Джакс смеется и встает.
- Ты пытаешься убедить меня, - говорит он, бросая полотенце себе на плечо и забирая свою доску, - или себя?
Джакс машет мне на прощание и уходит, оставив висеть в воздухе свой вопрос, словно неподключенный кабель. И, правда в том, что у меня нет ответа.
Покатавшись еще немного на волнах, я тоже собрался уходить. Моя машина стояла, освещенная солнцем и потому, я не сразу заметил высокую фигуру, прислонившуюся к моему джипу.
Я мгновенно узнаю ее, несмотря на маскировку огромной соломенной шляпой и больших солнцезащитных очков в стиле Одри Хелберн. Она в черном бикини, дразнящая своим кружевным саронгом. Она единственная девушка с такими идеальными пропорциями.
Лекси.
- Я всегда знала, что ты очарователен, когда занимаешься серфингом. Эти капельки, стекающие по твоим мышцам…
Я нахмурился, искренне желая, чтобы меня раздражало ее присутствие.
- Где Дэвис? Его сегодня не выпустили из музея восковых фигур?
- Я пришла одна. Я смотрела на тебя, - говорит она, снимая очки, чтобы продемонстрировать свой серьезный взгляд. - Мне захотелось приехать и поговорить… но я ненавижу разбивать счастливые пары.
- Мы с тобой были счастливой парой, - говорю я, не успев остановить свой мозг, чтобы он не говорил эти жалкие слова.
- Почему были? - спросила Лекси.
Я отворачиваюсь, пытаясь игнорировать глубокую боль от того, что слишком много стало ее в моей жизни. Сосредотачиваюсь на волнах, надеясь, что они помогут мне унять воспоминания.
- Если ты пришла что-то спросить, - говорю я, начиная загружать холодильник и доску в багажник джипа, - валяй, задавай.
Она обиженно надувает губки, перед чем я никогда не мог устоять.
- Может, присядем где-нибудь и поговорим?
Я знаю много ответов на этот вопрос. Нет. Да пошла ты. Может позже. Как насчет следующего вторника? Но мой мозг выбирает свой ответ и выдает:
- Конечно.
Мы в кафе Пиеридис, у которого один из красивейших видов. Кроме того, я лично знаю владельца кафе, и он позаботится о том, чтобы держать столики вокруг нас пустыми.
Лекси смотрит на океан, будто видит его впервые, или же она прекрасно знает, что я не могу устоять, чтобы не посмотреть на красивый изгиб ее шеи, когда она поворачивается. Мы молчим, ожидая, когда нам принесут капучино, будто нам нужно время, чтобы снова привыкнуть друг к другу. Затем Лекси вынимает сигарету, закуривает, и я знаю, что это знак, что все просто дерьмово. Такие звезды никогда не курят публично. Я всегда считал отвратительной эту привычку, но сейчас я все прощаю Лекси. Почти все.
- Все пошло не так, - говорит она и выпускает облако дыма.
- Забавно, - говорю я, - почему-то в последний раз, когда я видел тебя, ты казалась весьма довольной собой.
- С тех пор прошла неделя. А это сейчас. Неделя - огромной срок в мире музыки - ты знаешь это.
- Твой альбом до сих пор на вершине чартов. Не вижу никаких проблем.
- Был на вершине. Теперь он падает, как камень.
Она держит сигарету кончиками пальцев и склоняется над чашкой кофе. Что-то в этом жесте заставило меня сжаться, и внутри застучал молоточек басовыми нотами. Внезапно мне показалось, что мы не здесь, не в этом шикарном пляжном кафе, распивающие капучино за десять долларов из огромных чашек. Я вновь оказался в самом начале, когда мы с Лекси сидели в захудалом бруклинском кафе, пили горький черный кофе из пластиковых стаканчиков, и раздумывали, как вывести ее на вершину чарта.
- Как, черт возьми, это случилось?
Лекси грустно смеется, прежде чем затянуться сигаретой еще раз, оставляя на окурке розовый след от помады.
- Дело не в музыке, а в Дэвисе. Музыка - просто инструмент, а настоящий товар - это я. Все было сделано, чтобы получить лучший альбом. У него был грандиозный план. Множество мероприятий по всей территории США. Проделана работа в соцсетях. Выдуманы всякие скандалы, чтобы попасть в новостные сайты. Мне кажется, он даже нанял компанию, чтобы накрутить просмотры и оставлять различные комментарии. Все было спланировано. Как военная операция. Пропаганда. - Лекси берет паузу, и в очередной раз начинает рассматривать пену в своей чашке. - А музыка отстой. Музыка всегда полный отстой. Все, что он делал, это засовывал меня в какой-нибудь горячий клип. Или выпускал песню с противоречивой лирикой, которая продвигалась чуточку дальше, чем песня последней пустой поп-звезды. Ты случайно слышишь ее - и уже начинаешь подпевать. Но сейчас, когда альбом вышел - и люди могут его послушать целиком и начнут его судить сами… Я не знаю, куда мне спрятаться от всего этого.