— Располагайтесь, — змей отвел нас к маленькому домику, который оказался как раз неподалеку от места импровизированного пикника.
Лошади уже были привязаны к толстым веткам большого дерева.
— Листовер, — подсказал Драгонир.
Я услышала, как усмехнулся Соран.
— О безопасности можете не переживать, — раздался над ухом знакомый шепот. — Хозяин леса Авернад заботится о своих гостях.
И на этом змей покинул нас. Варнерд, остановив меня и Драгонира движением ладони, первым зашел в дом и осмотрелся.
— Проходите, — позвал и скрылся внутри.
Нас обогнали светлячки, двинувшиеся следом за златокрылым и осветившие пространство. Домик на удивление оказался просторным, уместившим в себя три спальни, и тут явно постаралась магия Сорана. А еще он был очень уютным. Полностью деревянный, он буквально приглашал тут же снять с себя пропахшую потом и покрытую дорожной пылью одежду, укутаться в мягкое одеяло на одной из кровати и забыться глубоким сном.
— Спасибо за день, — я сделала шаг в сторону приглянувшейся комнаты и потянулась за ручку. Дверь уже облепили магические светлячки. — Доброй ночи.
Но спокойно покинуть общество двух мужчин мне не дали. Драгонир, позволив себе очередную вольность, сцапал меня в объятия и, крепко обняв, пожелал самых добрых в мире и драконьей долине снов.
Варнерд хотел было тоже подойти, но, заметив, как я отрицательно покачала головой, остался на месте и лишь ухмыльнулся.
— Приятных сновидений, Алиаста, — бросил дракон и первым ушел в комнату.
Пожала плечами и последовала его примеру. То же самое, судя по скрипу двери, сделал и Драгонир. Наконец-то позволила себе выдохнуть и осмотреться. Комната, освещенная тусклым сиянием светлячков, была небольшой, но вполне умещала в себе кровать, крохотную тумбу и деревянный стул, больше похожий на табурет со спинкой.
Осторожно присела на кровать и, наслаждаясь ее мягкостью, начала расшнуровывать рубашку. Переодевшись в пижаму, залезла под одеяло и накрылась им с головой, вдыхая лавандовый аромат комнаты и благодаря Сорана за то, что нам не пришлось ночевать на земле.
И все бы хорошо. Вот только сон не шел. И не знаю, что пугало его все это время, но ни одна из попыток отключиться от реальности не увенчалась успехом. Ворочаться на кровати мне надоело, и я просто присела, поглядывая в круглое окно и видя в нем только свое отражение стараниями светлячков.
Когда захотела снова прилечь, уловила в окне движение ручки. Вцепившись в одеяло, повернула голову в сторону двери и напряглась, ожидая скрипа. Он раздался тут же. А затем явил лицо и фигуру златокрылого именно в таком порядке.
— Тоже не спится — скорее, констатировал, чем спросил Варнерд.
Аккуратно прикрыл дверь и присел на стул. Янтарные глаза казались темнее из-за недостатка света, но все также притягивали взгляд. Завороженно следила за каждым его движением, хотя, наверное, стоило не впускать его внутрь. Но почему-то даже сейчас, когда нужно было сказать ему уйти, я продолжила наблюдать.
— Поговорим?
Златокрылый слегка наклонил голову, всматриваясь в меня, и едва заметно улыбнулся.
Теперь прогонять его уже было поздно и как минимум невежливо. Поэтому я села поудобнее, натянув одеяло до подбородка, и задала ответный вопрос:
— О чем?
— А о чем ты хочешь поговорить?
— Могу предложить любую тему?
— Да.
Наконец-то я дождалась нормального ответа, а не перепалки из очередных вопросов. Хотелось тут же предложить обсудить мою чешуйчатость. Спросить о том, как это произошло и не случится ли прямо сейчас, пока он находится здесь, практически в четырех шагах от меня.
Но вместо этого…
— Расскажи про вашу Академию.
Варнерд скрипнул зубами, явно ожидая не этой темы, но послушно ответил.
— Академия как Академия. Только большую часть адептов составляют драконы. Ровно как и преподавателей. Ну и программа у нас более углубленная, — блондин усмехнулся, — драконья. Здание огромное, ты его сразу заметишь и узнаешь. Высокие шпили, каменная кладка, приведения… Все, как и везде.
— Ты сказал большую?
— А ты не упускаешь мелочей, молодец. Да, в нашей Академии учатся не только драконы. Можно встретить магов и…
— И?
— А вот это уже узнаешь сама. Теперь моя очередь.
— Вот так быстро? — я даже одеяло опустила, удивленная резким поворотом событий.
— А ты как думала? — не смогла не заметить, пусть даже и при столь тусклом свете, как расширились зрачки Варнерда при виде моей любимой сорочки, которую я прихватила с собой в сумке. Медленно подняла мягкую преграду и гордо вскинула голову. — Ты хочешь вернуться домой?