Сейчас мы собрались младшим поколением, болтали, пили эльфийское вино и много смеялись. Серьезных тем не касались, в основном подшучивали друг над другом, пока меня не вызвал к себе дядя…
– Признавайся, Джас, отбор невест – твоя работа?
Я с обидой посмотрела на дядю совершенно честными глазами.
– Как ты мог так обо мне подумать? Мы это провернули все вместе. – Дядя приподнял бровь. – В основном, конечно, мы с Ивартом. Он тоже не хочет править. Но помогали все!
Маг смерти сидел за столом и буравил меня тяжелым взглядом, но я давно не пугалась ледяного холода, мягко окутывающего князя, когда он позволял тьме выйти наружу. А еще я знала, что Онвир Сигал добрый. Его доброта пряталась очень глубоко в темной душе, так глубоко, что чужим людям этого не почувствовать, но ради близких хозяин Корсы иногда позволял светлой части своей темной души выбраться наружу. И мы это очень ценили.
– Тебе сорок три года, – вздохнула я. – Ты достиг всего, что только может пожелать маг твоего уровня. Всего, кроме счастья в личной жизни. Отец, мы выросли, и тебе нужно, наконец, подумать о себе.
– Джас, ты так говоришь, словно я глубокий старик, – фыркнул князь и легко запрыгнул на высокий подоконник, где и уселся боком к стеклу, подтянув к себе одно колено и опустив на него сцепленные в замок ладони. – Для темного архимага пятьдесят лет – это юность, а мне всего лишь сорок.
– Сорок три! – поправила ехидно я. – Но ты можешь влюбиться в простую магичку, а ее век не так долог!
– Поэтому я придумал для вас наказание за этот… подарочек, – недобро улыбнулся самый страшный человек княжества. – Вам предстоит отобрать участниц отбора. И учтите все факторы совместимости с моим даром.
– Что? – завопила я. – Это же недели работы! Надо поднять архивы и записи родовых книг, найти всех подходящих тебе аристократок с даром, провести ряд ритуалов на совместимость… Ваша темность, это нечестно!
– А подставлять меня перед Советом честно? Я сказал! Можешь передать это остальным оболтусам. Старших не трогать, у них будет другое наказание, – губы жуткого мага растянулись в зловещей ухмылке, и я пожалела парней.
– Мы просто хотим, чтобы ты наконец смог подержать в руках новорожденного сына от любимой женщины, а не получил толпу почти взрослых детей от женщин, с которыми ты даже не был знаком!
Князь закатил глаза и вздохнул.
– Надо было тебя пороть в детстве, но сейчас уже поздно. – Я потупила глазки. – А теперь поговорим о тебе. Значит, Дарен Стейнар? – Я кивнула и прикусила губу. – Тот, от кого я советовал тебе держаться подальше. Но когда моя дочь слушала умных советов, да, Джас? Что ты знаешь о герцогстве Фонтено?
Резкая смена темы немного меня озадачила, и я не сразу ответила, вспоминая уроки истории и географии.
– Залежи руд и магических камней, до войны герцогство занимало довольно большую территорию, было процветающим и богатым. После войны его разделили на две части, одна отошла нам, вторая – светлым. Вроде все… А! Род герцогов Фонтено полностью истреблен в противостоянии между светлыми и темными.
– Радует, что ты помнишь это, я думал, уроки истории ты счастливо проспала на задней парте, – съязвил приемный отец. – До войны герцогство являлось независимой территорией, и мне бы хотелось это вернуть. Я решил отдать тебе нашу часть в качестве приданого.
– То есть, – осторожно начала я. – Ты не возражаешь против моего брака со Стейнаром?
– Если он рискнет, – хмыкнул князь и взмахом руки отпустил меня.
К братьям я вернулась задумчивая. Понимала, что князь что-то запланировал, но не могла понять, что именно. Парни при моем появлении замолчали, вопросительно уставившись на мое сосредоточенное лицо. Сейчас я им настроение подпорчу.
– Отец нам отомстил за отбор, – сообщила я со вздохом и рассказала о задании.
– А что насчет твоего светлого? – спросил Винсент.
– Князь не против, если дракон рискнет… Я не очень поняла, о чем речь, но уже заранее волнуюсь.
Меня тут же заверили, что подскажут, заставят и направят Стейнара, если он вдруг собьется с правильного пути.
Легкая ненавязчивая поддержка братьев меня невероятно трогала, вселяя уверенность, что все получится, а если нет, то можно воспользоваться предложением Элвина и украсть жениха.
– Ладно, давайте прикинем, как нам невест искать, – с предвкушением потер ладони Карх. Вот кто совершенно не расстроился предстоящей работой. – Завтра бал в Ратуше, потом отправим фейку выходить замуж, а пока она будет строить светлых, займемся делом активно!