Ответом стал чих.
И еще один.
Дышать становилось все труднее, и я чувствовала, как мои легкие начали заполняться огнем, который хотел вырваться наружу.
Чем ближе мы становились к земле, тем чаще я чихала и тем сильнее разгоралось пламя внутри. Покалывание в легких постепенно распространялось по телу, пока я не ощутила его кончиками своих когтей и, кажется, крыльев, взмахивать которыми становилось все труднее.
— Алиаста, живо вниз! — крикнул Варнерд.
Его приказной тон подействовал, и я в два довольно трудных взмаха преодолела отделявшее нас расстояние до земли, практически шлепнувшись на нее. Делида с Варнердом кубарем отправились еще ниже, но быстро поднялись на ноги.
В их широко раскрытых глазах читался страх и желание хоть чем-то помочь мне. Рыжеволосая драконица стала осторожно приближаться, пока, наконец, не оказалась рядом. На удивление ставшая такой большой.
Встав на лапы, я оказалась едва ли выше ее на две головы. Человеческих головы.
И тут до меня дошло.
— Все хорошо, — успокаивающий голос Делиды окутал, утихомиривая огонь и заставляя расслабиться. Девушка коснулась передней лапы и нежно провела ладонью по чешуйкам, которые тут же отозвались на прикосновение и начали втягиваться. — Боли не будет. Ну почти…
Я подозрительно покосилась на нее, втянула носом воздух. И снова чихнула, успев отвернуть морду в сторону, чтобы не задеть пламенем девушку. Почувствовала на коже еще одну ладонь, боле теплую и шершавую. Варнерд, поймав мой взгляд, попытался изобразить что-то наподобие улыбки.
Где-то внутри в очередной раз разлилось тепло.
К удивлению и счастью, боли и правда не было. По крайней мере, она была не такой выматывающей и забирающей все силы. Когда мой рост сравнялся с ростом Делиды, началась полная трансформация. И если пара десятков чешуек на руке, втянувшиеся внутрь, не причиняли такого дискомфорта, то тысяча мелких и довольно острых лезвий доставила небольшие неудобства.
Однако я оставалась в сознании. И это радовало.
— Держись, Алиаста, — шептала Делида, склоняясь вместе со мной к земле и продолжая удерживать за руку. — Я рядом.
— Молодец, у тебя хорошо получается, — похвалил рыжую Варнерд. — Все будет хорошо, — шепот уже мне.
Хотелось спросить, что у нее получается, но я была способна только на хрип. Очередной хруст костей вызвал неприятный отголосок воспоминания и страх возвращения смертельной боли. Но в это раз восстановление формы прошло быстрее.
— Дракону требуется больше энергии, так как его скелет в разы больше нашего. Скоро все пройдет.
Слова Делиды успокаивали, проникая внутрь меня, способствовали восстановлению силы. Каким-то чудом она успела укутать меня в протянутый Варнердом плащ, а уже через пару мгновений я оказалась в ее теплых и на удивление крепких руках, укачивающих меня и убаюкивающих.
Можно было успокоиться. Хотелось закрыть глаза.
— Вот они! — резкий грубый голос заставил распахнуть глаза и, несмотря на попытки Делиды удержать меня в руках, вырваться из нежного заботливого плена.
Инстинкт самосохранения, еще не усыпленный драконницей, буквально кричал, что нужно бежать. По бокам от меня, не сговариваясь, расположились драконы.
— Не успели, — тихо произнес Варнерд, подтвердив наши догадки.
— Будем биться, — уверенно ответила рыжая.
— Даже не думай, — предупредил меня блондин, заметив мои попытки принять боевую стойку и при этом не встретить инквизиторов в неглиже. — Мы справимся сами.
— Ты в этом так уверен?
Продолжить перепалку нам не дали. Огненный шар, прорвал белесую пелену, промчался в паре метров от нас, а следом за ними посыпался шквал из более мелких зарядов. Варнерд выставил щит, но тактика инквизиторов была понятна — нас просто хотят вымотать.
Довольно быстро на смену слабым фаерболам пришли усиленные электрические заряды, и теперь атаки проходили не только с фронта, но также сверху и пару раз с тыла. Варнерд все-таки позволил мне помочь, и я бросилась прикрывать наши спины, так как это было менее уязвимое место на данный момент, не считая земли, которую, видимо, не позволяла трогать магия эльфов.
Благо, резерв был полон, несмотря на изнурительную трансформацию. Видимо, это еще одна особенность драконов.
Несмотря на успешное отражение заклинаний, мы не могли атаковать в ответ. Приходилось ждать, совершенно не имея представления о количестве врагов и их магическом резерве. О том, чтобы куда-то двигаться, тоже не могло быть и речи, так как нас благополучно окружили, и что-то мне подсказывало, что они точно знали, где мы упадем.