Дарен согласно кивнул и перешел к тому, что в данный момент волновало его больше, чем все культы мира.
– Ты готов подвергнуть Джас опасности, чтобы поймать агента культистов. Мне это не нравится.
– С чего такая забота? Хочешь жениться на малышке Джас? – Иварт откинулся в кресле и посмотрел на дракона как на какую-то диковинку. – Я же сказал, она не свободна.
– Так же, как Изабелла Торралей?
– Хочу напомнить, что Изабелла моя невеста.
– У меня создалось впечатление, что она об этом узнала одновременно с нами.
– За девушек всегда решают их родители, – развел руками Иварт. – У вас разве не так?
– Так, – кивнул Стейнар. – Но Джас — сирота, за нее никто не может решать.
– А что ты можешь ей предложить, арий? – Иварт наклонился вперед, глядя на светлого с интересом и ожиданием. – Твой отец разве позволит тебе жениться на простолюдинке?
– Нет, – отвернулся к окну Стейнар. – Расскажи мне о принцессе.
– А что взамен расскажешь мне ты?
– А что тебе интересно? – Стейнар повернулся к Иварту.
– О… – темный маг довольно потер ладони.
– Хочешь знать, кто из нас кронпринц? – с понимающей улыбкой кивнул Стейнар.
– Я знаю, – отмахнулся Иварт. – Меняю информацию о принцессе на информацию об агентах в нашем княжестве. О бароне Нехте я знаю, как и о его фаворитке миледи Розендас, также нам известно имя Роберта, лакея его светлости Карха, слуг можно опустить, меня интересует, кто из дипломатов работает на твое ведомство…
– Какой-то неравный обмен, тебе не кажется?
– Ну, не мне же интересна моя сестрица… – Иварт блеснул белоснежными зубами.
– Винсент Лорак.
– Никогда бы не догадался... Что тебя интересует?
– Зачем ей выходить замуж за светлого? Для скрепления нашего союза хватило бы женитьбы одного из сыновей князя на ком-то из родственниц императора.
– Потому что темный князь не намерен жениться и заводить законного наследника. Потому что княжна имеет такой сильный дар, что ей просто суждено возглавить Совет, ну и самое главное. – Иварт встал, моментально оказавшись у стола, за которым так и сидел Стейнар, и склонился над ним. – Не княжна войдет в род мужа, а ее избранник войдет в род Сигал и станет консортом при правящей княжне.
– Хочешь сказать, – медленно произнес Стейнар. – Что если княжну выберет кронпринц, то он лишится имперского трона и станет править с женой темным княжеством?
– В точку! – радостно воскликнул Иварт. – Причем император не в курсе, что свадебный ритуал не оставит светлым выбора. Правда, здорово придумано?
– Да уж…
– Древние создали этот ритуал, чтобы объединить два королевства, – Иварт прекратил дурачиться и стукнул Стейнара по плечу. – Но ни мы, ни вы пока к этому не готовы. А значит, тебе не стоит волноваться. Княжна не станет выбирать правящий род, она правильно воспитана и возьмет в мужья кого-либо из побочной ветви.
Стейнар помрачнел. Иварт следил за ним и чему-то улыбался.
– Знаешь, светлый, у темных есть перед вами огромное преимущество…
– Вы можете жениться по любви, – кивнул Стейнар.
Некоторое время мужчины молчали, думая каждый о своем, первым, тщательно подбирая слова, заговорил Стейнар:
– Этим браком вы можете лишить светлую империю законного наследника, не ожидал от князя такого опрометчивого шага. Император рассчитывает, что его сын женится на княжне, введя ее в свой род. Он верит, что темная кровь потомка Джассики Корса снимет проклятие и вернет нам драконов.
Иварт некоторое время молчал, буравя собеседника тяжелым взглядом, а потом, криво усмехнувшись, сказал:
– Проклятие абсолютного малефика может снять только абсолютный малефик.
– А их в мире не осталось, – пристально глядя темному в глаза, произнес Стейнар. – Или?.. – К его разочарованию, на лице Иварта не дернулся ни один мускул, и в глазах застыло только вежливое сочувствие. – Ты знаешь, как звучало проклятие? – И, не дожидаясь ответа, дракон процитировал: – И только абсолютный малефик сможет снять проклятие по доброй воле и ради любви.
– И только равный мне по силе сможет победить ненависть своей любовью, – поправил его Иварт. – Именно так записано в наших хрониках.
– Жрецы бога Крови уверены, что темная фея в полной силе сможет разрушить проклятие. Когда культ не был под запретом, к императору приходил один из них. Он убеждал, что именно их бог сможет заставить фею исполнить его желание. Что такое смерть одной темной ради процветания драконов?
– И что император?