– Еще немного, и он тут все разрушит! – закричал Иварт. – Я задержу, а ты попробуй его вернуть!
– Кто выстрелил? – ревел император, распихивая окруживших его воинов, но те стояли стеной, не выпуская разъяренного владыку в опасную зону. – Убью!
Но я не слушала, я смотрела, как на Дарена падает черная, как сама тьма, клетка. Иварт стоял посреди опустевшего зала, вытянув перед собой руки, и удерживал ограничивающее заклинание над драконом. По виску брата стекала капля пота. Дракону это не понравилось, он дыхнул огнем, и защита Иварта затрещала. Но тут поверх нее лег второй ряд черных нитей, это в игру вступил граф Быстров.
– Светлым не вмешиваться! – крикнул он, когда еще несколько светлых магов попытались присоединиться к удержанию беснующегося в клетке дракона. – Ваша магия его только усиливает!
– Всем отойти! – скомандовал император. – Все назад!
Светлые расступились, и я, поймав безумный взгляд дракона, пошла к нему. За спиной с тихим, едва слышным шелестом раскрылись крылья.
– Джас, осторожнее! – прокричала издали Иза, но я только улыбнулась.
Это мой мужчина, мой любимый, мой дракон. Я видела растерянного и немного испуганного Стейнара за красными звериными глазами. Никто из нас не ожидал, что проклятие снимется именно так.
«Дракон должен пожертвовать всем ради любимой. Крыльями, будущим и свободой», – вспомнила я слова пророчества. И он пожертвовал. Всем. Ради меня. Так почему я должна его бояться?
В полной тишине я подошла к лежащему на полу дракону и остановилась так, чтобы наши глаза были друг напротив друга. А потом протянула руки и обхватила морду ладонями.
– Вернись ко мне, Дарен. Вернись. Я так тебя люблю.
Глаза зверя стали светлеть, в них появился разум, и спустя несколько ударов сердца передо мной лежал мужчина. Абсолютно голый мужчина. Какой конфуз!
Спас нас Иварт, он быстро стянул с себя френч и накинул Дарену на плечи, а после и Кьяртон подоспел с длинным тяжелым плащом.
– Это было… странно, – пробормотал мой жених и прижал меня к себе. – Я тоже люблю тебя, Джас. Больше жизни люблю. Спасибо.
– Разойдись! – К нам наконец пробился император. Он быстро осмотрел сына, выдохнул и сказал: – Фурх с тобой! Делай что хочешь!
– Так я уже не в опале? – обнимая меня, поинтересовался Стейнар.
– Как я могу отречься от героя, снявшего проклятие? Да меня мои же советники придушат. Только я одного понять не могу, почему больше никто не обернулся?
– Потому что, – медленно произнесла я, пряча от всех остатки только что сотворенного заклятия. – Крылья обретут только те, кто смогут познать истинную любовь. Вы ведь не думали, ваше величество, что темные не примут мер, чтобы оградить себя от слишком агрессивного соседа?
Император посмотрел на меня тяжелым нечитаемым взглядом, от которого захотелось поежиться, а потом махнул рукой.
– Ну хоть так. Обсудим все позже. А сейчас продолжим бал, – как ни в чем не бывало произнес он и повернулся к княжне Орэне. – Потанцуем, ваша темность?
Пока мы разговаривали, бытовые маги успели убрать безобразие, учиненное драконом, в зал стали возвращаться светлые, а музыканты заиграли веселую жизнеутверждающую мелодию.
Я согласно склонила голову. Ограничить снятое проклятие мне удалось в последний момент, и я очень гордилась этим. Все же я только училась быть абсолютным малефиком.
– Отец будет тобой гордиться, – шепнул Иварт и растворился во тьме.
– Погуляем? – предложил Дарен и пошутил: – Танцевать в моем нынешнем наряде будет неудобно.
Я вложила ладонь в его руку, и мы незаметно исчезли из зала. Все объяснения и разговоры будут позже, а сейчас мир принадлежит только нам. Мы это заслужили!
Эпилог
Герцогство Фонтено, месяц спустя
– Что же, хороший подарок мы сделали нашим детям. Объединили территории, восстановили границы герцогства, показали всему миру, что светлые и темные могут жить и править вместе. – Император Фергюсон Форстумский взмахом руки велел безмолвному официанту наполнить бокал.
– Многие светлые жители уехали? – поинтересовался князь, небрежным изысканным жестом разрезая стейк.
Правители двух государств встретились в столице герцогства Фонтено инкогнито и сейчас спокойно беседовали в закрытом от посторонних глаз кабинете в самой знаменитой ресторации города.
– Не много. Да это и не удивительно, после раздела территории здесь граница всегда была условной. Я доволен увиденным. За эти века территория Фонтено стала еще богаче. Уверен, Дарен сумеет усилить влияние герцогства на континенте. Хорошая идея – дать им в приданое эти земли.