Резко одернула руку, взяла флягу и пошла вслед за Варнердом, надеясь, что наросты успеют исчезнуть перед тем, как мы достигнем развилки, и я смогу благополучно об этом забыть. Лишние проблемы мне сейчас были совершенно не нкжны. И, чтобы не разбираться в возникшей проблеме, решила, что лучше мне держаться подальше от этого златокрылого.
Глава 9
— Что-то вы долго, — Драгонир встретил нас широкой улыбкой.
И я выдохнула, позволив себе наконец-то расслабиться. Несмотря на то, что чешуйки на руках успели исчезнуть полностью еще до достижения нами стоянки, я переживала, что на лице все еще есть остатки нашего с Варнердом «диалога». Поэтому постоянно трогала свои щеки, но даже гладкость кожи, которую я в какой-то момент все-таки ощутила, не позволила напряжению, растущему внутри меня с каждым шагом, исчезнуть.
Позволила это только улыбка молодого дракона.
— Размялись немного, — сухо ответил Варнерд и прошел мимо.
Я виновато пожала плечами и поспешила к Морковке, чтобы сложить флягу в сумку, прикрепленную к седлу.
— Продолжаем путь, — послышался голос Варнерда.
Драгонир тоже подошел к своему коню, и мы вместе, оседлав наших верных спутников, двинулись по тропинке, с которой, казалось бы, не так давно свернули. Солнце все ближе клонилось к закату, а мы постепенно углублялись в лес.
По спине пробежал холодок от осознания того, кого мы можем встретить в лесной чаще, когда наступит ночь. На этот раз все же рискнула снова подать голос, но решила обращаться уже непосредственно к тому, с кем общаться хотелось. Да и подходить близко к Варнерду что-то желания не возникало — все еще помнила, чем это обернулось не так давно.
— Слушай, — постаралась говорить шепотом, чтобы не тревожить мужчину, заметно обогнавшего нас, — а в лесу ночью не опасно?
— Нет, — также шепотом ответил мне Драгонир.
— И мы никого не встретим?
— Нет, Алиаста.
— Прям никого-никого?
Слишком подозрительная уверенность в его тоне вызывала сомнения.
— Никого не встретим, — донеслось спереди. — Алиаста, если бы был риск напороться на неприятности, я бы не повел вас этим путем.
Варнерд продолжал смотреть прямо перед собой и в то же поучать меня. Та неловкость, возникшая между нами, когда он впервые отвел взгляд, не сильно-то его похоже и тревожила. Драгонир лишь усмехнулся происходящему, но ничего спрашивать или говорить не стал, за что я была ему благодарна.
— Хорошо, — тихо пробормотала я, зная, что чешуйчатый услышит.
И если не мой голос, то мысли точно. Слишком настойчивым становился барабанный стук по моему щиту, и я решила на время его снять. Чтобы показать Варнерду, насколько он мне противен. Будет знать, как копаться в чужой голове. Может быть, даже перестанет.
Мы снова погрузились в молчание. Так как день клонился к вечеру, солнце уже не пекло, и можно было дышать полной грудью, наслаждаясь ароматами душистых цветов, растущих на окраине леса. Тех цветов с яркими лепестками я больше не встретила, хотя была уверена, что где-то в глубине леса, когда мы все-таки преодолеем его границу, они снова попадутся мне на глаза. А это значит, что появится еще одна тема для разговора с… Драгониром.
Голова понемногу избавлялась от вороха мыслей и переживаний, а тело становилось все более расслабленным от размеренного темпа лошади. Подпрыгивая на крупе Морковки вверх-вниз, я начала получать удовольствие от поездки и поняла, как успела соскучиться по этому.
Выращенная в деревне, я не могла отказаться от той свободы, которую не могли подарить мне ни Академия, ни города, ни различные поместья или усадьбы. Сейчас, находясь между лесом и полем, гонимая ветром и желанием разгадать очередную загадку, я снова ощутила вкус манящей свободы и улыбнулась, украдкой посмотрев на двух мужчин, вышагивающих на своих лошадях неподалеку от меня.
Наверное, действительно стоило довериться нюху и интуиции ищейки, а также положиться на стальные мускулы одного из гвардейцев Торвальда и, как я понимала, воспитанников Аермира — пусть даже этот вредный дракон (он же опекун) и не заводил со мной разговор об этом.
Так я думала ровно до тех пор, пока мы не пересекли границу леса и не прошли внушительный путь. Солнце спряталось за верхушками деревьев. Звуки стали громче, запахи сильнее, а деревья потемнели, вызывая неприятные мурашки и холодок. А еще желание спрятаться.
Морковка тоже чувствовала себя некомфортно.
— Вы уверены, что никто не… — начала было я, чтобы развеять эту нагнетающую ужас атмосферу.