– Ага, – тоскливо вздохнула Иза. – Только один — мой жених, а второй мне просто очень нравится. И за кого мне болеть?
– За себя? Кто бы из них ни остался в живых, ты в выигрыше, – склонился к ее виску Карх. – Со всех сторон выгода.
– Хорошо иметь длинные уши, да, ослик? – тут же вспылила целительница, но ныть перестала.
А я в очередной раз покосилась на императорскую ложу. Владыка светлых больше не выглядел расслабленным, он опустил ладони на деревянные перила ограждения и напряженно подался вперед. Многочисленные кольца поблескивали на пальцах, говоря знающим, что это не просто украшения, а мощные магические артефакты. За спиной императора маячила высокая худая фигура в черном плаще с капюшоном. И было в этой фигуре что-то чуждое и подозрительное. Возможно, ее полная неподвижность, даже складки плаща не шевелились, хотя по ложе гулял легкий ветерок, он трепал распущенные волосы императора, слегка колыхал тканевые занавеси, предназначенные для защиты от солнца, и словно облетал фигуру в плаще стороной. Странно.
– Ларм, – дернула я за рукав капитана, привлекая внимание. – Ты некромант, глянь на спутника императора. Тебе не кажется, что он странный?
Джорит, не оглядываясь, сделал почти незаметный пасс левой рукой и…
– Что с тобой?
Я едва успела подставить плечо, чтобы некромант не завалился назад. Он побледнел, взгляд стал расфокусированным, а на лбу появились капельки пота.
– Это нечто странное, и это не человек. Я попробовал его прощупать и получил мгновенную ответку. Темная энергия… Если бы это был не светлый император, я бы решил, что мы столкнулись с личем. Но ведь этого не может быть? – Джорит нахмурился. – Надо будет сообщить Демону.
Я кивнула. Действительно странно.
– Ох, начинается, – пролепетала Иза и вцепилась мне в руку.
Кьяртон сдержанно поклонился императору, потом зрителям и только потом сопернику. Я опять посмотрела на императорскую ложу, лицо светлого владыки приобрело каменное выражение, и мне стало интересно, он волнуется о Кьяртоне? Менталист сказал несколько слов, Иварт ответил и начался бой.
То, что показывал мой брат, повергло зрителей в шок. Никто не ожидал, что Кьяртон не получит ни единого шанса атаковать. Ему пришлось уйти в глухую оборону, он едва успевал парировать многочисленные удары. Иварт был хладнокровен, жесток и быстр.
– О! – прокомментировал Саша. – Этим ударом он мог закончить бой, но, видно, братцу интересно прощупать светлого. Он хочет увидеть все, на что способен менталист. Умно…
– Врагов нужно досконально изучить? – спросила я.
– И друзей тоже. Жизнь — непредсказуемая штука, – философски заметил ведьмак.
Рядом застонала Иза. Саша покосился на нее и продолжил:
– Это настоящий бой, потому что Кьяртон Лоу — действительно сильный соперник.
– И всё же он ничего не может противопоставить тёмному Палачу.
– Вы должны меня с ним познакомить! Ну пожалуйста-пожалуйста! – раздался над моим ухом девичий голос, который я никак услышать не ожидала.
Я оглянулась и увидела Оливию.
– Привет, Оливия, – улыбнулась ей. – С кем из них тебя познакомить?
– Конечно же, с Ивартом Сигалом! Он такой, такой… Я влюблена!
Изабель громко хмыкнула, не отрывая взгляд от арены. По сжатым губам и кулакам я поняла, что подруга напряжена и очень переживает. Но вот только за кого она болеет? Вопрос…
– Ой, можно подумать, ты уже его жена! – хихикнула Оливия, услышав ее «кхм».
– А ты здесь как оказалась? – спросила я, отвлекая внимание шустрого подростка от подруги.
Девушка испуганно оглянулась и понизила голос:
– Я с родственниками пришла.
– И сбежала от них? – с пониманием кивнула я.
– Ага. Но я на минутку, только поздороваться. Так познакомите меня с лордом Ивартом?
– Если он пожелает, – пожала я плечами.
– Постарайся, Джас, чтобы он пожелал. Он такой… такой… Я просто хочу с ним познакомиться, и все!
– У старшего появилась еще одна поклонница, – расхохотался Карх.
Аннет только губы укоризненно поджала, а потом повернулась к Оливии и спросила с превосходством в голосе:
– Девочка, сколько тебе лет?
– Да уж поменьше, чем тебе, тетя, – задрала нос Оливия. – Пока я вырасту, у темного лорда будет время понять, какая я замечательная и как ему со мной повезло. Ой, мне пора!
Оливия помахала и, придерживая шляпку, побежала к трибунам, где сидели гости из города.
– А я ей верю, – произнес задумчиво Мстислав. – У Иварта мало шансов устоять.
– Эй! Он пока еще мой жених! – напомнила Иза и вдруг подскочила и рванула к арене.