Я знала, что он продолжает сверлить меня взглядом. Буквально ощущала его на своей щеке, которая уже давно покрылась румянцем. И несмотря на все мои попытки, румянец не хотел отступать, продолжая выдавать хозяйку розовых щек с головой. Единственная надежда была на тусклый свет, но с драконьим зрением Варнерду он не был помехой.
Мужчина все-таки осмелился и дотронулся до моего подбородка сначала одним пальцем, а затем обхватил лицо ладонями и заставил поднять голову. Прикосновения его были нежными и практическим невесомыми, но мурашкам оказалось достаточно и этого. Силясь преодолеть искушение подвинуться ближе и вновь свернуться калачиком у груди чешуйчатого, вцепилась пальцами в простыню. Внутри в это время искренне бушевала драконица, разбуженная теплом собрата.
— Ты вправе не доверять мне, — глаза дракона говорили больше, чем слова, покидающие манящие губы. — Но если ты хочешь отыскать своих родителей, то тебе придется научиться этому снова. И довериться мне, — большой палец огладил скулу и заправил прядку, выбившуюся из косы, за ухо. — Я же, в свою очередь, постараюсь помочь вернуть это доверие. Ты дорога мне, Алиаста... Очень.
Пока я окончательно не утонула в янтарном море и не позволила сладким речам Варнерда затуманить мой разум, медленно закрыла глаза, вдохнула и на выдохе произнесла:
— Думаю, тебе лучше уйти. Нам надо поспать.
Открыла глаза и, сжав губы, посмотрела на блондина.
— Что ж...
Дракон, не проронив больше ни слова, отвел руку от лица. А затем поднялся с кровати и, отвернувшись, быстро покинул комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь. Огоньки, потревоженные потоками воздуха, плавно возвращались в прежнее положение и понемногу угасали, позволяя ночи за окном проникнуть внутрь.
— Ты тоже мне дорог, — прошептала я пустоте.
Легла на кровать, укуталась в одеяло и, не позволив пролиться ни одной слезинке, провалилась в сон.
Глава 12
Утро встретило меня солнцем, бьющимся в окно и заодно мои закрытые веки. Когда я открыла глаза и свыклась с ярким светом, заметила, что светлячки благополучно исчезли, а на тумбе лежал небольшой сверток, который я тут же развернула, вслушиваясь в приятный хруст пожелтевшей бумаги. В свертке было послание от Сорана:
«Доброе утро, Алиаста, надеюсь, спалось хорошо и никакие прошлые обиды не тревожили твой сон. Жду вас всех на поляне, где мы уже встречались с вами поздним вечером, поделимся новостями».
Хозяин леса не забыл даже поставить свою подпись. Свернув бумагу обратно, я усмехнулась проделками змея — теперь мне стала понятна неожиданная бессонница — и начала собираться. Переодевшись в чистую рубашку, которую я выудила опять же из своей сумки и зашнуровав штаны на талии, снова присела на кровать, чтобы переплести косу. Легкие движения пальцами, и спустя несколько мгновений волосы были надежно собраны. Правда, скоро из прически все равно выбьются прядки — в прошлый раз за это стоило благодарить Варнерда с его уроками. И кто знает, что будет дальше во время нашего путешествия.
Придерживая косу рукой, не спеша закреплять на волосах ленту, все-таки не удержалась и выглянула в окно. Лес блистал в своем великолепии. Солнечные блики отражались от покрытых росой листьев деревьев и лепестков разнообразных цветов. И, что мне нравилось больше всего, это то, что благодаря Драгониру я смогла узнать большую часть из них.
В дверь постучали, и я даже знала, кто это мог быть.
— Входи, — прокричала.
Когда Драгонир вошел в комнату, я, успев перевязать косу лентой, накинула сумку на плечо и отошла от окна, желая поскорее посмотреть на эту красоту снаружи. Приветливо улыбнулась парню, который с прошедшего вечера был в очень приподнятом настроении. Он заметил записку, оставленную хозяином леса.
— Тебе тоже прислал?
— Ага. Пойдем?
Драгонир кивнул и шире открыл дверь, пропуская меня вперед. На крыльце нас уже ждал Варнерд с, как и всегда, нахмуренным видом.
— Не боишься, что морщины останутся между бровей? — спросила я, проходя мимо.
— Нет, но, если что, Драгонир подскажет, какое растение избавит от них, — усмехнулся блондин.
Я ждала, что гвардеец что-нибудь ответит, но он молча взял коня за поводья и направился к поляне. Пожав плечами, поздоровалась с Морковкой, и, дождавшись Варнерда, тоже двинулась к месту встречи с Сораном.
Тот уже ждал нас все в том же человеческом обличии. Только сейчас, при свете дня, он казался не таким уж высоким и широкоплечим, а в черных волосах можно было заметить седые пряди. Желтый цвет глаз сменил зеленый оттенок, отлично сочетающийся с листвой.