– Снять проклятие может только темный абсолютный малефик. По доброй воле и ради любви. Ну что? Ты готова кормить дракатов?
Я кивнула. На что же ты намекаешь, светлый?
В этот раз мы оказались там, куда и стремились, у загона с двумя молодыми и не прирученными дракатами. Два мальчика, что было предсказуемо, кто же даст противнику шанс разводить этих монстриков. Изящный серебристый трехлетка, предназначенный только для прогулок и хвастовства, и мощный, приземистый огненный. Вот его можно будет и под броню ставить, и в бой пускать. Я с интересом рассматривала животных, а они с легким презрением рассматривали светлого. Ни я, ни дрожащий смотритель конюшен не удостоились внимания дракатов.
– Это, небося, уйму деньжищ стоят, а с виду страшилища, – бормотал заискивающе смотритель, прячась за мою спину.
– Да не так и дорого, – произнесла я безразлично, прикидывая, как разделить дракатов перед кормежкой. – Эти не элитные, но породистые. Где-то… по три сотни золотых каждый. – Смотритель так громко охнул, что я оглянулась. Он хватал ртом воздух и держался за грудь. – Ой, да что же вы такой впечатлительный? – Я протянула мужчине флакончик с успокоительным сбором, который он тут же залпом выпил. – Цена за элитного производителя золотой масти может доходить до пяти тысяч.
– Кхм… – Дарен закашлялся, и я с удовольствием похлопала его по спине. От души так, с оттяжкой. – На пять тысяч можно год содержать небольшую армию.
– Можно, – согласилась я. – Но престижнее иметь элитного, подчиненного лично тобой драката. Это статусно. Тебе ли не знать?
Дарен кивнул и уже более пристально и внимательно стал смотреть на животных. Те, почувствовав его интерес, начали скалиться, показывая, что без боя никто не сдастся, и еще не ясно, чей труп понесут на погост.
– Серебристый слишком пугливый, видите, как кончик его шипованного хвоста нервно стучит по каменному полу, оставляя на нем глубокие царапины? С ним будет сложно, и не факт, что он окажется послушным. Я бы подарила его королю, пугать нерадивых придворных. Ухаживать и кормить себя он будет позволять, но любить светлого – вряд ли. Хотя… – повернулась я к Дарену, – надо привести сюда Кьяртона. Сильный менталист, возможно, справится с этими недостатками.
Я взяла с тележки, заботливо приготовленной смотрителем, кусок мяса и кинула его между прутьями серебристому. Молниеносный выпад головой, щелчок – и на меня смотрят с голодным ожиданием.
– Резвый, – пробормотал смотритель. – Может, на вилах давать?
– Зачем? – удивилась я. – Дракаты никогда не нападают на того, кто принес им еду. Если еда не отравлена, конечно.
Огненный тихонько зарычал. Клянусь, он смеялся!
– А второй? Что о нем скажешь? – повернулся ко мне напарник.
– Идеален для воина. При правильном воспитании он будет спокоен и даже немного флегматичен. Надежный друг и защитник. Если найдется для него хозяин, – закончила с усмешкой, косясь на сосредоточенного Дарена. – Хочешь попробовать? Тогда бери мясо и вперед – покорять темную сущность.
– Что нужно делать?
– Подружиться, показать, что ты сильнее, но при этом не проявлять агрессию. Все, как и с лошадьми. Потом, когда он тебе откроется, сделаешь привязку на крови.
– Дать ему своей крови?
Я кивнула, с интересом следя за светлым. Раньше, когда драконы могли превращаться в огромных рептилий, им не нужны были такие помощники, как дракаты. Зачем князь решил подарить имперской академии эту парочку, я не понимала. Подразнить? Мол, смотрите, светлые, как вы отстали от нас. Или для того, чтобы дракаты проредили учеников? Или просто поиздеваться, заранее зная, что светлым не дано привязать к себе порождение бездны? А может, он знал, что здесь есть и носители двойного источника? Спросить бы, но пока такой возможности нет.
Если честно, я не ожидала, что Стейнар рискнет. Но дракон меня удивил. Он, не глядя, протянул руку назад и повелительно скомандовал:
– Ключи от клетки.
– Да как же так, вашсветлсть! – засуетился смотритель, побледнев и покрывшись испариной. – Ежели эта тварюга вас сожрать изволит, меня же повесят! Может, пусть темная идет, ее не жалко?
Ничего себе! Какая наглость! Если я темная, то меня можно скормить монстрам? И этому существу я давала успокоительную настойку? Хорошую настойку, между прочим! Вон как успокоило, даже хамить начал.
– На эту темную у меня планы, так что дай мне этот фурхов ключ и замолкни!
Планы у него! Нет, вы только посмотрите на эту самоуверенную драконью рожу.