– МОЛЧАТЬ! ВСЕМ ОСТАВАТЬСЯ НА МЕСТАХ! – Волна ментального приказа ледяным ураганом пронеслась по рядам, заставляя людей замереть на месте. – ВСЕ ПОД КОНТРОЛЕМ! ИГРА СОСТОИТСЯ, КАК И ЗАПЛАНИРОВАНО.
Кьяртон потер виски и повернулся к команде.
– Переодеваемся. У нас есть полчаса.
– Но... – Рэв оглянулся на императорскую ложу. Там уже никого не было. – Как же?..
– Несчастный случай. С этим разберутся и без нас, – с нажимом произнес капитан команды. – Тактику оставляем ту же. Вместо Дарена загонщиком выступает Шон. Вопросы? – Вопросов не было, парни понимали, что ситуация сейчас такая, что одно неверное решение — и может вспыхнуть война. – Я присоединюсь к вам через пятнадцать минут. И помните…
– Держать язык за зубами, – кивнул с кривой ухмылкой Лейв Шон.
Кьяртон подошел к императору, который разговаривал с ректором, одновременно с лордом Ивартом Сигалом.
– Силен, – бросил на менталиста одобрительный взгляд император. – И опасен, – добавил довольно. – Что предлагаете, арии?
– Продолжить праздник, словно все происходит так, как и было задумано. Объявим, что это сюрприз для команд, чтобы проверить, насколько быстро их капитаны могут перестроить игру, – ответил ректор.
– Займись, – бросил император и повернулся к Иварту: – Она твоя. Бери, кого посчитаешь нужным, и делай, что считаешь нужным, но найди мне пропавших, пока не стало поздно. Кьяртон тебе поможет.
Иварт больше не скрывал свою силу, вокруг него ластилась тьма, а аура властности и мощи накрывала собеседников, словно ватное одеяло. Он молча кивнул Кьяртону, и они оба исчезли в темном облаке.
– Позер, – выплюнул вслед ректор. – Высокомерный ублюдок. Бастард, который позволяет себе слишком многое. Вы излишне ему доверяете, ваше величество.
– Отнюдь, – усмехнулся император. – За ним присматривают.
– Уверен, провокацию устроили темные, – не успокаивался бывший инквизитор. – Кому в своем уме понадобилась эта девчонка? Ревность? Марианна Море — разумная девушка, и она понимает, что никто из наследников родов не женится на ней. Ради Стейнара она не стала бы так рисковать репутацией. Да и не конкурентка ей эта темная. Простолюдинка, всего лишь алхимик…
– Арнольд, а что ты скажешь, когда узнаешь, что эта самая простолюдинка очень даже знатная особа, из-за которой запросто может начаться война? – поджал губы император.
– Скажу, что тогда Марианна Море перешла все допустимые нормы приличий! Девицу следует отдать темным как виновницу произошедшего.
– Что я и сделал несколько минут назад, – снисходительно кивнул император. – А что касается Дарена Стейнара…
– Я все понял, ваше величество, – склонил голову ректор. – У меня есть образцы его крови.
– Арнольд, мы знакомы очень давно, и я доверяю тебе, как никому, не подведи.
Ректор еще раз низко поклонился.
***
Иварт был сосредоточен и зол. Он смотрел на рыдающую Марианну, но желал сжать пальцы на шее у стоящего рядом Кьяртона. Стоит ли говорить, что показательная игра прошла зло, жестко и травматично? Зрители были в восторге, император задумчив, Демон рвал и метал, остальные команды с ужасом ждали собственных игр с такими непредсказуемыми и злыми соперниками.
Сегодня никто никого не щадил, и, хотя результат «товарищеского матча» не шел в общий зачет, темные выложились по полной. Команда Корсы буквально втоптала деморализованных потерей ведущего игрока светлых в песок арены. Как они никого не убили, вопрос… Но парни очень старались. Даже Изабель проявила чудеса выдержки и ни разу не побежала спасать травмированных светлых. Даже когда ее любимому Кьяртону Карх воздушной волной снес половину скальпа, она осталась на месте, только пристально наблюдала издалека, как целитель команды светлых залечивает раны.
Драконы были сильны, и не будь темные так злы за похищение Джас, возможно, у светлых и был бы шанс. Но не сегодня.
– Я не виновата! – рыдала Марианна, прижимая к синеющей щеке мокрый платочек. – Клянусь! Я не знала! Кьяртон, ты же мне веришь?
– Нет, – последовал лаконичный ответ.
– Она должна была просто заболеть! Живот, сыпь, температура! Я хотела, чтобы она пропустила бал! Клянусь! Я не знала про портал!
– Где ты взяла амулет? – ледяным тоном спросил Иварт, и от его голоса по спине менталиста прошел озноб. – Я все равно убью тебя, светлая, но если хочешь умереть легко, расскажи все.
Марианна взвыла еще громче.
– Я подслушала, как мэтр Шульц обсуждал с кем-то по амулету, что в доках развелось много контрабандистов, и что там можно заказать все, что угодно. Кто-то из учеников заказал там шутихи с дурманом, и вся группа потом ловила розовых слоников. Ректор говорил, что есть лавка, в которой принимают заказы. Он назвал адрес и просил собеседника проследить за ее хозяином. Я тогда поняла, что это мой шанс избавиться от соперницы, – давясь рыданиями, затараторила она, с мольбой глядя на Кьяртона. – Я подумала, что мне нужно всего лишь, чтобы она исчезла на время бала. И я пошла туда. И заказала амулет… Чтобы она заболела и убралась в свое княжество!