От воспоминаний я передернула плечами и поежилась.
– Джассика Инайнор, к ректору! – проорал усиленный магией голос.
– Джас, что ты опять натворила? – шепотом спросила Иза и нервно оглянулась.
– Да вроде ничего... Не могли же в ректорате узнать, что я снова участвовала в запрещенном турнире «Трех Дураков»?
Ежегодно в конце лета курсанты собирались на магические «бои без правил», кто-то – чтобы поучаствовать и проверить свои силы, кто-то – чтобы сделать ставки и проверить свою удачу, а такие, как мы с Изабеллой, чтобы продать амулеты и зелья и немного подзаработать. Нет, я не была бедной, но просить у дяди денег на запрещенные игрушки и сладости как-то не с руки.
А в этот раз у меня был очень серьезный повод попасть на турнир – в финал вышел красавчик Джорит, некромант с пятого выпускного курса, по которому я сохла вот уже целый семестр и которого выбрала для инициации. Правда, он пока об этом не знал, но я собиралась провернуть это дело на бале Осеннего Равноденствия. Не то чтобы очень сильно хотелось лишиться невинности, но мне в наследство досталась прабабкина гримория, и в ней я нашла уникальный рецепт алхимического порошка, способного вернуть душу, если с момента смерти прошло не больше трех минут. Да я на нем озолочусь! Но, к моему огромному разочарованию, оказалось, что состав способна приготовить только темная фея в полной силе.
– Изабелла Торралей, к ректору! – заорал очередной вестник, и на мгновение в столовой опять стало слишком светло.
– Ой, – испуганно пискнула подруга.
– Элвин Улфарент, к ректору!
– Ларм Джорит, к ректору...
Вестники вспыхивали и вспыхивали, и когда, наконец, наступила оглушительная тишина, посреди столовой открылся короткий портал, неотвратимо приближая провинившихся курсантов к расправе.
В приемную князя Онвира Сигала – нынешнего ректора боевой Темной и моего дяди – мы с Изабель вошли последние, малодушно посчитав, что пока ректор будет жрать высоких и широкоплечих парней, мы успеем сбежать.
– Проходим, курсанты! Не задерживаемся, – поторопила нас секретарь, когда мы столпились у двери в преисподнюю, и для ускорения хорошенько приложила воздушной волной, да так, что мы дружно влетели в кабинет.
– У, ведьма! – прошипела Иза, потирая зад.
Ну, если быть честными, то парни вошли боевыми двойками, по-военному четко впечатывая шаг, а мы с Изабеллой дружно запнулись о высокий порожек и в кабинет ввалились, лишь чудом не рухнув в ноги высокого красивого мужчины с холодными глазами, которые сейчас сверкали блеском заточенной стали. И это не образное выражение, это ледяная магия отсвечивала серебром в глубине антрацитовых глаз.
– Итак, курсанты, – вбивая слова, как арбалетные болты в мишень, начал ректор. – Завтра в рамках договоренностей между нашими странами вы отбываете в Имперскую Академию Форстума. Инструкции получите на выходе. В канун Зимодня на базе Академии будет проведен турнир по даккер-бою, после победы в нем вернетесь в Темную боевую академию Корса. Вопросы?
– А если не выиграем? – тихонько прошептала Иза, но ректор услышал.
– Тогда вам лучше самим закопаться на ближайшем погосте! Ясно, курсант Торралей?
– Так точно, господин ректор! – проблеяла Изабелла дрожащим голоском и опустила взгляд.
Моя лучшая подруга боялась ректора до дрожащих коленок, и даже мое приглашение на семейный ужин в родовой замок, где князь Сигал сидел во главе праздничного стола, не помогло ей побороть страх. Весь ужин Иза проковыряла в полупустой тарелке золоченой вилочкой, а когда дядя предложил ей вина, чуть в обморок не упала. Матушка сделала неверные выводы и целую неделю третировала брата вопросами, что же он делал с «бедной крошкой» что она так его боится? Онвир Сигал пришел с этим вопросом ко мне, но, похоже, мой ответ: «Да она просто в тебя влюблена, дядя Он!» – сделал еще хуже. Теперь дядя задумчиво смотрит на Изу, а она старательно обходит его по дуге, еще больше краснея и смущаясь, если им приходится столкнуться в коридорах академии.
– Куратором будет мэтр Водин, а главным в команде назначаю Ларма Джорита! Вопросы?
Ректор обвел нас холодным взглядом, но мы были не трепетными первокурсниками, и в этом кабинете каждый побывал бесчисленное количество раз. Чтобы испугать старшекурсников, нужно что-то посерьезнее грозного взгляда. Мы честно сделали вид, что раскаялись, а Онвир Сигал сделал вид, что поверил.
– Почему мы? – спокойно спросил ведьмак Саша Рох – беловолосый, высокий и вечно хмурый северянин.