– Я заканчиваю военную академию Корсы, конечно, я что-то знаю. Посмотри на кусты. Видишь, с одной стороны они выгорели дотла, а с другой остались ветки? Пожар был не так давно, потому что свежая поросль еще не успела отрасти от корней. Все пожары в хаосе приносит южный ветер.
– Здесь бывает ветер?
– И ветер, и кислотные дожди, и каменный град, и даже смерчи.
– Откуда темные это знают?
– Мы оберегаем исторические хроники тщательнее, чем жизнь князя.
Не буду же я ему рассказывать, что у нас в хаосе есть постоянно действующие базы, созданные на случай войны со светлыми, но сейчас их используют для исследований. Сюда уходят вахтами, и подозреваю, что именно эти координаты стали известны мэтру Шульцу. Культ кровавого бога и в княжестве нашел своих последователей, недаром Иварт лично заинтересовался этим делом. И, скорее всего, этот предатель — кто-то из высших аристократов. Интересно, что ему пообещал бог Крови?
– Как думаешь, какую цель преследуют культисты, похитив нас? – спросила я у Дарена, когда мы выбрались на широкую просеку.
– Уверен, портал оставил явный след в хаос, так что все укажет на то, что темные похитили одного из светлых наследников. Это вызовет резонанс в обществе.
– Война?
– Война.
Когда-то тут росли деревья, чахлые, ядовитые, но все же это был лес, а потом по нему пронесся вихрь, оставив после себя широкий проход. Я очень надеялась, что мы выйдем к одному из исследовательских центров, но чем дольше мы шли, тем меньше у меня оставалось надежды.
– Нужно искать место для привала.
– Без воды мы долго не протянем. – Дарен сжал мою руку. – Что ты знаешь об этом месте?
– Вода здесь есть, иначе живые твари не смогли бы существовать. Пить сырой я бы ее, конечно, поостереглась, но в остальном обычная вода. – Я огляделась. Нет, ничего, указывающего на родник или ручей, не заметила. – Нужно еще немного пройти. Здесь не бывает дня и ночи, всегда серая мгла, поэтому будем идти, пока есть силы.
Стейнар кивнул.
– Откуда ты все это знаешь? Только не ври, что из книг. Ты слишком профессионально осматриваешься, заметно, что ты это уже все видела.
– Ну… я же учусь на стража. Практика у нас проходит довольно жестко, курсантов сбрасывают в разлом, и мы здесь выживаем. Под присмотром старших стражей, конечно, но я уже бывала в хаосе.
– И ты молчала? – возмутился Стейнар.
– Ты не спрашивал, – парировала я в ответ. – А выдавать светлому все наши секреты я не собираюсь.
– Ладно. – Дракон понимающе кивнул. – Как тебя вообще занесло в военную академию?
Ну не говорить же ему, что по закону княжества наследник темного князя обязан закончить военную академию, причем независимо от пола. Есть магия? Вперед, служить!
– Традиции семьи.
– Ты же сирота.
– Кто сказал? – возмутилась я. – Считаешь, что я появилась из воздуха?
– И кто твой отец?
– Без понятия, – честно ответила я. – Какой-то темный, в глаза не видела и даже имени не знаю.
– Традиции, говоришь? – приподнял бровь Стейнар.
– Конечно! Если есть я, значит, есть и традиции!
– Почему алхимический?
– Потому что это ближе всего моему источнику. – Я огляделась и повернула налево. – Я люблю тишину лабораторий, люблю создавать что-то необычное из обычного, люблю эксперименты. Алхимия – это не простая наука, это смесь зельеварения, химии, фармацевтики и магии. Возможность влиять магией на свойства предметов и веществ. Вот ты знаешь, что если взять металл и кровь драката…
Я подсела на свой любимый конек и так увлеклась, что не заметила яму и свалилась бы в нее, если бы дракон не дернул меня на себя. И я опять оказалась в его объятиях, да так и застыла, глядя в огромные нечеловеческие глаза.
– Моя... – прорычал Стейнар и, не разрывая зрительного контакта, медленно склонился к моим губам. – Моя.
«Мы ненормальные, – это была моя последняя членораздельная мысль. – Стоим посреди хаоситского леса и целуемся, как сумасшедшие».
Сначала на землю полетел белоснежный плащ, явно зачарованный от грязи и непогоды, потом на него упал китель Стейнара... Не помню, когда я успела его стянуть с мужских плеч? Потом туда же упал и мой китель... Мы раздевали друг друга, не прекращая целоваться, словно оба боялись не успеть, словно боялись вдруг остаться в одиночестве, потерять друг друга...
Время в хаосе идет не так, как на поверхности, оно застыло в одном мгновении, и мы плавились и качались в этом застывшем мареве. Если бы сейчас появились монстры, мы бы этого не заметили.
Я громко застонала, когда губы Стейнара добрались до груди. Зарыла пальцы в густые волосы, побуждая парня к более активным действиям... Все мысли выдуло из головы, как опавшие листья под порывом северного ветра. Мне было мало. К фурху прелюдии, я хочу больше, я хочу этого мужчину здесь и сейчас! Скорее всего нам никогда не быть вместе, но зато у меня останется это воспоминание...