— Во-первых, прошу прощения за бестактность, но меня очень долго мучает один вопрос — почему у вас обычные уши?
— А что, они должны быть какими-то другими? — удивленно пробормотал Элрост, дотрагиваясь до своих мочек и обводя контур каждого уха.
Рагомир понимающе усмехнулся.
— Кажется, я знаю, о чем речь. Хоть мы и живем довольно скрыто, но кое-какие новости из внешнего мира получаем.
Эльф щелкнул пальцами, и в воздухе повисла страница из знакомого мне учебника, где был изображен типичный представитель их расы с довольно длинными, торчащими ушами. Сиахил громко втянул воздух, а Элрост ойкнул и тут же прикрыл уши ладонями, чем в очередной раз вызвал улыбку Делиды.
— Не знаю, откуда пошли такие легенды о наших ушах, но смею предположить, что автор этого учебника просто захотел добавить этакий опознавательный знак, чтобы вы не перепутали нас с людьми, если вдруг встретите. Страшно признаться, но некоторые из нас действительно, зная об этом факте, пробовали видоизменить уши с помощью магии. Так скажем, наложить морок.
— Как будто нашей красоты недостаточно, чтобы отличить нас от всех остальных, — фыркнул Элрост.
— А ты, смотрю, скромный, — наконец, отозвалась рыжеволосая.
Эльф довольно улыбнулся и горделиво поднял вверх подбородок, давая возможность оценить всю его привлекательность. Несмотря на все эти выходки, Элрост вызывал симпатию больше, чем Сиахил или Рагомир, хотя недоверия ко всем в принципе не было.
— А какой второй вопрос?
Я помрачнела, вспомнив все отрывки, прочитанные в учебниках, истории Варнерда на озере Сорда и рассказ Галомира, который с любопытством смотрел в мои глаза и ожидал, что я спрошу:
— С кем была война?
Сиахил напрягся, а Элрост перестал ухмыляться и, опустив голову, тоже как-то притих.
— О, вы имели честь с ними познакомиться, — вежливо начал старший эльф. А потом добавил: — С инквизиторами.
Возникшую тишину нарушал только ветер, для которого этот ответ не стал таким удивлением, как для меня и Делиды.
Первой пришла в себя я. В голове всплыли слова Варнерда о том, из-за чего погиб Сорд, когда мы как-то раз пришли на озеро. И его версия заметно отличалась от того, что говорили Эльфы. Мужчина упоминал, что древний дракон был уничтожен стрелами, наконечники которых были пропитаны ядом. И яд этот принадлежал эльфам.
Когда я его спросила, зачем эльфийскому народу в принципе понадобилось развязывать такую кровопролитную войну, Варнерд ответил, что они завидовали мощи крылатых и желали истребить их. Он был абсолютно уверен в этом. Я отчетливо помнила его взгляд, бегающие желваки и напряженные руки, словно дракон был готов драться.
Его слова я повторила, глядя в глаза Рагомиру.
Тот лишь невесело усмехнулся и оглядел Сиахила с Элростом, лица которых тоже выглядели не очень веселыми. Сжатые губы, легкий прищур и подергивающиеся кадыки явно говорили о том, что эта информация не пришлась им по вкусу.
Даже ветер как-то стих. Делида приблизилась ко мне.
Я опустила взгляд. Пальцы Рагомира сжались в кулаки, но тут же разжались — он быстро пришел в себя. Взглянул на нас с драконицей уже спокойно.
— Нам незачем врать, — в его глазах читалась печаль. — Сожалеем, что наши яды попали в злые руки, и из-за них пострадали драконы. Возможно, Сорд был не единственным, кто стал невинной жертвой жестокого обмана.
— И Варнерд — не единственным драконом, который думает, что виноваты в разжигании этой войны мы.
Голос Сиахила в отличие от старшего эльфа был более громким и возбужденным. Мужчина негодовал от того, что только что услышал.
— Сиахил, — мягко остановил его Рагомир, — не пугай наших гостей. — Он снова обратился к нам. — Алиаста, Делида, поверьте, нам ни к чему была вражда с драконами. Мы долгое время жили в мире и согласии, пока не появилась опасность в виде инквизиторов. Именно они являются главными виновниками и до сих пор продолжают досаждать всем.
— Но как вы можете доказать это? — Делида выступила чуть вперед.
Я видела только профиль, но в нем читалась решимость и попытка разобраться или убедиться в том, что эльфы действительно говорят правду.
— Того, что мы вас спасли, рискуя собственными… ушами, недостаточно? — возразил Сиахил?
Делида резко обернулась и, грозно прищурившись, ответила:
— Нет!
— Так, — в разговор вмешался Элрост, которого явно не устраивало то, какой напряженной становится атмосфера, — давайте обойдемся без кровопролития.
Нервный смешок сорвался с его губ, а Рагомир устало покачал головой, но предложение поддержал. Тем более, что Делида и Сиахил продолжали упорно просверливать друг друга взглядами, а у меня не получалось успокоить спутницу.