Она выходит, и я замечаю, что однозначно что-то произошло. Она идет, опустив голову, закрыв лицо волосами. Она слишком долго возится, чтобы подключить гитару, затем медленно идет к микрофону. Ее группа переглядывается между собой, так как она не дала им никаких указаний.
Я вытягиваю руку как можно выше, в надежде, что она заметит меня. Она смотрит на затихшую толпу сквозь упавшие на лицо пряди ее волос. Я жду ее взгляда, любого ее движения.
Но она не видит меня. Единственное движение, которое заметно - это глубокое дыхание, при котором поднимается и опускается ее грудь.
Я начинаю продвигаться вперед, отталкивая людей, которых я знаю, и мне нужно было быть более вежливым с ними. Но сейчас для меня это не имеет значения. Я проталкиваюсь к месту поближе к ней, чтобы между нами не было никого. Я вновь поднимаю руку и молюсь, чтобы Хейли обратила на меня внимание.
Я уже слышу осуждающие комментарии, хихиканье. Уже пара человек передо мной разворачивается и уходит в бар.
Вдруг Хейли начинает улыбаться. И ее улыбка освещает ее лицо даже больше, чем прожекторы за тысячи долларов. Она откидывает волосы с лица таким движением, которое в разы сексуальнее, чем в лучших рекламах шампуня, подходит к микрофону и смотрит прямо мне в глаза. Поворачивается к группе, дает им знак, и вновь смотрит на меня.
Паула четыре раза отсчитывает ритм палочками и начинает. Я забываю о зрителях, прожекторах, шуме вокруг меня. Только я и Хейли.
Я до сих пор не могу отойти от ее выступления, хотя все шоу уже давно закончилось и переросло в шумную вечеринку. Видимо, другие тоже под впечатлением от Хейли.
- Это сенсация! - восклицает очередной представитель кампании, вручая нам визитку, которых уже целая стопка в моем кармане. - Бен Ливингстон, Юпитер рекордс. Я хочу быть первым в очереди, юная леди.
Хейли хихикает, безуспешно пытаясь скрыть это.
- Первые уже есть, - говорю я с улыбкой, - как и вторые. Могу предложить вам быть пятым. Но это еще не точно.
Бен смеется с нотками разочарования.
- Буду надеяться на лучшее, - говорит он, приподнимая свой бокал, - готов предложить выгодную сделку.
- Вот это уже интереснее, - говорю я.
Бен снова смеется, наклоняется ко мне и шепчет на ухо:
- Тебе действительно повезло, Брандо. Я не знаю как, но ты сделал это.
Бен уходит, и я обращаю свое внимание на Хейли.
- Хочешь выпить?
- Нет, - говорит она, всё еще сохраняя улыбку на лице, от восторженных аплодисментов после ее выступления, - мне кажется, я уже достаточно выпила.
- Сегодняшняя ночь чуть ли не единственная за последнее время, когда есть за что выпить. Большинство сдается на полпути. Все здесь собираются только ради одной цели - встретиться с будущей звездой.
- Ты был единственным в этой толпе, кто мне был нужен, - говорит Хейли, сжимая мне плечо, и оглядывая толпу, которая сплошь состояла из знаменитостей. - Не верю своим глазам - как много тут известных людей. Я думала, тут будут только музыканты.
- Им нравится обсуждать дела под громкую музыку и алкоголь. Управляющие, как правило, тоже начинают жить как музыканты, потому что они проводят почти все время рядом с ними.
- Это … Аннабель Черч? - Хейли указывает на девушку в прозрачном платье, протискивающуюся к выходу.
- Да. Вероятно она здесь в надежде, что платье поможет ей получить средства для записи следующего альбома.
Хейли внезапно поворачивается ко мне, с удивленными глазами.
- Но… она же так популярна.
- И запросы у нее соответствующие. Все меньше людей хотят связываться с ней после ее записей в Твиттере. Забудь о ней, тебе нужно сосредоточиться на людях, у которых есть настоящий талант. На ком-то вроде Рекса Бентли вон там. Он гениален.
Я поднимаю бокал в его сторону, и он любезно возвращает мне мой жест.
- Парень-легенда. У него уже несколько величайших записей, и он по-прежнему выглядит лучше чем…
Я замолкаю, увидев выражение лица Хейли. Она вся побледнела. Даже ее губы приобрели леденящий оттенок белого.
- Пошли отсюда.
- Что?
- Пожалуйста, Брандо. Давай уйдем.
- Но все хотят поговорить с тобой! Ты уже набрала столько контактов, сколько большинство музыкантов не смогли за всю свою карьеру, а мы едва ли поговорили с половиной присутствующих здесь. Кроме того, ты даже не допила свой кокте…
- Я ухожу. Ты можешь оставаться здесь. И не уговаривай меня опять. Пожалуйста.
- Хейли, - говорю я, наклоняясь к ней, чтобы взглянуть в ее глаза, прозрачные и расширенные, будто ее накачали наркотиками. - Что случилось? Тебе плохо? Хочешь, давай…