большая уютная комната с креслами, мягкими диванами, коврами и живыми цветами в кадках. В камине горел магический огонь, на столе дымились паром две чашки, в углу стоял лабораторный стол. И книги… Множество книг. Они были везде - на стеллажах, на полу, на стульях и столе…
– Можете звать меня Вальтер. – Лич кивнул на диван, а сам сел в кресло. – Рад видеть темного мага и прекрасную темную фею. Что привело вас ко мне?
– Мое имя… – начал Иварт, но лич его перебил:
– Я знаю, кто ты, мальчик, я был знаком с твоим прадедом по матери. Весьма неприятная личность, скажу вам. Подлец и садист. И кончил так же плохо, как и жил.
– Мне говорили, что он погиб, защищая семью от светлых, – нахмурил брови Иварт.
– Его убила собственная дочь. И, между нами, она была совершенно права. Но ведь вы не за этим пришли?
– Нам нужна консультация, – задумчиво кивнул Иварт. – Хотя история моего предка тоже любопытна. Но об этом после. Прежде чем я озвучу просьбу, мне бы хотелось знать…
– О да, мальчик. – Лич понимающе покивал. – Император не имеет надо мной власти, никто из его семьи не имеет. Мой договор был заключен не с ними. И когда я его выполню, я уйду на перерождение. Поэтому все, что вы мне скажете, останется между нами. Слово темного мага крови.
Вау! Он маг крови. Древний, сильный и неубиваемый. Я сидела в уголочке дивана и старалась даже не дышать. Вот бы узнать его имя. Кто там у нас из сильных магов крови погиб во время великой войны… Вальтер… Вальтер… Что-то крутится в голове, но вспомнить не могу.
– Вальтер Лоскане! – Вдруг меня осенило. – Вы – Вальтер Лоскане, соратник и друг Мартина Сальвинго, последнего абсолютного малефика, того, кто проклял драконов! Я читала про вас.
– Тссс... – Лич поднес к лицу мумифицированный палец. – Не стоит об этом так громко кричать, маленькая фея. Хотя, не могу не признать, мне приятно, что мое имя не забыто в темном княжестве.
– Никто не забыт, – глухо сказал Иварт и вдруг поднялся и глубоко поклонился.
Я вскочила следом. Легендарная личность. Да они все легенды!
Лич смутился, но я видела, что ему действительно приятно.
– Так зачем вы здесь?
– Из-за нее, – Иварт кивнул на меня.
Пришла моя очередь приподнимать брови. Из-за меня?
– Я не особо сведущ в магии фей. – Вальтер развел руками. – Когда я был жив, ее прабабка уже вошла в пик своей силы.
– Проблемы не в этом, – Иварт замолчал, многозначительно глядя на лича.
– Я никогда не предам княжество, – понял его Вальтер. – Я здесь не по политическим вопросам, поэтому клянусь, все, что я узнаю, останется со мной.
– Она абсолютный малефик, и нам нужен наставник.
Я никогда не видела удивленную нежить. Высшей нежити не присущи эмоции, они у них просто отсутствуют. Но сейчас я наблюдала, как в глазах лича разгорается удивление.
– Фея и абсолютный малефик… И прибыла, чтобы заключить брак с драконом… Фурховы подштанники, неужели все может получиться? – пробормотал Вальтер, глядя на меня со странной смесью азарта и надежды. – Я согласен. Три часа сегодня и три часа каждый второй день шестидневки. Это же… Темная мать, наконец я смогу освободиться!
– От чего? – тут же спросила я, но вместо ответа получила лишь веселый взгляд.
– Итак, приступим.
– Что? Прямо сейчас? – возопила я, потому что… Да потому что мне надо морально настроиться, подготовиться, обсудить с Изой, собраться с мыслями. Это же такое событие, мой учитель — сильнейший маг крови из прошлого! Нет, я не могу вот так сразу! – Может быть, завтра?
– Сейчас! Прокляни меня! – Вальтер даже вид не стал делать, что ему интересно мое мнение.
О, это я с радостью!
– Чтоб вы…
Через три часа Иварт вынес меня из склепа на руках. Я выложилась полностью. Этот противный лич меня загонял! Никогда еще я так много не проклинала, не снимала проклятий и не бегала от летящих в мою сторону заклинаний, причем кастовали их два существа, которыми я искренне восторгалась – мой родной брат и мой новый наставник!
– Что с ней? – к нам бросился Стейнар. – Кто это с ней сделал?
– Он! – Я ткнула пальцем в брата. Пусть отдувается теперь! – Во всем виноват этот коварный лорд!
Стейнар покачал головой и ничего не сказал, зато всю дорогу до академии он меня обнимал, а я спала на его груди. И это стоило потраченных за три часа сил.